Eerste Portugese nanosatelliet viert 1 jaar activiteit

De nanosatelliet ISTSat-1, de eerste die door een Portugese universiteit is gebouwd, bevindt zich nog steeds in een baan om de aarde en is operationeel, meldde het Instituto Superior Técnico (IST), dat het apparaat ontwierp dat een jaar geleden de ruimte in werd gestuurd.

ISTSat-1 werd op 9 juli 2024 aan boord van de nieuwe Europese Ariane 6-raket de ruimte in gestuurd. Enkele uren nadat de raket in een baan om de aarde was gebracht, zond hij de eerste signalen naar de aarde.

Twee weken later gaf de nanosatelliet aan dat er mogelijk transmissieproblemen waren vanwege het lage vermogen van de signalen die op aarde werden ontvangen.

IST verzekerde woensdag in een balans dat de communicatie met ISTSat-1 “operationeel blijft” , nu de problemen zijn opgelost die leidden tot de bouw van grotere antennes voor gegevensoverdracht op land.

Op 580 kilometer boven de aarde, boven het Internationale Ruimtestation, staat de "woning" en het laboratorium van de astronauten, ISTSat-1, gebouwd door IST-studenten en professoren. De ISTSat-1 zal worden gebruikt om een ​​nieuwe decoder te testen voor berichten die door vliegtuigen worden verzonden, zodat deze ook in afgelegen gebieden kunnen worden gedetecteerd. Daarnaast zal worden onderzocht of het haalbaar is om nanosatellieten te gebruiken om signalen over de status van vliegtuigen te ontvangen, zoals snelheid en hoogte, ten behoeve van de veiligheid van de luchtvaart.

Het technische team hoopt de komende twee maanden de ‘basiswerking’ van de apparatuur te kunnen demonstreren.

"Er moeten nog talloze tests worden uitgevoerd, die ons tot het einde van de levensduur van de satelliet bezig zullen houden", vertelde João Paulo Monteiro, systeemingenieur voor ISTSat-1, dat al ongeveer 5.500 keer om de aarde heeft gedraaid, aan Lusa.

De nanosatelliet Técnico, gelanceerd in het kader van een programma van de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA dat gericht is op universitaire instellingen, zal vijf tot vijftien jaar in een baan om de aarde blijven voordat hij terugkeert in de atmosfeer, maar zijn missie zal korter zijn .

Naast ISTSat-1 waren er aan boord van Ariane nog zes andere kleine satellieten en wetenschappelijke apparatuur van buitenlandse instellingen, bedrijven en ruimtevaartorganisaties.

ISTSat-1, een cubesat die ongeveer 270 duizend euro kostte, was de derde Portugese satelliet die in de ruimte werd gelanceerd , na de nanosatelliet Aeros MH-1 in maart 2024 en de microsatelliet PoSAT-1 in 1993, waaraan ook bedrijven meewerkten.

Deze laatste twee satellieten hebben hun missie al voltooid.

Het meest recente exemplaar, Aeros MH-1, stopte in januari van dit jaar met communiceren en keerde terug in de atmosfeer van de aarde. Op 10 april viel het uit elkaar, aldus de krant Público.

Na ISTSat-1 werden afgelopen januari de microsatelliet PoSAT-2 van het bedrijf LusoSpace en de nanosatelliet Prometheus-1 van de Universiteit van Minho gelanceerd.