Waarom de maker van 'Succession' weer over rijke mensen schrijft

Jesse Armstrong, een van de succesvolste scenarioschrijvers van het Verenigd Koninkrijk, is niet iemand die zich bij de pakken neerlegt.

Direct na de hitserie Succession , dat de wendingen in het leven van mediamogul Logan Roy, gespeeld door Brian Cox, en zijn vier kinderen belicht, is terug met zijn eerste speelfilm, Mountainhead .

Het is een satirische film over een groep van vier bevriende miljardairs en tech-mensen die voor het weekend naar een vakantieoord in de bergen gaan. Daar worden zij en hun socialmediabedrijven onder de loep genomen, terwijl er wereldwijd sociale onrust heerst.

Armstrong zei tijdens het Hay Festival: "Mensen beginnen te vragen: 'Waarom schrijf je nou weer over rijke mensen? ' En dat is een terechte vraag. Het zijn techmiljardairs. Succession ging over een grote mediafamilie. En ik denk dat dat komt omdat ik geïnteresseerd ben in macht, ik denk niet dat het alleen om rijkdom gaat."

" Bij opvolging ging het duidelijk over de vraag waarom de wereld is zoals hij is, wie heeft de macht?"

HBO's Mountainhead , met in de hoofdrollen Steve Carrell en Ramy Youssef, werd zeer snel geproduceerd.

"We hebben het in een hogere versnelling gedaan. Ik heb het idee in december gepitched en in januari geschreven... Ik heb het tijdens de pre-productie steeds herschreven, het in 22 dagen opgenomen en daarna gemonteerd."

"We zijn pas een week geleden klaar met de montage, en het komt dit weekend op tv!", legde hij uit vóór de release van de film, die afgelopen zaterdag (31/5) in première ging op streaming.

Armstrong, 54, wilde de film zo snel mogelijk maken om het gevoel en tempo van technologische ontwikkelingen vast te leggen, en de angst van de maatschappij om hiermee gelijke tred te houden.

"De angst die we hebben over technologie, met name kunstmatige intelligentie, lijkt heel aanwezig en verandert razendsnel. En ik wilde proberen het te schrijven in dezelfde stemming waarin je zou zijn als je het bekijkt, dus ik wilde het graag snel af hebben," zei hij.

"Wat ik ook aantrekkelijk vond, was dat ik nog nooit eerder had gereden. Daardoor voelde ik me minder geroepen om op te trekken en het heel, heel snel te doen."

Armstrong, die begon met werken bij kindertelevisie en daarna scripts ging schrijven voor shows als The Thick of It en meewerkte aan series als Peep Show en Fresh Meat , zei dat de inspiratie voor Mountainhead kwam van het luisteren naar podcasts.

"Ik schreef een recensie over Sam Bankman-Fried, de cryptofraudeur, en daarna begon ik steeds meer te lezen over technologie. Ook begon ik te luisteren naar podcasts van grote namen in de technologie, zoals Elon Musk, Mark Zuckerberg en Sam Altman, maar ook van mensen uit de middenklasse en zelfs de lagere regionen. Het is een ecosfeer."

Ik kon niet stoppen met denken aan de stemmen van deze mensen. Ik vind het geweldig om de juiste woordenschat te gebruiken. Het opent deuren voor me als ik ze hoor spreken. En aangezien het lijkt alsof AI-bedrijven veel van ons harde werk gebruiken om hun modellen te trainen, dacht ik dat ik het [via hun podcasts] terug zou halen!

Armstrong vertelde het publiek van het Hay Festival dat hij weliswaar wist dat het zijn taak was om kijkers te boeien, maar dat het schrijven van de film "een manier was om veel gevoelens over deze wereld en deze mannen – bijna allemaal zijn het mannen in deze wereld – uit te drukken en dat werkt helend."

Zijn series staan ​​bekend om hun zwarte humor. Armstrong zegt dat als hij zijn functieomschrijving op het formulier voor het verlengen van zijn paspoort moest zetten, hij "komedieschrijver" zou invullen. Hij voegt eraan toe dat hij zichzelf geen verhalenverteller vindt.

Ik probeer een boeiend verhaal te creëren waar mensen waarschijnlijk om zullen lachen. En het lastigste vind ik het vinden van een verhaal, want mensen onthouden de grappen wel, maar je komt gewoon niet verder dan een half uur of een uur als het verhaal niet boeiend genoeg is om het publiek te laten meelezen.

'Angstiger'

Veel schrijvers en showrunners regisseren uiteindelijk afleveringen van de series die ze maken, maar Armstrong zegt dat hij dat bij Succession niet kon doen. De serie heeft meerdere prijzen gewonnen, waaronder 14 Emmy's.

"Ik heb altijd gedacht dat de mensen die dit deden er zo goed in waren, dat het een beetje onbeleefd van me zou zijn om te suggereren dat ik er zomaar in kon springen en hetzelfde kon doen."

Armstrong lijkt niet te voldoen aan het stereotype van de zelfverzekerde showrunner. Ondanks zijn succes komt hij nogal verlegen en nederig over.

Soms hebben heel creatieve mensen een 'wat maakt het uit'-houding ten opzichte van autoriteit, en dat heb ik niet. Misschien ben ik wat angstiger, wat flexibeler. Ik wil graag dat iedereen gelukkig is. Ik wil mensen geven wat ze willen, op een heel fatsoenlijke, menselijke manier.

"Ik neem geen confronterende houding aan tegenover de mensen met wie ik werk, tenzij het om een ​​idioot gaat. Ik hoop dat ik mezelf en mijn werk kan verdedigen."

'Mountainhead' ging afgelopen zaterdag (31/5) in première op het HBO Max-platform.