Voorzitter van de kanofederatie hoopt op meer podia bij de Wereldkampioenschappen voor de Jeugd

De voorzitter van de Portugese Kanofederatie (FPC), Ricardo Machado, gaf vandaag aan ervan overtuigd te zijn dat Portugal meer medailles zal winnen op de WK's voor atleten onder de 23 jaar en junioren, naast het brons van Pedro Casinha in Montemor-o-Velho.

"Zaterdag en zondag hebben we nog een reeks finales en aan het einde van dit kampioenschap hopen we opnieuw te laten zien waarom het Portugese kanoën vandaag de dag een van de belangrijkste sportdisciplines in Portugal is", aldus de directeur in een verklaring aan Lusa.

Op de eerste dag van de finales won Portugal een bronzen medaille voor de onder-23-jarige Pedro Casinha op de K1 200 meter, een afstand waarop hij de wereldtitel bij de junioren op zijn palmares heeft staan.

"Pedro Casinha is al een specialist in deze sport; hij is een van de beste atleten ter wereld op deze afstand. We hopen dat dit de eerste is van twee of drie medailles die we hopen te winnen aan het einde van deze wereldkampioenschappen", voegde hij eraan toe.

Tijdens het evenement, dat plaatsvond in het Montemor-o-Velho High Performance Center, waaide er in de middag een noordenwind, precies op het moment dat de uitslag bekend is. Vegetatie en beschermnetten hadden weinig nut; ze verzachtten de windstoten slechts.

"De noordenwind is echt een ramp voor de linkerbaan [van vijf tot negen], en helaas hadden we een aantal boten die niet in de meest gunstige omstandigheden verkeerden. Dat hoort bij de sport; we bieden nooit onze excuses aan. Vandaag was het niet zo goed, maar we hopen dat zaterdag beter voor ons zal zijn", legde hij uit.

De nationale technisch directeur, Hélio Lucas, herinnerde zich dat "vrijwel alle medailles werden uitgereikt tussen baan één en vier, die het beste beschut waren tegen de wind", zonder dat de Portugese bemanningen er profijt van hadden dat ze op deze banen waren geland.

"Zaterdag gaan we ook proberen om goede circuits te krijgen, zodat we dan onder gelijke omstandigheden en op gelijke voet aan de finale kunnen deelnemen", lachte hij, en gaf toe dat het vandaag vanwege de weersomstandigheden "leek alsof er twee verschillende kampioenschappen waren".

Toch benadrukte hij de ‘moed en toewijding van het hele team’ dat, zo garandeert hij, ‘de Portugezen trots maakte’ met de manier waarop ze presteerden.

Op zaterdag neemt het Portugese team deel aan nog eens twaalf halve finales, één finale en drie B-finales op de wereldkampioenschappen, waaraan ongeveer duizend atleten uit 66 landen deelnemen.