Ombria: Pedro Machado prijst project en verdedigt toerisme met positieve impact op gemeenschappen

Ombria Algarve en het Hotel Viceroy in Ombria Algarve, in Tôr, Loulé, werden officieel geopend op woensdag 18 juni. Een langverwachte dag, benadrukte Ilpo Kokkila, voorzitter van Grupo Pontos en mentor van het project, dat staat voor 20 jaar toewijding aan Portugal en de Algarve.

"Wat een avontuur hebben we de afgelopen twintig jaar beleefd. Het was een lange reis, het heeft twee generaties gekost om hier te komen. Er zijn moeilijke momenten geweest. Toewijding en samenwerking zijn op de proef gesteld. Alle gezamenlijke inspanningen onderstrepen het belang van dit moment. Vandaag is de dag dat we eindelijk het glas heffen op Ombria," zei hij.

De Finse ondernemer benadrukte dat de ontwikkeling is ontworpen om de lokale gemeenschap te integreren en samen te leven met de natuur. "Het is een buitengewone plek waar mensen tijd kunnen doorbrengen, nieuwe energie kunnen opdoen en van het leven kunnen genieten. Net als de natuur om ons heen, willen we dat Ombria voortdurend groeit, vernieuwt en herdefinieert wat het betekent om een ​​van de meest aantrekkelijke woon- en vakantieomgevingen in Portugal en Zuid-Europa te bieden", aldus hij.

De Amerikaan Patrick Freeman, CEO van Ombria, bedankte op zijn beurt het team – zowel oud als nieuw – voor hun toewijding. "Bijna iedereen hier is op de een of andere manier bij dit project betrokken geweest. Het is een voorrecht om jullie CEO te zijn", zei hij.

En hij bedankte ook Portugal. "Ik kan me geen betere plek ter wereld voorstellen waar Ombria zou kunnen bestaan, of waar mijn familie zou kunnen wonen."

Freeman verzekerde dat het doel is om van Ombria een authentieke, luxe bestemming te maken, die het hele jaar door geopend is. "Ik geloof dat het een plek is om Portugal aan de wereld te laten zien: haar inwoners, haar gastronomie, cultuur en geschiedenis. We hopen een podium te zijn voor dit alles."

We zetten ons ook in voor de natuur en het milieu. We zullen blijven groeien, maar op een bewuste en doordachte manier, in harmonie met de gemeenschap en de ruimte waarin we actief zijn.

Arash Azarbarzi, CEO van Highgate , was ook vol lof. "Highgate gelooft sterk in Portugal. We hebben 18 hotels, van Lissabon tot de Algarve, inclusief Sesimbra. We investeren fors omdat we geloven in wat dit land te bieden heeft", zei hij.

Wat Ombria betreft: "Mijn doel is niet alleen om een ​​geweldig resort te hebben, maar om deze plek te transformeren tot een wereldreferentie. Ik wil niet alleen het beste hotel in de Algarve zijn. Ik wil beginnen met het beste resort van Portugal te zijn en dan doorgroeien naar Europa en de rest van de wereld. Geef ons zes maanden en we staan ​​aan de top."

Daniel Ozzán, algemeen directeur van Viceroy Hotels and Resorts , benadrukte op zijn beurt dat dit de eerste vestiging van het merk in Zuid-Europa is . "Het weerspiegelt onze toewijding om het merk bewust uit te breiden, met de focus op regio's die rijk zijn aan cultuur, schoonheid en potentieel. En het onthult een Portugal dat weinigen kennen."

Pedro Machado, staatssecretaris voor Toerisme, Handel en Diensten, namens de minister van Economie, was van mening dat “deze investering” “enkele van de prioriteiten weerspiegelt die we voor deze bestuurscyclus hebben vastgesteld”.

Als uitdaging noemde hij onder meer de voortdurende verbetering van de toeristische ervaring, die afhankelijk is van samenwerking tussen ondernemers, lokale overheden en overheidsinstanties.

De minister, die voorzitter was van Turismo do Alentejo e Centro, herinnerde eraan dat het Ombria “jaren kostte om het vergunningsproces te voltooien, wat betekent dat we zelfs vandaag de dag nog steeds een bureaucratisch web hebben dat moet worden overwonnen en tegengegaan om de dynamiek van het aantrekken van investeringen te vergemakkelijken”.

"De Algarve is onze meest volwassen bestemming. Het vertegenwoordigt een concurrentievoordeel voor Portugal, dat nu een van de veiligste bestemmingen ter wereld is en daarom een ​​bevoorrechte plek om internationale investeringen aan te trekken."

Naast de strijd tegen de bureaucratie, aangekondigd door premier Luís Montenegro, hebben we “de mogelijkheid nodig om de vergunningsprocedures te versnellen”.

Een ander probleem dat we “met grote urgentie en snelheid moeten overwinnen”, zijn “de belemmeringen die de normale en wenselijke werking” van de toeristische sector in de weg staan, in termen van “de ontvangst van onze internationale toeristen, vooral die van buiten het Schengengebied”.

Pedro Machado, die tussen 2013 en 2023 voorzitter was van de Regionale Toeristenautoriteit van Centraal-Portugal, noemde ook het werk van de Algarve Tourism Association ( ATA ) “om de ervaring en groei” van de bestemming te consolideren.

“We willen beter groeien en daarom werken we aan de diversificatie van onze uitgiftemarkten”, zowel door “nieuwe routes te openen” als door bestaande routes te versterken.

Volgens hem worden ‘opkomende markten’ zoals Argentinië en Mexico, een land met 130 miljoen inwoners, bestudeerd.

"We hebben te maken met een zeer sterke markt, waardoor we op de een of andere manier ook de correcties en aanpassingen op andere, meer conventionele markten, zoals de Duitse markt, kunnen compenseren."

De minister zei ook dat hij Portugal bij de top 10 van landen op de internationale concurrentie-index wil plaatsen.

Om dit te bereiken is het ook noodzakelijk dat “de Portugezen de economische en sociale voordelen van een goed toerisme” in het land begrijpen.

Aan deze perceptie moeten we de economische en culturele component toevoegen, evenals de tevredenheid van degenen die hier wonen. Wanneer we werkgelegenheid en welvaart creëren, moeten we die welvaart goed verdelen en toewijzen, zodat de gemeenschappen die vandaag de dag toeristen ontvangen, echt het voordeel voelen van zo'n sterke (toeristische) industrie.

Machado, die nu de portefeuilles Handel en Diensten beheert, herinnerde eraan dat deze twee sectoren bijna 62 procent van het nationale bruto binnenlands product (bbp) vertegenwoordigen.

"Wat betreft de consumptie van diensten, de consumptie van goederen en de toeristische activiteit, hebben we het over meer dan de helft van het nationale bbp. Het is dus een grote verantwoordelijkheid, maar ook een grote uitdaging, die onmogelijk te bereiken is zonder jullie allemaal", besloot hij.