De artillerie kwam uit de kano om Lissabon te veroveren

Lissabon, 24 mei 2025. Voor de tweede keer in de geschiedenis was Portugal gastheer van de finale van de Women's Champions League. De Portugese hoofdstad werd opnieuw gekozen door de UEFA, die in 2014 koos voor het Estádio do Restelo. De wedstrijd eindigde in een overwinning van Wolfsburg op Tyresö (4-3). Elf jaar later was het José Alvalade-stadion aan de beurt om de beslissende wedstrijd te organiseren tussen Arsenal, dat een einde wilde maken aan een droogte van 18 jaar, en Barcelona, ​​tweevoudig Europees kampioen. Interessant genoeg stond de ster van deze finale helemaal niet op het veld: Kika Nazareth. De Portugese international, die Benfica in de zomer verruilde voor de Blaugranas , is geblesseerd en kon deze wedstrijd thuis niet spelen. Tijdens de training op vrijdag, waarin ze moest wennen aan het veld, kon de aanvaller haar tranen niet bedwingen toen ze op het veld stond.

???????? De tranen van Kika Nazareth tijdens de training van Barça... pic.twitter.com/egzQkCGNLG

— DAZN España (@DAZN_ES) 23 mei 2025

Aan Engelse zijde was het een turbulent seizoen met wisselingen in het technisch management: Jonas Eidevall werd ontslagen en vervangen door Renée Sleegers, die verrassend opklom van interim-trainer tot hoofdtrainer. Het grote resultaat was uiteindelijk de overwinning in de halve finale tegen Lyon, zelfs nadat de Fransen in Londen al hadden gewonnen (1-2). In Frankrijk draaide Arsenal het negatieve scenario om met een verpletterende overwinning, waarbij de recordhoudster van de Women's Champions League-titels werd uitgeschakeld en zich plaatste voor de finale in Alvalade (1-4). Thuis eindigden de Londenaren het kampioenschap op de tweede plaats, achter het onverslaanbare Chelsea dat hun zesde landstitel behaalde. In de FA Cup werd de ploeg van coach De Nederlandse al in de kwartfinales uitgeschakeld door Liverpool (thuis, 0-1), terwijl ze in de League Cup niet verder kwamen dan de halve finales (1-2 tegen Man City).

"Een club naar een Champions League-finale loodsen vergt veel werk, en dat werk wordt constant gedaan. Voor mij was het sleutelmoment de return tegen Bayern, thuis, waar we als team veel hebben laten zien. We wisten altijd al, en de spelers weten dat ook, dat we een geweldig voetbalteam zijn. Het was een heel bijzonder moment. Ik denk dat alles wat we zagen in de return tegen Lyon veel werk en toewijding van de spelers weerspiegelt. Ik denk dat die toewijding, die drang om problemen op te lossen, het volgende niveau te bereiken, de grenzen van wat er al is te verleggen... dat is wat voor mij het meest bijzonder is aan het deel uitmaken van dit team. Daarom zijn de spelers hier nu, klaar om in deze finale te spelen," aldus Slegers.

???? UITVERKOCHT ????

Voor het derde seizoen op rij is de #UWCL -finale uitverkocht ????

Op naar zaterdag! ???????? #UWCLfinal pic.twitter.com/USrdFIvKIT

— UEFA Women's Champions League (@UWCL) 23 mei 2025

Het hoofddoel van Barcelona voor deze zaterdag was om voor de vierde keer en voor de derde keer op rij de hoogste Europese voetbalcompetitie te winnen. De Catalanen zijn ver verwijderd van de dominantie van het verleden en hebben wederom een ​​seizoen van hoog niveau achter de rug. Ze bereikten de finale met slechts drie nederlagen – twee in de Spaanse competitie en één in de Champions League – in 47 wedstrijden. Interessant genoeg waren de twee binnenlandse nederlagen thuis, tegen Levante (1-2) en Real Madrid (1-3), maar ze verhinderden het team van Pere Romeu niet om hun zesde landstitel te winnen. De uitnederlaag viel op de eerste dag van de groepsfase, bij Man. Thuiswedstrijd City (2-0). Sindsdien heeft Barcelona elke wedstrijd in de competitie gewonnen en heeft het een doelsaldo van… 44-5 , zelfs met Wolfsburg (10-2) en Chelsea (8-2) als tegenspelers. De Spaanse ploeg won ook de Spaanse Supercup (5-0 tegen Real) en speelt de finale van de Copa de la Reina tegen Atl. Madrid, door Tatiana Pinto.

"Het is een bijzondere wedstrijd omdat het een finale is. We hebben in de meeste van onze wedstrijden een zeer goede competitie gehad. Het is een finale, dit team heeft ervaring in finales en we weten wat voor soort wedstrijd we willen spelen. Het is een week van hard werken geweest. We hebben vele uren met de coaches overlegd, en dat geeft ons veel vertrouwen en overtuiging om de dingen goed te doen. Morgen [zaterdag] moeten we een goede wedstrijd spelen, het tempo bepalen om te domineren, en dat is wat we het liefst willen. En als we dat goed doen, zijn we dichter bij de verdiende overwinning", voorspelde Romeu.

???????????????????????????? Finaledag! ????????

Geschiedenis binnen handbereik van twee grote clubs ???? #UWCL | #UWCLfinal pic.twitter.com/9fGB0K2BFX

— UEFA.com (@UEFAcom) 24 mei 2025

Zo was deze unieke finale uitverkocht in Alvalade, iets wat al voor de derde opeenvolgende editie van de Champions League voor vrouwen gebeurde. Zonder Rosa Kafaji koos Renée Sleegers voor dezelfde basisopstelling die bij Arsenal in Lyon won en Daphne van Domselaar in doel hield, terwijl Barcelona haar honderdste competitiewedstrijd begon, tegen precies de eerste tegenstander van het seizoen, alleen dan zonder Kika, maar met een luxe middenveld, bestaande uit Patri Guijarro, Alexia Putellas en Aitana Bonmatí.

De Gunners probeerden vanaf het begin te verrassen en hanteerden een zeer intense speelstijl die de opbouwfase van de Blaugranas bepaalde. De eerste kans in de finale was voor de Engelsen. Kim Little gaf een voorzet vanaf rechts en Caitlin Foord verscheen gevaarlijk bij de tweede paal, maar kopte naast (11'). Naarmate de minuten verstreken, kreeg Barcelona meer grip op het spel en scoorde Arsenal zelfs nog via een eigen doelpunt van Irene Paredes. Het doelpunt werd echter uiteindelijk afgekeurd vanwege buitenspel (22'). Kort daarna loste Frida Maanum een ​​afstandsschot, waardoor Cata Coll een hoge bal moest gebruiken om de goal te voorkomen (27'). Na de corner verscheen Little helemaal alleen in het strafschopgebied, maar haar schot ging ver over de lat (28′). De wedstrijd ging in hoog tempo verder, met meer aanvallend geniep van de Spanjaarden, maar bij rust stond het nog steeds 0-0.

???? Barcelona = de nieuwste leden van de 100 #UWCL- spellenclub ???? #UWCLfinale || @FCBfemeni pic.twitter.com/KoDf1X6Elr

— UEFA Women's Champions League (@UWCL) 24 mei 2025

Toen de wedstrijd weer begon, was het de beurt aan Barcelona om gevaarlijker te worden. In de eerste minuten schoot Clàudia Pina de lat, maar de bal werd nog door Emily Fox (49') gemist. Kort daarna vond Putellas ruimte in het strafschopgebied, maar koos ervoor de bal naar Ona Batlle te passen, die van buiten het strafschopgebied de bal vlak langs de linkerpaal schoot (53'). Arsenal kon de Catalanen nog steeds niet afhouden en na een loopactie van Aitana werd Van Domselaar opnieuw op de proef gesteld (61'). Terwijl Salma Paralluelo, Stina Blackstenius en Beth Mead al op het veld stonden, profiteerde Blackstenius van het balverlies van Mapi León, reed het strafschopgebied in en gaf vervolgens een voorzet, die Coll uitstekend met zijn benen redde (72'). Kort daarna probeerde Mead van buiten het strafschopgebied te schieten, de bal viel voor de voeten van Blackstenius die met zijn rechterbeen de openingstreffer binnen schoot (75').

Is Blackstenius ingevallen en heeft hij ervoor gezorgd dat Arsenal kans maakt op de trofee? ????

???? @UWCL | @ArsenalWFC 1 x 0 @FCBfemeni #DAZNUWCL pic.twitter.com/iWyfkVwMfa

— DAZN Portugal (@DAZNPortugal) 24 mei 2025

Pere Romeu reageerde direct met het inbrengen van Ingrid Engen en Esmee Brugts, maar de Engelse bleven het hen moeilijk maken en gaven geen krimp. Dat bleek uit het inbrengen van Lina Hurtig vier minuten voor tijd. In de blessuretijd sloot Renée Slegers de treffer af, terwijl Lotte Wubben-Moy verdedigde. Veel meer dan voorzetten in het strafschopgebied kon Barcelona echter niet doen. Zo behield Arsenal haar nipte voorsprong tot het einde en werd ze Europees kampioen, 18 jaar na het winnen van haar eerste en tot nu toe enige finale (1-0). De Gunners zijn het enige Engelse team dat de Women's Champions League heeft gewonnen, terwijl Mariona Caldentey, die Barcelona aan het begin van het seizoen verliet, haar status als Europees kampioen behoudt.

WIJ HEBBEN HET GEDAAN! WE ZIJN WEER KAMPIOEN VAN EUROPA ????????? pic.twitter.com/Vta5nhZrA4

— Arsenal Women (@ArsenalWFC) 24 mei 2025