Texas zoekt naar vermiste personen na overstromingen met 68 doden
Hulpdiensten zetten zondag (6) hun race tegen de klok voort om tientallen mensen te vinden die vermist zijn geraakt door de overstromingen die Texas in het zuiden van de Verenigde Staten troffen en tot nu toe 68 doden hebben geëist.
Inwoners hielpen de autoriteiten bij de zoektocht naar de vermisten, waaronder elf meisjes van een christelijke groep die kampeerden aan de oevers van de rivier de Guadalupe.
Op de camping in Kerr County waren dekens, teddyberen en andere spullen van de meisjes bedekt met modder. Door de kracht van de stroming waren de ramen van de hutten vernield.
Gouverneur Greg Abbott van Texas zei dat er in Camp Mystic bijna 750 meisjes woonden ten tijde van de overstroming. Het kamp was "verwoest op een manier die ik nog nooit eerder bij een natuurramp heb gezien", zei hij.
"Het water stond tot aan de bovenkant van de hutten", zei Abbott op sociale media na een bezoek aan het rampgebied. "We zullen niet stoppen totdat we alle meisjes in de hutten hebben gevonden", voegde de Republikeinse gouverneur eraan toe.
Luitenant-gouverneur Dan Patrick waarschuwde dat de regenval van zondag meer overstromingen zal veroorzaken.
Het dodental stijgt elke dag. "Helaas verwachten we dat het aantal nog zal stijgen", vertelde Patrick aan Fox News.
De autoriteiten meldden zondag dat het dodental 68 is.
Patrick meldde dat een medewerker van Camp Mystic de stroming trotseerde, een raam van een hut kapot sloeg en zo een groep meisjes liet ontsnappen. Ze verdronken mogelijk.
"Om zichzelf te redden, zwommen de meisjes 10 tot 15 minuten. Kun je je voorstellen, in het donker, met het woeste water, bomen die langs hen heen zwommen en rotsen die op hen vielen?" beschreef hij.
In een eerder rapport meldden zoekcoördinatoren dat er 27 meisjes uit het kamp vermist waren, maar Dalton Rice, een stadsfunctionaris in Kerrville, waar Camp Mystic zich bevindt, beperkte het aantal zondag tot 11.
Paus Leo XIV betuigde zijn medeleven aan de families van de slachtoffers. "We bidden voor hen", zei de Amerikaanse paus tijdens het zondagse Angelusgebed in het Vaticaan.
De Nationale Weerdienst (NWS) waarschuwde zondag voor het risico op meer stormen, omdat er stortregens worden verwacht in delen van Texas waar de grond al verzadigd is.
"Er kan nog 50 tot 100 mm extra regen vallen, met incidentele neerslaghoeveelheden tot 250 mm", aldus de NWS in haar laatste bulletin. "Het is erg moeilijk om precies te voorspellen waar de zwaarste regenval zal vallen", voegde de organisatie eraan toe.
Vrijdag steeg het waterpeil van de rivier Guadalupe in 45 minuten tijd bijna acht meter, nadat er in de nacht ruim 300 millimeter regen was gevallen. Dat is een derde van de gemiddelde regenval die over het hele jaar wordt verwacht.
Plotselinge overstromingen komen in Zuid- en Centraal-Texas vaker voor, omdat de grond niet geschikt is om water van stortregens op te nemen.
Het gebied waar de grote storm afgelopen weekend plaatsvond, staat bekend als de ‘flash flood corridor’.
"Het water reikte tot aan de boomtoppen. Bijna 10 meter", legde Gerardo Martínez, een 61-jarige inwoner van de gemeente, uit. "Auto's en hele huizen werden stroomafwaarts meegesleurd", beschreef hij.
Wetenschappers en instanties voor rampenbestrijding hebben president Donald Trump bekritiseerd omdat hij de financiering en het personeel van het weerbureau National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft gekort.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem zei zondag dat Trump de technologieën van NOAA wil verbeteren. "We moeten dit verouderde systeem vernieuwen", zei ze tijdens een persconferentie.
Wetenschappers waarschuwen dat extreme weersomstandigheden zoals overstromingen, droogtes en hittegolven steeds vaker en heviger worden als gevolg van de door de mens veroorzaakte klimaatverandering.
burs-st/dw/dga/nn/fp
IstoÉ
