Damascus gaat helpen Amerikanen te vinden

"Dit is een enorme stap voorwaarts. De nieuwe Syrische regering heeft ermee ingestemd de Verenigde Staten te helpen bij het opsporen en repatriëren van Amerikaanse burgers of hun stoffelijke overschotten. De families van Austin Tice, Majd Kamalmaz en Kayla Mueller moeten de bladzijde om kunnen slaan", schreef hij op het X-netwerk.

Journalist Austin Tice werd in augustus 2012 in Syrië ontvoerd door onbekende schutters nadat hij ten zuiden van Damascus verslag had gedaan.

Zijn ontvoering is nooit opgeëist en zijn familie blijft volhouden dat ze reden hebben om aan te nemen dat hij nog leeft.

Majd Kamalmaz werd in 2017 gevangen genomen tijdens een privébezoek aan Damascus.

Kayla Mueller, die voor de Deense Vluchtelingenraad werkte, werd in augustus 2013 in Aleppo ontvoerd.

Volgens Islamitische Staat werd de 26-jarige gijzelaar in februari 2015 nabij Raqqa, Syrië, gedood tijdens luchtaanvallen van de door de VS geleide internationale anti-jihadistische coalitie. Haar lichaam is echter nooit gevonden.

De Amerikaanse gezant, geciteerd door AFP, zei dat president Donald Trump "duidelijk heeft gemaakt dat de repatriëring van Amerikaanse burgers of het met waardigheid eren van hun stoffelijke resten een topprioriteit is."

"De nieuwe Syrische regering zal ons bij deze inzet helpen", voegde hij toe.

De Syrische regering wordt geleid door de voormalige jihadistische leider Ahmad al-Charaa, wiens beweging Hayat Tahrir al Sham (HTS) het offensief leidde dat eind vorig jaar de voormalige Syrische president Bashar al-Assad ten val bracht.