Finał niemieckiej koszykówki: Bayern jest zbyt wyczerpany, by wygrać z Ulm

Być może spojrzenie na Devina Bookera najlepiej opisuje stan koszykarzy Bayernu w sobotni wieczór. Booker, niedźwiedź w kształcie człowieka, 2,05 metra wzrostu, ważący 113 kilogramów, niemal zmiażdżył przeciwnika Ulm swoją siłą na początku. 34-latek trafił dwa rzuty wolne, aby doprowadzić do wyniku 2-0, następnie wsadził piłkę do kosza, aby doprowadzić do wyniku 4-2, a następnie wykonał kolejny, aby doprowadzić do wyniku 6-2. To był mały solowy występ giganta z Whitmire w Karolinie Południowej, który oczarował 11 500 widzów w wyprzedanym SAP Garden. Co mogłoby pójść nie tak w trzecim meczu finału play-off przeciwko Ratiopharm Ulm?

Krótko mówiąc: wiele poszło nie tak dla koszykarzy Bayernu tego wieczoru, co teraz służy również jako znak ostrzegawczy przed tą serią. Po całkowicie niepotrzebnej porażce 79-81 (42-37) w ostatecznie niespójnym i wcale nie wysokiej jakości meczu przed własnymi kibicami, drużyna z Monachium jest na skraju utraty mistrzostwa. Ulm potrzebuje tylko wygranej u siebie we wtorek (20:00), aby wygrać serię do trzech zwycięstw 3-1. A gwiazdy sprzyjają Szwabom: przegrali tylko jeden mecz ligowy u siebie w tym sezonie i nadal są niepokonani w roku kalendarzowym 2025.

Jest liderką reprezentacji Niemiec na Mistrzostwach Europy rozgrywanych na własnym boisku: Leonie Fiebich o znanych kibicach na meczach w Nowym Jorku, braku wsparcia ze strony Niemieckiego Związku Koszykówki dla koszykówki kobiet - i decyzji jej koleżanki Sabally o wycofaniu się z drużyny narodowej.

A Booker? Środkowy Bayernu, często będący w tym sezonie skałą w ogniu walki, mniej lub bardziej zniknął ze sceny po swoim spektaklu na początku, pomimo dwunastu punktów. Przeszedł przez boisko, a jego wskaźnik plus-minus, który wskazuje, czy jego drużyna zdobywa więcej czy mniej punktów niż przeciwnik, gdy był na boisku, był gorszy od jakiegokolwiek innego zawodnika: -24.

Nie można zrzucić winy za porażkę na Bookera, ale Amerykanin, który w lutym doznał kontuzji kolana i skręcił kostkę w półfinale play-off z Heidelbergiem, jest przykładem wszechogarniającego problemu Bayernu: od tygodni są na ostatnich nogach, są wyczerpani po ponad 80 meczach w tym sezonie, z czego prawie połowa przypadła na Euroligę, i najwyraźniej - psychicznie i fizycznie - nie są już w stanie pokonać Ulm.

Nie Booker; nie Andreas Obst, którego dwa celne rzuty za trzy punkty to za mało dla mistrza świata, który jest również współkapitanem i ma większe oczekiwania; nie kapitan Vladimir Lucic, który tym razem również zawiódł. I nie Nick Weiler-Babb, prawdopodobnie najlepszy obrońca ligi, który nie miał szczęścia w meczu z Ulm, przyczyniając się do dwóch strat w sumie 14 strat drużyny (Ulm popełniło tylko dziesięć). Kolejna statystyka, nawiasem mówiąc, dokumentująca poziom wyczerpania drużyny. Ponieważ straty są po prostu oznaką braku koncentracji i kondycji psychicznej.

Booker często wychodził z szatni po meczach domowych w ostatnich tygodniach; w sobotę drugi środkowy Monachium, Elias Harris, stał na korytarzu z założonym usztywniaczem kolana. Harris będzie pauzował przez kilka miesięcy, a kluczowy strzelec Carsen Edwards jest kontuzjowany od połowy kwietnia. Oscar da Silva wrócił do drużyny po raz pierwszy od wielu tygodni, ale nie grał.

Trener Gordon Herbert, który nie był źródłem energii na wczorajszej konferencji prasowej, powiedział takie rzeczy jak: „Nasi zawodnicy wyjściowi wyglądali na trochę zmęczonych i mieli problemy ze złapaniem rytmu i przesunięciem piłki. Nasza obrona jeden na jeden nie była taka, jaka powinna być”. Powiedział również, że gra stała się zbyt statyczna pod koniec. Nie pomogło to, że mistrzowie świata Niels Giffey i Johannes Voigtmann, a w mniejszym stopniu Shabazz Napier, grali bardzo dobrze. Pod koniec Herbert musiał nawet zmierzyć się z pytaniem, czy jego zmiany tego wieczoru były dobre — w każdym razie zdjął Giffeya i Voigtmanna z boiska w decydującej fazie. Intencja: wyczerpanie. „Nie podjęliśmy właściwych decyzji w ataku. Bardzo gorzko”, powiedział później Voigtmann.

Z drugiej strony Ulm, który rozegrał w tym sezonie około 20 meczów mniej niż Bayern, ale ma mniejszy skład ze względu na mniejsze zasoby finansowe, wydawał się skuteczniejszy. Bardziej agresywny, bardziej namiętny. Zespół trenera Tya Harrelsona mógł również polegać na swoim sportowym ubezpieczeniu na życie: Amerykaninie Justinianie Jessupie. 27-latek poprowadził Ulm z deficytu 71-77 do 77-77, a następnie zdobył decydującą trójkę, dając Ulm prowadzenie 80-79 i zamienił jeden z dwóch rzutów wolnych na 7,4 sekundy przed końcem meczu, kończąc mecz. „To jeden z naszych kluczowych graczy i rodzaj wymarzonego zawodnika” – Harrelson później chwalił Jessupa.

Zwycięstwo Ulm było idealne, a outsider może teraz zostać mistrzem Niemiec po raz drugi we wtorek, po 2023 roku. Byłby to ich trzeci tytuł w historii; Ulm zdobyło puchar w 1996 roku.

Już ogromne siły odśrodkowe w Monachium nasilają się jeszcze bardziej. Wieloletni dyrektor sportowy Marko Pesic ogłosił swoje odejście pod koniec roku, a trener Herbert, chociaż ma jeszcze kontrakt na okres po tym sezonie, zostanie trenerem reprezentacji Kanady od lata 2026 roku. Jest całkiem możliwe, że 66-latek wchodzi teraz w swój drugi i ostatni rok jako trener Bayernu. Ponadto krążą liczne plotki transferowe dotyczące kluczowych graczy, takich jak Edwards, Weiler-Babb i Booker.

„Oczywiście, to również kwestia psychologiczna” – powiedział Herbert, patrząc w przyszłość na czwarty mecz finałowy. Trener Pucharu Świata ma tytuł magistra psychologii sportu i jest uważany za genialnego prezentera i motywatora. Na jego stronie internetowej czytamy: „Nikt nas nie złamie”. Ale wszystko wskazuje na to, że Ulm da Bayernowi i ich trenerowi sezon bez tytułu.