Po raz pierwszy od 50 lat: rzadki ptak kiwi ponownie odkryty na kontynencie Nowej Zelandii

Po raz pierwszy od 50 lat niezwykle rzadki ptak został zauważony na wolności na kontynencie Nowej Zelandii: samica kiwi Pukupuku – znanego również jako kiwi karłowaty lub kiwi plamisty – została po raz pierwszy zauważona przez myśliwego na zachodnim wybrzeżu Wyspy Południowej, ogłosił Departament Ochrony Przyrody (DOC) tego kraju na Pacyfiku. Eksperci nazywają to „cudem”.

Znany naukowo jako Apteryx owenii, jest to najmniejszy i najrzadszy ze wszystkich gatunków kiwi, wcześniej uważany za wymarły na dwóch głównych wyspach Nowej Zelandii . Zwierzę zostało odkryte w odległym Adams Wilderness Area.

Wcześniej zakładano, że nielotny ptak występował jedynie na wyspach przybrzeżnych i na ogrodzonych, wolnych od drapieżników terenach. Po tym zdarzeniu agencja wysłała w to miejsce strażnika Iaina Grahama i jego wyszkolonego psa, Brewa, aby wytropili kiwi.

„Pierwszej nocy usłyszałem odgłosy kiwi (...) i od razu wiedziałem, że nie brzmią jak inne kiwi” – powiedział Graham. „To było ekscytujące, ale zajęło mi kilka dni, zanim zawęziłem obszar poszukiwań”. Po kilku dniach eksploracji trudnego terenu w końcu dostrzegł ptaka w nocy. Ekspert usunął mu kilka drobnych piór , potwierdzając później, że to rzeczywiście kiwi Pukupuku.

Emily King, dyrektor organizacji zajmującej się ochroną ptaków Kiwi Recovery Group, podkreśliła, że odkrycie to było prawdziwym cudem. „Ostatnie znane obserwacje kiwi pukupuku na kontynencie miały miejsce w 1978 roku”. Pomimo wieloletnich, ukierunkowanych poszukiwań, żadnego okazu nie udało się ponownie zobaczyć – aż do teraz.

Kiwi to najmniejsze bezgrzebieniowce na świecie, występujące wyłącznie w Nowej Zelandii. Są ptakiem narodowym tego kraju. To naprawdę niezwykłe zwierzęta: nie potrafią latać, mają bardzo słaby wzrok i chronicznie zatkane nozdrza. Do tego wydzielają stęchły zapach.

Pomimo, a może właśnie z powodu jego licznych osobliwości, Nowozelandczycy pokochali to ekscentryczne zwierzę jak żadne inne stworzenie – do tego stopnia, że cały naród nadał sobie jego nazwę. Słowo „kiwi” od dawna jest synonimem Nowej Zelandii.

© dpa-infocom, dpa:250716-930-802735/1