Overstromingen eisen 108 doden in Texas, waar meer regen wordt verwacht

Honderden reddingsteams zetten dinsdag (8) hun zoektocht voort naar mensen die door plotselinge overstromingen in Texas zijn weggevaagd. Daarbij zijn meer dan honderd mensen om het leven gekomen, aldus de autoriteiten, te midden van de dreiging van nog meer stortregens.

Dinsdagochtend hadden de autoriteiten in Kerr County, de county die het zwaarst getroffen is door het virus, de lichamen van 87 slachtoffers geborgen, vertelde sheriff Larry Leitha aan verslaggevers.

Onder de doden bevinden zich minstens 27 meisjes en begeleiders die verbleven in een zomerkamp voor jongeren aan de oevers van de rivier Guadalupe toen de ramp plaatsvond tijdens de vakantie van 4 juli.

"Op dit moment worden nog steeds vijf kampeerders van Camp Mystic en één begeleider vermist", voegde Leitha toe.

Volgens de lokale autoriteiten zijn er minstens 108 mensen omgekomen door overstromingen in centraal Texas in het zuiden van de Verenigde Staten.

Ben Baker van de Texaanse jachtopzieners legde uit dat zoek- en reddingsoperaties met helikopters, drones en honden extreem moeilijk waren vanwege het water en de modder.

"Wanneer we dit soort reddingsacties uitvoeren, kunnen deze grote hopen puin heel hinderlijk zijn en is het heel gevaarlijk om erin te gaan", aldus Baker.

"Het is extreem gevaarlijk en tijdrovend. Het is smerig werk, het water is er nog steeds", voegde hij eraan toe. Hij benadrukte dat er speciale aandacht wordt besteed aan de psychische toestand van de reddingswerkers, vooral omdat de lichamen van kinderen werden geborgen.

In het stadje Hunt, het epicentrum van de ramp, zag een AFP-team reddingswerkers met helikopters boven hun hoofd bergen puin doorzoeken. De hoop om overlevenden te vinden leek steeds kleiner.

Javier Torres, 24, was in de modder aan het graven op zoek naar het lichaam van zijn grootmoeder en vond de stoffelijke resten van zijn grootvader.

Ook vond hij de lichamen van twee kinderen, vermoedelijk meegesleurd door de rivier.

De autoriteiten waarschuwden dat de verwachte zware regenval het herstel nog moeilijker zou maken.

"We hebben meldingen ontvangen dat er mogelijk nog meer water binnenkomt, wat uiteraard gevolgen zal hebben voor de zoek- en reddingsacties", aldus Baker.

President Donald Trump is van plan om vrijdag Texas te bezoeken, aldus het Witte Huis. Hij uitte scherpe kritiek op degenen die beweren dat zijn bezuinigingen op weerdiensten de systemen voor vroege waarschuwing hebben verzwakt.

bur-md/aha/db/nn/am