Amazon's verbeterde Alexa+ verschijnt volgende maand

Amazon's nieuwe en verbeterde versie van Alexa is er en heet Alexa+. De next-gen upgrade is meer conversationeel, kan complexe taken uitvoeren en is veel persoonlijker. Hoewel de uitrol volgende maand begint op geselecteerde Echo Show-apparaten , beweert Amazon dat het uiteindelijk beschikbaar zal zijn op elk Alexa-apparaat dat het bedrijf heeft verzonden. Het kost $ 20 per maand, maar is gratis voor Amazon-klanten.

Hier vindt u alles wat u moet weten over de nieuwe, verbeterde virtuele assistent van Amazon.

Amazon zegt dat Alexa+ "slimmer is dan ooit tevoren", in staat om je toon op te pikken en antwoorden te geven met een meer empathische stem. Het heeft zelfs krachtigere visuele mogelijkheden.

Tijdens een live demo gebruikte Panos Panay, hoofd van de afdeling Devices and Services van Amazon, een Echo Show om een ​​foto te maken van het livepubliek en vroeg of mensen er energiek uitzagen. Het publiek applaudisseerde aan het begin van de interactie en Alexa+ analyseerde de foto en zei dat iedereen er "behoorlijk enthousiast" uitzag, waarbij hij fijnere details aanwees, zoals hoe mensen hun laptops open hadden staan ​​en dat alle ogen op Panay gericht waren.

De andere grote nieuwe functie is Alexa+'s mogelijkheid om nieuwe informatie te leren die u verstrekt. U kunt de assistent documenten, e-mails, studiegidsen en recepten geven, en het zal alles onthouden, zodat u later om relevante informatie kunt vragen. Als u bijvoorbeeld een document uploadt met de regels van uw huiseigenarenvereniging, kunt u Alexa+ een vraag stellen zoals: "Kan ik zonnepanelen op mijn huis plaatsen?" Het zal verwijzen naar de regels. U kunt verwijzen naar alle recepten die u eerder hebt gebruikt - of handgeschreven recepten die u aan de assistent hebt gegeven - en specifieke vragen stellen over ingrediënten of hoeveelheden.

Het algemene thema is dat je Alexa+ op een natuurlijke manier een vraag kunt stellen en dat het op de een of andere manier zou moeten kunnen helpen. Waar je Alexa voorheen misschien vroeg om "toon me mijn deurbelfeed", kun je Alexa+ nu vragen: "Wanneer was de laatste keer dat iemand de hond uitliet?" Je hebt een Ring-abonnement nodig, maar Alexa+ kan de context begrijpen van wat het via je beveiligingscamera's ziet.

Alexa+ zou ook veel makkelijker te gebruiken moeten zijn in het dagelijks leven. Je kunt routines maken met je stem in plaats van handmatig dingen in te stellen via de app. Het is ook makkelijker om muziek door je hele huis te verplaatsen. Je kunt het van speaker naar speaker verplaatsen door simpelweg te zeggen: "Speel de muziek beneden af" of "Speel de muziek overal af, maar maak de baby niet wakker", en Alexa+ weet dat het in elke kamer moet worden afgespeeld, behalve in de kinderkamer.

In een live demo speelde Panay het nummer "Shallow" van A Star Is Born en verplaatste het nummer door de kamer door Alexa+ te vragen de muziek aan de linker- of rechterkant af te spelen. Panay zei dat het bedrijf geen prompts had ingesteld en de Amazon Show-apparaten gewoon in de kamer had neergezet, maar dat het allemaal naadloos werkte. Vervolgens vroeg hij Alexa+ om direct naar de scène in de film te springen. Dit deed het op een Fire TV via de Prime Video-app van Amazon.

De laatste keer dat Alexa een flinke facelift kreeg, was in 2023. Het bedrijf kondigde aan dat het geavanceerde ChatGPT-achtige mogelijkheden integreerde, met de mogelijkheid om complexere vragen te verwerken, deel te nemen aan open gesprekken (zonder constant "Alexa" te herhalen voor elke prompt) en emotie over te brengen op basis van prompts. Maar sindsdien is Amazon achtergebleven bij concurrenten als OpenAI's ChatGPT en Google's Gemini.

Vorig jaar waren er meerdere rapporten over Amazons worstelingen met zijn in-house AI, die soms wel zeven seconden nodig had om een ​​prompt te registreren en te antwoorden. Later werd aangekondigd dat het bedrijf een "strategische samenwerking" aanging met AI-startup Anthropic als zijn "primaire trainingspartner". Alexa+ maakt gebruik van zowel Amazons Nova-modellen als grote taalmodellen van Anthropic, "een model-agnostisch systeem, waarmee het het beste model voor een bepaalde taak kan selecteren".

Er werd geen nieuwe hardware van Amazon aangekondigd tijdens het evenement, maar Amazon gaf wel aan dat veel van deze functies naar een nieuwe Alexa.com- webervaring komen en dat er een geheel nieuwe telefoon-app komt.

In tegenstelling tot Alexa kost de verbeterde Alexa+ je geld: $ 20 per maand. Het is gratis als je een Amazon Prime-lidmaatschap hebt. Amazon zegt dat early access volgende maand in de VS wordt uitgerold, te beginnen met de Echo Show 8, 10, 15 en 21. Daarna zal de uitrol in golven plaatsvinden, maar de nieuwe assistent zou toegankelijk moeten zijn op bijna elk Alexa-apparaat dat Amazon heeft verzonden.

Dit is een verhaal dat zich nog ontwikkelt.