Brazilië en China formaliseren mega-spoorwegproject dat de Atlantische Oceaan met de Stille Oceaan verbindt

De regering van Lula (PT) heeft maandag 7 juli officieel een partnerschap met China aangekondigd dat de oprichting van een van de grootste logistieke projecten in Zuid-Amerika tot stand zal brengen: een transcontinentale spoorlijn die de Atlantische Oceaan, aan de kust van Bahia, verbindt met de Stille Oceaan, in de haven van Chancay in Peru.

De overeenkomst die is getekend tussen Infra SA , een staatsbedrijf dat banden heeft met het Ministerie van Transport, en het Planningsinstituut van de staatsspoorwegen China Railways vertegenwoordigt de eerste technische stap in een project om de handelsroutes tussen Brazilië en Azië opnieuw vorm te geven.

De spoorlijn, met een geplande lengte van ongeveer 4500 kilometer, zal door zeven Braziliaanse staten lopen, van Ilhéus (BA) naar Rio Branco (AC), alvorens het Andesgebergte over te steken richting de Peruaanse kust. Het project omvat integratie met reeds in aanbouw zijnde Braziliaanse spoorlijnen, zoals de FICO (Centraal-West Integratiespoorweg) en de FIOL (West-Oost Integratiespoorweg), naast verbindingen met snelwegen en waterwegen op het Peruaanse traject.

Volgens eerste prognoses zou de corridor de transporttijd naar de Aziatische markt met wel 12 dagen kunnen verkorten. Momenteel moeten Braziliaanse exportproducten zoals sojabonen en ijzererts lange zeeroutes over de Atlantische Oceaan en het Panamakanaal afleggen. De nieuwe spoorlijn zou deze route over land verkorten en de regio Centraal-West rechtstreeks verbinden met havens aan de Stille Oceaan.

Het memorandum definieert nog geen tijdschema of de totale kosten van de werkzaamheden, maar de projectkosten worden geschat op meer dan 10 miljard dollar. De milieu-, technische en economische haalbaarheidsstudies zullen worden uitgevoerd in de komende vijf jaar, de initiële looptijd van de overeenkomst, met de mogelijkheid tot verlenging.

In mei voorzag minister Simone Tebet in een toespraak tot CartaCapital het belang van de spoorintegratie met de Stille Oceaan. " China wil Brazilië met spoorwegen uiteenrijten. En dat hebben we nodig ", zei ze, en benadrukte de potentie van het partnerschap om de landbouwproductie in het binnenland te verbinden met grote Aziatische consumentencentra. Volgens haar is het logistieke project een "strategische brug tussen oceanen, markten en beschavingen".

Hoewel Brazilië zich formeel niet heeft aangesloten bij China's Nieuwe Zijderoute -initiatief , zijn de technische en commerciële banden met Peking de afgelopen maanden geïntensiveerd. Braziliaanse en Chinese teams hebben lopende projecten in het land bezocht, waaronder inspecties van de Fiol- en Fico-spoorlijnen, en ook de haven van Santos, die binnenkort geveild zal worden.

De bioceanische spoorlijn is niet het enige integratieproject dat momenteel gaande is. De regering werkt ook aan een wegverbinding die Mato Grosso do Sul via Paraguay en Argentinië verbindt met havens in Chili. De weg- en spoorverbindingen samen moeten Brazilië positioneren als een strategisch logistiek knooppunt voor de Zuidelijke Kegel.