Z powodu nadmiernych połowów: dorsz bałtycki jest mniejszy niż 30 lat temu

Kilonia. Nadmierne połowy znacznie zmniejszyły zarówno populację dorsza w Morzu Bałtyckim, jak i wielkość ryby. Obecnie są one znacznie rzadsze i mniejsze niż wcześniej, zgodnie z danymi GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research w Kilonii. Mając ponad metr długości i ważąc do 40 kilogramów, wschodniobałtycki dorsz był kiedyś gigantem. „Dziś w pełni dorosły dorsz zmieściłby się na talerzu”. Jednak ukierunkowane połowy są zakazane od 2019 r. z powodu załamania się populacji.

W połączeniu ze zmianami środowiskowymi, dziesięciolecia intensywnego połowu ryb miały poważny wpływ na skład genetyczny ryb, donosi zespół badawczy w czasopiśmie „Science Advances”. W rezultacie ryby osiągają dojrzałość płciową przy coraz mniejszych rozmiarach i rozmnażają się przy długości mniejszej niż 20 centymetrów.

„Jeśli największe zwierzęta są preferencyjnie łapane przez lata, daje to mniejszym, szybciej dojrzewającym osobnikom przewagę ewolucyjną” — powiedział Thorsten Reusch, szef działu badań ekologii morskiej w Geomar. „To, co obserwujemy, to ewolucja wywołana przez człowieka — selekcja wywołana połowem ryb”.

Aby to udowodnić, naukowcy przeanalizowali kamienie uszne 152 dorszy (Gadus morhua) złowionych w Kotlinie Bornholmskiej w latach 1996–2019. Wiek tzw. otolitów można określić na podstawie pierścieni przyrostowych – porównywalnych z rocznymi pierścieniami drzew.

Analizy genetyczne ujawniły pewne warianty genów związane ze wzrostem ciała, które wykazywały oznaki selekcji kierunkowej w czasie — to znaczy, że systematycznie stawały się bardziej lub mniej powszechne. Zwierzęta z materiałem genetycznym, który pozwala im rosnąć stosunkowo szybko, są obecnie prawie wymarłe w porównaniu do 30 lat temu.

Ekologicznie jest to bardzo dramatyczne, wyjaśnił Reusch: Mniejsze ryby, zaprogramowane na wczesną dojrzałość płciową, wydają na świat mniej potomstwa. Obecne dane pokazują, że pomimo wieloletniego zakazu połowów nie ma oznak poprawy w rozkładzie wielkości. Całkowita populacja również jeszcze się nie odrodziła.

Dorsz wschodniobałtycki to populacja dorsza atlantyckiego (Gadus morhua) pochodząca z centralnej części Morza Bałtyckiego. Populacja oddzieliła się od innych populacji atlantyckich 7000–8000 lat temu, kiedy powstało Morze Bałtyckie. Jest biologicznie i genetycznie odmienna od innych populacji atlantyckich, takich jak dorsz zachodniobałtycki i dorsz z Morza Północnego.

RND/dpa