Immigratie: de structurele hervormingen van António Costa

De straten zijn min of meer hetzelfde. Parkeergelegenheid wordt steeds schaarser. Brouwerijen, restaurants, kappers en werkplaatsen zijn er nog steeds. Wat ooit de Bairro 6 de Maio was, wacht nog steeds op de ontwikkeling die een paar jaar geleden, als we de berichten mogen geloven, een nieuwe triomf van beton was en nu, volgens berichten die een ware opvolger zijn van de eerdere, activistische initiatieven, dringend nodig is om de woningcrisis op te lossen. De te moderniseren spoorlijn is nog steeds verouderd en zelfs de kern van de PCP lijkt meer een herinnering dan een realiteit.

Electoraal gezien bevinden we ons in landen die begonnen met de overgang van de PCP naar de PS en waar de socialisten nu winnen, of beter gezegd nog steeds winnen, terwijl de PSD heel langzaam groeit en Chega zijn stemmenaantal tussen 2019 (2,20) en 2025 (21,20) bijna vertienvoudigd heeft.

Maar in dit scenario, waarin het landschap bijna een metafoor blijft voor de ineffectiviteit van de staat – de wijk Cova da Moura is al vijftig jaar een stedelijk-administratief-juridisch kluwen en zelfs wat ooit functioneel was, zoals sommige tunnels en passages, functioneert niet meer omdat hun veilige gebruik niet kan worden gegarandeerd – is de grote verandering menselijk en wordt deze teweeggebracht door immigratie. Of preciezer gezegd, door de kenmerken van de immigratie van de afgelopen jaren.

Sterker nog, sinds de jaren zestig komen Kaapverdianen naar deze ooit zo bekende stad om in de toenmalige metropool te werken. Later kwamen er ook terugkeerders en Angolezen... Anders dan in andere delen van Portugal is de aanwezigheid van migranten, immigranten en buitenlanders in dit gebied dus zeker niet nieuw. Wat wel veranderd is, is hun profiel – binnen een straal van een paar honderd meter bevinden zich vier moskeeën – en hun bijna alomtegenwoordigheid op sommige plaatsen.

Terwijl ik door de straten van Damaia-Reboleira liep, werd het me duidelijk dat het onjuist is om te beweren dat de regering van António Costa het land niet heeft hervormd. Sterker nog, de PS heeft het land structureel veranderd. En we weten hoe, de nationaliteitswet en de vreemdelingenwet, en wanneer, in 2017.

Volgens Eurostat telde Portugal in 2017 3,6% buitenlandse burgers. Eind 2023 was dit percentage 9,83%, eveneens volgens Eurostat. Maar toen AIMA deze gegevens voor 2024 actualiseerde, bereikten we 15% van de immigrantenpopulatie.

Als dit geen structurele hervorming is, wat is dan wel een structurele hervorming?

Het is al bekend dat er landen zijn waar deze percentages hoger liggen, wat onze problemen geenszins vermindert, maar wel vragen oproept die we moeten beantwoorden, met name met betrekking tot de opvangvormen en het profiel van immigranten: Zwitserland heeft een percentage immigranten van 31,2%, maar kent op dit vlak onmetelijk minder problemen dan België, dat 19% heeft. Niet alle landen zijn gelijk in de manier waarop ze mensen verwelkomen, en immigranten evenmin. Dat weten we maar al te goed uit onze eigen ervaring als emigranten!

In Portugal is er in deze kwestie sprake van een voor- en na-situatie onder de regeringen van António Costa. De verantwoordelijkheid voor de wetswijziging inzake buitenlanders wordt doorgaans toegeschreven aan de schadelijke invloed van de BE en de PCP in de linkse geringonça die Portugal destijds bestuurde. Maar dit is slechts een deel van de verklaring en is vooral bedoeld om António Costa en de PS te verontschuldigen in plaats van de realiteit weer te geven. António Costa aarzelde niet om Luísa Maia Gonçalves, de directeur van de SEF die hij zelf had aangesteld, te ontslaan toen zij zich uitsprak tegen de wetswijzigingen en waarschuwde voor de negatieve impact die deze zouden hebben op het immigratiebeleid. Zijn regering probeerde ook te voorkomen dat het advies van de SEF het parlement bereikte toen de wetswijzigingen werden besproken .

De PS had de hulp van de BE en de PCP niet nodig om zich enthousiast en krachtig aan te sluiten bij de beschuldigingen van xenofobie tegen Passos Coelho toen hij waarschuwde voor de enorme fout die werd gemaakt: " Voor het eerst in jaren hebben we in Portugal een politiek leider van de grootste oppositiepartij die een racistische en xenofobe toespraak houdt, vergelijkbaar met wat we in andere landen, zoals Frankrijk en de Verenigde Staten, zien ", aldus João Galamba, terwijl António Costa beweerde dat " de PSD en haar leider, Pedro Passos Coelho, "verkeerd geïnformeerd" zijn over de immigratiewet " en Ana Catarina Mendes beschuldigde Passos ervan angst te zaaien. In 2023 was er geen dergelijke geringonça meer en de minister van Binnenlandse Zaken was niemand minder dan de gematigde José Luís Carneiro toen verblijfsvergunningen werden verleend aan duizenden immigranten uit Portugeestalige landen zonder hun strafblad in hun land van herkomst te controleren, zoals de wet vereist.

In Portugal hebben we, naast het schuldgevoel dat alleenstaanden hebben, ook het schuldgevoel waarmee degenen die zich bij de PS aansluiten, leven. De BE en de PCP hebben niemand bedrogen. De PS wel. Maar voor de toekomst: ja, Costa's PS heeft inderdaad een structurele hervorming doorgevoerd. Die hervorming heet ongecontroleerde immigratie.