Meer dan 150 arrestaties in Londen vanwege steun aan Palestine Action

Meer dan 150 mensen werden zaterdag in Londen gearresteerd na een protest tegen het verbod op de pro-Palestijnse niet-gouvernementele organisatie (ngo) Palestine Action. Het was de grootste demonstratie sinds de groep begin juli werd verboden op grond van een antiterrorismewet uit 2000.

Volgens The Guardian heeft de Metropolitan Police van Londen zelfs extra veiligheidstroepen ingezet om een "aanzienlijke politieaanwezigheid" in de Britse hoofdstad te garanderen, gezien het aantal protesten afgelopen weekend.

Het plein voor het Britse Parlement was het epicentrum van de protesten. De demonstratie werd georganiseerd door de actiegroep Defend Our Juries, waarbij demonstranten borden omhoog hielden met de tekst 'Palestine Action'.

Het verbod betekent dat lidmaatschap van of steun aan Palestine Action een strafbaar feit is dat bestraft kan worden met maximaal 14 jaar gevangenisstraf volgens de Terrorism Act 2000.

"De minister van Binnenlandse Zaken heeft duidelijk gemaakt dat het verbod op Palestina-acties niets met Palestina te maken heeft en ook niet van invloed is op de vrijheid om te protesteren voor Palestijnse rechten", aldus een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken vóór het protest.

Advocaten van de NGO stellen dat het verbod neerkomt op ‘autoritair machtsmisbruik’, aldus de BBC.

De huidige Britse regering, onder leiding van Keir Starmer, verbood de groep na een aanval op een luchtmachtbasis, waarbij meerdere activisten militaire vliegtuigen bekladden met graffiti. De autoriteiten schatten de schade op 7 miljoen pond (8,1 miljoen euro).

Ade Adelekan, plaatsvervangend adjunct-commissaris van de Metropolitan Police, benadrukte de ervaring van de Metropolitan Police "met grootschalige protesten, waaronder protesten waarbij de protestactiviteiten escaleren tot criminaliteit, waarvoor arrestaties nodig zijn."

"We zullen over de middelen en procedures beschikken om op elke eventualiteit te reageren. Iedereen die Palestine Action steunt, kan rekenen op arrestatie. Ik dring er nogmaals op aan om de ernst van deze uitkomst te overwegen. Een arrestatie op grond van de Terrorismewet kan zeer reële gevolgen op de lange termijn hebben", voegde hij eraan toe.