Dalai Lama wordt 90 en bereidt spirituele opvolging voor

Tibetanen kijken met spanning uit naar de woorden van de Dalai Lama, aangezien de spirituele leider volgende maand zijn 90e verjaardag viert. Naar verwachting zal hij deze dag aangrijpen om licht te werpen op de delicate kwestie van de opvolging.

De festiviteiten begonnen maandag in McLeod Ganj, in de uitlopers van de Himalaya aan de Indiase kant. De Tibetaanse leider leeft daar sinds 1959 in ballingschap, nadat hij de Chinese onderdrukking in Tibet ontvluchtte , zo meldde het persbureau France-Presse (AFP) vrijdag.

Het hoogtepunt van de festiviteiten wordt woensdag verwacht, wanneer de Nobelprijswinnaar van 1989 een boodschap aan de Tibetaanse gemeenschap zal brengen. Over de inhoud van de toespraak is nog niets bekendgemaakt, maar de Dalai Lama heeft al aangegeven dat hij van de gelegenheid gebruik wil maken om de toekomst van zijn functie te bespreken .

Tenzin Gyatso, geboren in 1935, werd op tweejarige leeftijd erkend als de 14e reïncarnatie van de Dalai Lama, conform de boeddhistische traditie . In 2011 deed hij afstand van alle politieke verantwoordelijkheden en droeg hij de macht over aan een democratisch gekozen Tibetaanse regering in ballingschap.

"Zolang ik fysiek en mentaal fit ben, vind ik het belangrijk om de regels vast te stellen voor het aanwijzen van de volgende Dalai Lama", zei de spirituele leider in 2011. " Mensen moeten beslissen of de cyclus van reïncarnatie moet worden voortgezet ", zei hij.

Hoewel de huidige president heeft aangegeven dat er mogelijk geen opvolger komt, zijn de meeste Tibetanen voorstander van continuïteit.

" De cyclus van de reïncarnatie van Zijne Heiligheid moet doorgaan ", vertelde Sakina Batt, een voormalig Tibetaans functionaris die in Nepal woont, aan AFP. "De toekomst van de Tibetanen hangt af van hun eenheid en veerkracht."

"Deze wens wordt niet alleen gedeeld door Tibetanen binnen en buiten Tibet, maar ook door iedereen in de wereld die banden heeft met de Dalai Lama", voegde Dawa Tashi toe, een onafhankelijkheidsactivist die jarenlang in Chinese gevangenissen heeft doorgebracht.

Veel Tibetanen vrezen dat China, dat Tibet in 1950 annexeerde, zal proberen een door Peking gecontroleerde opvolger te benoemen . "De Chinezen zullen natuurlijk een andere Dalai Lama kiezen", zei Thupten Jinpa, de vertaler van de huidige spirituele leider. "Het zal belachelijk zijn, maar ze zullen het doen", voegde hij eraan toe.

De herinnering aan het precedent uit 1995 blijft levendig: dat jaar arresteerde China een zesjarige jongen die door de Dalai Lama werd erkend als de Panchen Lama, de tweede figuur van het Tibetaans boeddhisme, en benoemde een andere jongen naar eigen keuze, die door de Tibetanen op grote schaal werd afgewezen als een “valse Panchen”.

De Dalai Lama sloot de mogelijkheid dat zijn opvolger door Peking zou worden benoemd, categorisch uit. " Hij zal noodzakelijkerwijs in de vrije wereld geboren worden ", verzekerde hij.

Opvolging is een bijzonder gevoelig onderwerp onder jonge Tibetanen. "Het is absurd dat een atheïstische staat als China een spiritueel leider wil aanstellen", aldus Kunga Tashi, een 23-jarige ingenieur uit Bangalore. "Het is duidelijk een politieke kwestie", zei hij.

"Tegenwoordig geven veel jonge Tibetanen voorrang aan persoonlijk succes boven collectieve strijd", klaagde Geshema Tenzin Kunsel, een religieuze vrouw die in Dharamshala woont, de zetel van de Tibetaanse regering in ballingschap. " Ik maak me zorgen over onze toekomst zonder hem ", zei ze.

Aanhangers hopen dat de Dalai Lama duidelijkheid zal scheppen over de opvolgingsprocedure en de continuïteit van de instelling zal waarborgen. "Als we nog geen vrij Tibet hebben bereikt, zijn we er dankzij Zijne Heiligheid dichterbij gekomen", aldus Sonam Topgyal, een studente in New Delhi. " Met onze democratische regering in ballingschap en de steun van India, geloof ik dat we deze overgang zullen doorstaan ", zei ze.