Haliburton raakt geblesseerd, Oklahoma profiteert, verslaat Indiana en wordt NBA-kampioen

In een spannende wedstrijd versloeg Oklahoma City Thunder de Indiana Pacers met 103 tegen 91 en sloot de NBA Finals van het seizoen 2024/2025 af met een 4-3 score. De titel bekrachtigde de status van het beste team in het kampioenschap, die gedurende het hele conflict was bereikt, en Shai Gilgeous-Alexander als beste speler. Tyrese Haliburton , een van de beste spelers van de Pacers, raakte in het eerste kwart geblesseerd en moest het veld verlaten met een achillespeesblessure.

Shai was opnieuw topscorer van de wedstrijd met 29 punten, terwijl Jaylen Williams er 20 toevoegde. Voor de Pacers scoorde Mathurin 24 punten en reserve McConnell 16, dezelfde score als Siakam.

De wedstrijd begon met zenuwen van beide teams. De counteraanval werd, in tegenstelling tot andere wedstrijden in de serie, in de eerste minuten niet zo veel gebruikt. Siakam en Haliburton waren de hoogtepunten voor Indiana, terwijl Shai de beste was voor de Thunder.

Blijkbaar hersteld van de blessure aan zijn rechterkuit die hem in Game 5 parten speelde, liet Haliburton zien dat hij de juiste vaardigheid had en scoorde hij drie driepunters om Indiana op een 14-10 voorsprong te zetten. Shai scoorde er zes voor de Thunder.

De negatieve blikvanger van de thuisploeg aan het begin van het beslissende duel was Jalen Williams, die in de eerste zes minuten werd tegengehouden. Ter compensatie kwam Caruso sterk in het veld met twee driepunters, waarmee hij Oklahoma op een 16-14 voorsprong zette.

Met nog 4:55 te gaan in de periode raakte Haliburton geblesseerd aan zijn rechterbeen (achillespees) en moest hij het veld verlaten om naar de kleedkamer te gaan. De stand was 18-16 voor Oklahoma. TJ McConnell, altijd goed presterend vanaf de bank, nam de point guard-positie over bij de Pacers.

De nervositeit nam opnieuw toe in de laatste momenten van het kwart. Kenrich Williams speelde goed in de verdediging van de Thunder, die in het eerste kwart de stand op 25-22 bracht.

De tweede periode begon met een driepunter van Mathurin, die de zaal stillegde en de stand gelijk trok op 25 punten. De nabijheid van de beslissing deed de rust en het zelfvertrouwen van de spelers teniet. De score was laag en evenwichtig. Met nog 8:19 te gaan in de periode stond Oklahoma met 32-29 voor.

Thunder wist de fans op te jutten door een 37-32 voorsprong uit te bouwen, maar Indiana wist niet van opgeven en maakte de score weer gelijk door vier punten op rij te scoren met nog 5:22 op de klok.

De wedstrijd bleef in evenwicht, maar het succespercentage van 50% bij driepunters (8 van de 16) zorgde ervoor dat Indiana het eerste kwart met 48-47 voorstond. Bijzonderheden: geen van de punten van de bezoekers kwamen voort uit tegenaanvallen.

Thunder keerde geconcentreerder en collectief terug in het derde kwart. Jaylen Williams kwam actiever uit de startblokken en leidde het team naar 56-51 met nog iets minder dan drie minuten te gaan.

Zoals altijd in deze serie vocht Indiana terug en probeerde de score gelijk te trekken naar 56 punten. Shai leidde de Thunder echter en maakte twee driepunters, samen met Jaylen Williams, wat leidde tot een 65-56 voorsprong.

Als de Thunder Shai had, hadden de Pacers McConnell, die zes punten op rij scoorde en de achterstand verkleinde tot 62-67. Met een sterke verdediging en vijf punten van Cason Wallace pakten de Thunder een voorsprong van 75-66.

Met nog drie minuten te gaan in het kwart hadden de Pacers een volledig reserveteam op het veld. Thunder profiteerde en pakte de grootste voorsprong (77 tegen 66).

Het vierde kwart begon met een 81-68 voorsprong voor de Thunder, met Shai die opnieuw een driepunter scoorde. Met nog 8:27 op de klok leek de Thunder zeker van de overwinning met een stand van 89-68. Indiana had in het vierde kwart nog niet gescoord.

De Pacers waren wanhopig in de laatste zes minuten. Sterke dekking en snelle aanval. Indiana wist de achterstand terug te brengen tot 15 punten (75 tegen 90). Mathurin begon elke worp te scoren en de voorsprong van de Thunder liep terug tot 12 punten (79 tegen 91). De euforie van de fans in de sportzaal was voorbij en de spanning hing in de lucht.

Het einde van de wedstrijd werd gekenmerkt door diverse fouten aan beide kanten. Na 1 minuut en 51 minuten stond het 96 tegen 96 voor Thunder, dat de overwinning en de titel tot het einde vasthield, grotendeels dankzij Dorts uitstekende verdedigende werk: 103 tegen 91.