Sydney Sweeney geeft gezicht aan campagne die als nazi wordt beschouwd

Een reclame voor kledingmerk American Eagle zorgt in de VS voor controverse vanwege racistische en seksistische ondertonen. De hoofdrol wordt vertolkt door Hollywoodactrice Sydney Sweeney, bekend van haar rollen in series als Euphoria en The White Lotus.

In een van de campagnevideo's draagt de 27-jarige kunstenares een spijkerbroek en zegt ze, terwijl ze haar rondingen in een zichtbaar verleidelijke pose pronkt: "Ik ben hier niet om je te vertellen dat je een American Eagle-spijkerbroek moet kopen... En ik ga je zeker niet vertellen dat het de meest comfortabele jeans zijn die ik ooit heb gedragen, of dat je billen er fantastisch uitzien." Vervolgens verschijnt de slogan "Sydney Sweeney heeft geweldige jeans" op het scherm. En de jonge vrouw vervolgt: "Je ziet wat ik gedaan heb, toch?", waarmee ze de aandacht vestigt op de dubbelzinnige woorden "jeans" en "genen". Op de Instagram van het merk, in een andere video, loopt Sweeney naar een poster met de zin "geweldige genen" en vervangt het woord "genen" door "jeans". In een andere video zegt de jonge actrice ook: "Genen worden doorgegeven van ouders op kinderen en bepalen vaak eigenschappen zoals haarkleur, persoonlijkheid en zelfs oogkleur... Mijn jeans zijn blauw." "Sydney Sweeney heeft geweldige jeans", zegt de voice-over.

Seksistisch en nazi? Volgens The Guardian duurde het niet lang voordat verschillende mensen de advertentie associeerden met "nazi"-propaganda. Ze stelden dat de "woordspeling" met "fantastische genen" racistische connotaties had en de advertentie in verband bracht met idealen van blanke suprematisten. Bovendien versterkte het feit dat de kunstenaar blauwe ogen en blond haar heeft de beschuldigingen. "Maar een blanke, blonde vrouw met blauwe ogen casten en de campagne richten op haar perfecte genen lijkt vreemd, vooral gezien de huidige staat van Amerika", aldus een reactie van X, voorheen Twitter. "Ik haat de reclame voor de Sydney Sweeney-jeans, het is alsof we eugenetica promoten met de staat van dit land, ik wil jouw genen NIET. Fuck American Eagle", schreef een andere gebruiker.

De bekende rapper Doja Cat bekritiseerde ook de video's van American Eagle. In een TikTok-bericht imiteert de Amerikaanse artiest een van Sweeney's campagnezinnen, op een nogal overdreven en ongetwijfeld spottende toon. Zangeres Lizzo was een andere publieke figuur die zich uitsprak en een foto van zichzelf in spijkerbroek deelde. Het bijschrift luidt: "Mijn spijkerbroek is zwart."

De kritiek werd nog heftiger nadat bleek dat de actrice sinds 2024 geregistreerd staat bij de Republikeinse Partij, toen ze een huis kocht in Florida, een van de meest conservatieve staten van het land. En Donald Trump heeft daar al zijn blijdschap over uitgesproken. "Ze is een geregistreerde Republikein? Nu vind ik haar advertentie geweldig!" vertelde de Amerikaanse president op 3 augustus aan verslaggevers tijdens het aan boord gaan van Air Force One in Allentown, Pennsylvania. "Je zou verbaasd zijn hoeveel mensen Republikein zijn. Ik wist niet dat ze dat was, maar ik ben blij dat ze het me verteld hebben. Als Sydney Sweeney een geregistreerde Republikein is, vind ik haar advertentie fantastisch!" voegde hij eraan toe. "Sydney Sweeney, een geregistreerde Republikein, heeft de 'populairste' advertentie die er is. Het is voor American Eagle, en de jeans vliegen de winkels uit. Ga ervoor, Sydney," schreef hij later in een bericht op zijn platform, Truth Social.

"Aan de andere kant heeft Jaguar een stomme en ronduit 'woke' reclame gemaakt die een totale ramp is! De CEO is net in ongenade afgetreden en het bedrijf is in rep en roer. Wie wil er nu nog een Jaguar kopen na het zien van die schandelijke reclame?" vervolgde Donald Trump, die ook van de gelegenheid gebruik maakte om Taylor Swift aan te vallen, die de Democraat Kamala Harris steunde bij de laatste verkiezingen. "Of kijk gewoon naar de 'woke' zangeres Taylor Swift. Sinds ik de wereld op haar heb gewezen door op Truth [Social] te zeggen dat ik haar niet kan uitstaan (IK HAAT!), werd ze uitgejouwd tijdens de Super Bowl en is ze niet langer populair. Het tij is volledig gekeerd – 'woke' zijn is voor losers, Republikein zijn is wat je wilt zijn," concludeerde het Amerikaanse staatshoofd.

Steven Cheung, Donald Trumps vaste adviseur en communicatiedirecteur van het Witte Huis, schreef op X: "De cancelcultuur is uit de hand gelopen. Deze verdraaide, idiote en bekrompen liberale denkwijze is een belangrijke reden waarom Amerikanen in 2024 hebben gestemd zoals ze hebben gedaan. Ze zijn die onzin zat."

Bedenk dat Sydney Sweeney twee jaar geleden al hevig bekritiseerd werd nadat ze foto's van de 60e verjaardag van haar moeder had gedeeld. Op de foto's waren enkele gasten te zien in kleding die verwees naar Trumps slogan "Make America Great Again".

American Eagle heeft zich al uitgesproken en de campagne verdedigd: "'Sydney Sweeney Has Great Jeans' gaat en gaat altijd over jeans. Haar jeans. Haar verhaal", aldus een verklaring van vorige week. Deze controverse wordt nog eens versterkt door een andere actie van Dunkin' Donuts, die een verfrissend drankje promoot. In de video vertelt acteur Gavin Casalegno de kijkers: "Die bruine kleur? Die is genetisch." "Ik heb net de resultaten van mijn kleurenanalyse binnen. Raad eens? De zomer is goud, letterlijk!" zegt de hoofdpersoon van de campagne, die ook een woordspeling maakt op de naam van het Golden Hour-drankje dat hij promoot. "Ik kan er niets aan doen. Elke keer dat ik een Dunkin' Golden Hour drink, is het alsof de zon me vindt. Dus, als ik deze versnaperingen drink, word ik dan de koning van de zomer? Schuldig", vervolgt hij.

Veel gebruikers hebben opgeroepen tot een boycot van deze bedrijven. "Waarom steunen we geen lokale bedrijven, onze gemeenschap, in plaats van eugenetische/genocide bedrijven zoals Starbucks of Dunkin'? We zullen echte verandering zien als we allemaal elkaar gaan steunen in plaats van miljardairs", schreef een TikTok-gebruiker. Sydney Sweeney, die nog steeds zwijgt, maakte op 3 augustus haar eerste publieke optreden bij de vertoning van haar nieuwste film, Americana, die een discussie op gang brengt over de hedendaagse Amerikaanse ziel.