Hoe nieuwe Amerikaanse tarieven voor de EU en het VK de kosten van alcohol kunnen beïnvloeden

Uw glas Franse of Italiaanse wijn kan volgende week al duurder worden, met de nieuwe Amerikaanse importheffing van 15% op producten uit de Europese Unie die op 1 augustus ingaat. Hetzelfde geldt voor populaire merken whisky, cognac en andere sterke drank, waarvan er veel in Europa worden gemaakt.

Harry Root, eigenaar van Grassroots Wine in Charleston, South Carolina, dat binnenlandse en geïmporteerde wijnen distribueert aan restaurants en detailhandelaren, zei dat de nieuwe heffingen op goederen uit de 27 EU-landen hem geen andere keuze laten dan de prijzen voor zijn klanten te verhogen. Volgens hem zullen zijn klanten de extra kosten waarschijnlijk doorberekenen aan de consument.

"We moeten de prijzen verhogen, want zodra de container wijn die ik heb besteld aankomt, moet ik 100% van het invoerrecht op die wijn betalen", zei Root woensdag tijdens een rondetafelgesprek van de US Wine Trade Alliance (USWTA) over de impact van de nieuwe Amerikaanse invoerrechten op de EU.

Volgens Ben Aneff, voorzitter van de USWTA, zullen hogere prijzen voor geïmporteerde wijnen ook de kosten van in de VS geproduceerde wijn doen stijgen, omdat consumenten overstappen op binnenlandse labels en de vraag toeneemt.

"Economie 101 zal je vertellen dat duurdere geïmporteerde producten ook hogere prijzen voor binnenlandse producten zullen betekenen," zei Aneff tijdens de rondetafel. "Dus je zou een sterke daling van de vraag verwachten, hogere prijzen, minder keuze voor consumenten. Dat is een probleem."

Max Rohn, CEO van wijnhuis Wolffer Estate in Long Island, New York, zei het botweg.

"We willen dat mensen wijn drinken, en door invoerrechten zullen ze minder wijn drinken", zei hij tijdens het USWTA-evenement.

Unioni Vini Italiani, een brancheorganisatie die Italiaanse wijnmakers vertegenwoordigt, waarschuwt dat een fles Italiaanse wijn, die in de VS voorheen voor $ 11,50 werd verkocht, na de invoering van het EU-tarief van 15% ongeveer $ 15 kan kosten.

Het Witte Huis heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar over de zorgen dat hogere tarieven op importen uit de EU en andere landen de kosten van wijn en sterke drank in de VS zouden kunnen verhogen.

Een Amerikaanse heffing van 10% op het Verenigd Koninkrijk , onder een handelsovereenkomst die in mei werd aangekondigd, zou de drankprijzen voor Amerikaanse consumenten ook kunnen opdrijven. Drew McKenzie Smith, oprichter en algemeen directeur van de in Fife, Schotland gevestigde Lindores Abbey Distillery, vertelde CBS MoneyWatch dat de heffing op zendingen naar de VS hem ertoe zou kunnen dwingen de prijs van een fles whisky met eenzelfde bedrag te verhogen.

"We hadden gehoopt die kosten te kunnen dragen, want als je je whisky te duur verkoopt, kopen mensen hem niet. Maar om dat te dekken, zouden we 10% aan de prijs van een fles moeten toevoegen, dus het is een lastige kwestie," zei hij, eraan toevoegend dat een fles Abbey Distillery Scotch, die momenteel ongeveer $ 86 kost, wel eens $ 94 zou kunnen kosten.

Volgens de Scotch Whisky Association exporteerde het Verenigd Koninkrijk in 2024 132 miljoen flessen Schotse whisky naar de VS.

Alex Durante, senior econoom bij de Tax Foundation, een onafhankelijk onderzoeksbureau dat de effecten van tarieven op de kosten van voedsel en dranken in de VS in kaart brengt, zei dat de wijn- en sterkedrankindustrie meer te maken heeft met tarieven omdat consumenten minder snel overstappen op binnenlandse alternatieven.

"Het is een beetje anders als je de impact op de prijzen van wijn en sterke drank vergelijkt met die van andere goederen, omdat consumenten bepaalde smaken en voorkeuren hebben", vertelde hij aan CBS MoneyWatch.

In tegenstelling tot andere sectoren, die wellicht fabrieken uit het buitenland naar de VS kunnen verplaatsen, kan de wijnproductie niet zomaar naar de VS worden teruggebracht.

"Je kunt geen Franse wijn produceren in de VS, want dan is het geen Franse wijn meer", zei hij. "Als consumenten een sterke voorkeur hebben voor een bepaalde fles, zullen ze die blijven kopen."

Aneff van de USWTA voegde eraan toe: "Wijn van de ene plaats is niet vervangbaar door wijn van een andere plaats. Het is een ander product."

Handelsorganisaties van zowel Europese als binnenlandse wijnproducenten lobbyen voor vrijstellingen van de 15%-tarieven op de meeste EU-producten, wijzend op de mogelijke aanzienlijke verliezen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. Unione Italiana Vini zei maandag in een verklaring dat het 15%-tarief exporteurs een verlies van $ 371 miljoen zou opleveren.

"We roepen de Italiaanse regering en de EU nu op om passende maatregelen te overwegen om een sector te beschermen die dankzij Amerikaanse kopers aanzienlijk is gegroeid", aldus Lamberto Frescobaldi, voorzitter van de groep, in een verklaring. Hij erkende dat de definitieve deal "in ieder geval de onzekerheid die de markt stagneerde, heeft weggenomen ".

De USWTA dringt er tevens bij Amerikaanse handelsfunctionarissen op aan om wijn op te nemen in de lijst van vrijgestelde goederen onder de nieuwe handelsdeal tussen de VS en de EU.

"We zijn verheugd dat de onderhandelingen ruimte laten om wijn onder de nul-voor-nul-vrijstellingsstructuur te laten vallen", aldus Aneff in een verklaring. "Nu is het moment om ervoor te zorgen dat wijn prioriteit krijgt in de definitieve overeenkomst."

Chris Swonger, voorzitter en CEO van Distilled Spirits Council, zei over de EU-tariefovereenkomst dat de groep er ook optimistisch over is dat deze positieve bijeenkomst en overeenkomst in de komende dagen zullen leiden tot een terugkeer naar nul-voor-nultarieven voor sterke drankproducten uit de VS en de EU.

De verhoogde Amerikaanse tarieven voor de EU zouden niet alleen consumenten schaden, maar zouden volgens experts uit de sector ook kunnen leiden tot het verlies van duizenden banen bij fabrikanten en distributeurs. Restaurants, die financieel afhankelijk zijn van de verkoop van Europese wijnen, zouden de gevolgen ook kunnen voelen in de vorm van lagere winsten.

Als een restaurant $ 15 betaalt voor een fles wijn uit Frankrijk of Italië, de twee grootste exporteurs naar de VS, rekent het restaurant de klant doorgaans $ 15 per glas, vertelde Aneff aan CBS MoneyWatch.

"Hun marge is vijf keer de prijs van de fles," zei hij. "En voor een restaurant is dat geen luxe, maar een absolute noodzaak."

Dankzij zulke winsten kunnen restaurants blijven bestaan en blijven banen behouden.

EU-import "is van vitaal belang voor de 47.500 wijnverkopers, 6.000 importeurs en distributeurs, en honderdduizenden restaurants in het hele land", aldus Aneff. "Kortom, wijn uit de Europese Unie levert bedrijven in de VS een ongelooflijke economische meerwaarde op. Geen enkel ander product stelt ons in staat om zo'n groot percentage van de hier in de VS gegenereerde omzet te behalen."