Tot op het bot: Anorexia in de bioscoop

Nihal Candan, die bekend was om haar deelname aan een modewedstrijd, werd gearresteerd op beschuldiging van lidmaatschap van een criminele organisatie en gekwalificeerde fraude. Na ongeveer een jaar in de gevangenis te hebben doorgebracht, werd ze vrijgelaten met de diagnose anorexia nervosa . De ernst van deze ziekte werd echter niet voldoende begrepen door het publiek en de media. Mensen lieten zich niet weerhouden wrede opmerkingen te maken over deze jonge vrouw die snel haar lichaam verloor. Het was erg triest; ze verloor kort daarna haar leven. Het feit dat anorexia een doodsoorzaak in de gevangenis werd, schreeuwt dat deze ziekte geen persoonlijk probleem is, maar een politieke wond. Eten in de gevangenis is een machtsmiddel, een claim op het lichaam; niet eten is de meest radicale manier om die claim te verwerpen.

Misschien schreeuwde Nihal ook een "nee" met haar lichaam, iets wat niemand anders hoorde. Maar we hebben deze kreet afgedaan als een "persoonlijke zwakte". Anorexia alleen al als een medische aandoening beschouwen, maakt de systemen die het veroorzaken onzichtbaar. Terwijl de psychiatrie deze ziekte classificeert met diagnoses, zwijgt ze vaak over schoonheidsnormen, mediabeelden, klassendruk en genderrollen. Zo wordt anorexia gereduceerd tot iemands "tekort".

ANOREXIA IN DE BIOSCOOP

Na Nihals dood laat "To the Bone" (2017) zien hoe deze stille tragedies worden geësthetiseerd en onschadelijk gemaakt. De 20-jarige Ellen, die worstelt met anorexia, wordt na vele behandelpogingen opgenomen in een kliniek die onconventionele methoden toepast, met nog één laatste hoop. Hier gaat ze samenwonen met jongeren zoals zijzelf en wordt ze gedwongen zowel haar lichaam als haar identiteit te herontdekken. Deze Netflix-film trekt de aandacht met zijn poging om een ​​complexe en pijnlijke psychische stoornis als anorexia nervosa visueel "aantrekkelijk" te maken. Lily Collins' benige lichaam en bleke gezicht tonen een "morbide elegantie" op het scherm, maar worden gereduceerd tot een gestileerde melancholie die losstaat van de realiteit. Het gezicht van anorexia is echter een ineenstorting die niet kan worden bedekt met een gebarsten huid, uitvallend haar, lege blikken en make-up. Om deze pijn "kijkbaar" te maken, transformeert de film het anorexia-lijf tot een gevaarlijk object van "thinspiration". Het verhaal is verweven met clichés. De charismatische mannelijke arts, gespeeld door Keanu Reeves, kadert de ziekte in een door mannen gedomineerde mythe van een redder. De vrouwelijke personages daarentegen worden gepresenteerd als kwetsbare, hysterische en gedesintegreerde figuren. Echte behandelprocessen vereisen geen heroïsch verhaal; ze vereisen collectieve steun, geduld en structurele transformatie. De film dramatiseert echter zelfs herstel en brengt het op de markt als een esthetische transformatie. Het meest problematische punt is dat anorexia wordt gepresenteerd als een identiteitsesthetiek. Deze ziekte is echter geen "keuze", maar het laatste verdedigingsmechanisme van het individu, omringd door genderrollen, schoonheidsmythen en een obsessie met controle. "To the Bone" mist deze diepgang. De film neemt genoegen met een oppervlakkige representatie die de "cultus van elegantie" dient die hij beweert te bekritiseren. Lily Collins' slaperige acteerwerk, het clichématige verleden van de personages en het gebruik van anorexia als louter dramatische setting maken het geen "bewustwordingsproject" maar een speculatie die de realiteit esthetiseert.

De film zou zich niet tevreden moeten stellen met het louter vertellen; ze zou zich ook moeten afvragen hoe ze vertelt, welke structuren ze reproduceert en wat ze onzichtbaar maakt.

WAT HAD DE BIOSCOOP MOETEN DOEN?

De dood van Nihal Candan kan niet worden begrepen door oppervlakkige representaties zoals To the Bone, maar door verhalen die de naakte realiteit van het systeem onthullen. Want eetstoornissen zijn geen individuele keuzes; ze zijn stille getuigen van systematische onderdrukking, gender en macht die op het lichaam worden gevestigd. Nihals dood is niet alleen de langzame uitwissen van een vrouw; het is de echo van de collectieve stilte van de maatschappij, gevangenis, geneeskunde, media en cinema. Om deze stilte te doorbreken, zou cinema anorexia niet moeten voorstellen als een "vrouwendrama", maar als een politiek lichaamsverzet. Teksten zoals Michel Foucaults Birth of Prison (het disciplineren van het lichaam), Judith Butlers Fragile Life (de politiek van rouwende lichamen) en Carol Adams' Sexual Politics of Meat (de relaties tussen eten, gender en macht) kunnen richtinggevend zijn om deze kwesties diepgaand te begrijpen. Andere krachtige alternatieven om de complexiteit van anorexia te begrijpen zijn de opvallende documentaire Thin (2006) van HBO en het esthetisch-politieke verhaal Superstar: The Karen Carpenter Story (1987) van Todd Haynes.

EEN POLITIEKE ZIEKTE

Het is geen toeval dat anorexia historisch gezien is beschreven als "hysterische vrouw". Deze stoornis, gemedicaliseerd door Sir William Gull in de 19e eeuw, in combinatie met Freuds aannames over "vrouwelijke deficiëntie", codeerde vrouwen als irrationele, ongecontroleerde en onvolledige wezens. Dit idee werd gegrift in de taal van de geneeskunde. Feministische literatuur verwierp deze benadering echter en onthulde dat anorexia een sociale ziekte is. Het werd gelezen als een soort "stille sabotage" tegen de mythe van schoonheid en de constante bewaking van het vrouwelijk lichaam. Het anorexia-lichaam kan een gedeseksualiseerd lichaam zijn dat de patriarchale blik tart, een lichaam dat verlangen ontkent. Voedsel is niet zomaar voedsel; het is een cultureel, seksueel en klassensymbool. In The Sexual Politics of Meat laat Carol Adams zien dat het eten van vlees wordt gecodeerd als een teken van mannelijke macht, terwijl veganisme wordt gecodeerd als een gepacificeerde vrouwelijkheid. In deze context staat anorexia niet op voet van oorlog met voedsel; Het is hetzelfde met de patriarchale consumptiecultuur. "Niet eten" is niet zomaar honger lijden; passiviteit afwijzen is de gehoorzaamheid breken. Vooral voor vrouwelijke gevangenen is voedsel niet alleen een voedingsbron, maar ook een middel om autoriteit te reproduceren. Het opgeven ervan is het laatste toevluchtsoord tegen het gevangen zitten in de identiteiten en rollen die het systeem oplegt. Het anorexia-lijf is een schreeuw die weerklinkt in dit toevluchtsoord. De naam van Nihal, die helaas met haar dood in ons land aandacht aan dit onderwerp besteedde, kan een plaats krijgen in de strijd voor gevangenishervorming en de lichamelijke autonomie van vrouwen.