Komisja Rady zatwierdza kontrowersyjny plan zagęszczenia zabudowy w południowo-zachodniej dzielnicy

Kontrowersyjny wniosek o zmianę planu zagospodarowania przestrzennego przeszedł pierwszą przeszkodę i stał się rzeczywistością we wtorek wieczorem. Dzięki temu jest o krok od wybudowania pasa 17 wieżowców mieszkalnych w dzielnicy składającej się niemal wyłącznie z domów jednorodzinnych w południowo-zachodniej części miasta.

Wniosek złożony przez Southside Construction Ltd. został zatwierdzony przez miejską komisję planowania stosunkiem głosów 5 do 1, pomimo protestów — i sporadycznych zaczepek — ze strony mieszkańców, którzy wypełnili galerię dla gości w sali obrad rady.

Zmiana przepisów dotyczących zagospodarowania przestrzennego przy Pack Rd. 6309 pozwoliłaby na wybudowanie około 4000 nowych mieszkań, które mogłyby pomieścić nawet 7000 osób na odcinku Pack Road między Colonel Talbot a Bostwick Road. Mieszkania te obejmowałyby 206 domów jednorodzinnych, 36 domów szeregowych i pięć bloków mieszkalnych o dużej gęstości zabudowy, obsługiwanych przez sześć nowych ulic.

Jeśli projekt zostanie zatwierdzony, maksymalna wysokość budynków wzdłuż Pack Road wyniesie odpowiednio 16 i 12 pięter, przy czym strefy o średniej i niskiej gęstości zaludnienia znajdą się dalej na południe.

Stowarzyszenie Właścicieli Domów North Talbot (NTHA) stanowczo sprzeciwiło się tym zmianom. Sąsiedzi mieszkający w pobliżu potencjalnego miejsca przyszłej inwestycji utworzyli grupę w bezpośredniej odpowiedzi na omawianą propozycję, jak twierdzi John Kononiuk, współprzewodniczący NTHA.

„Prosimy [radnych], aby przez 30–60 sekund zdjęli swoje polityczne kapelusze i pomyśleli, jak czuliby się, gdyby to ich społeczność została dotknięta w ten sposób” – powiedział w części spotkania przeznaczonej na udział publiczności.

Kononiuk i inni mieszkańcy wyrazili poważne obawy dotyczące ruchu drogowego, hałasu, wpływu na środowisko i innych kwestii.

„Nie jesteśmy przeciwni rozwojowi. Popieramy Plan Londyński i SWAP (Southwest Area Secondary Plan). Nowa propozycja dla Pack Rd. to zmiana o 180 stopni, ze szczególnym naciskiem na zabudowę o wysokiej gęstości” – powiedział Kononiuk.

Istniejące plany, takie jak Plan Londyński i SWAP, które określają wymagania dotyczące zabudowy w całym mieście i południowo-zachodniej części Londynu, były w centrum debaty nad tą propozycją. W szczególności SWAP przewiduje znacznie niższe dopuszczalne gęstości zabudowy niż 300 jednostek na hektar planowane dla nieruchomości przy Pack Road.

Mieszkańcy i radni sprzeciwiający się tej inwestycji kwestionowali tę rozbieżność, natomiast urzędnicy miejscy i radni popierający wniosek stwierdzili, że obowiązujące plany nie odzwierciedlają obecnych potrzeb miasta.

„Mamy przestarzałe plany, które… jesteśmy zmuszeni modyfikować” – powiedział burmistrz Josh Morgan. „Znacznie przekroczyliśmy prognozy demograficzne [w momencie ich tworzenia]… te plany nie odzwierciedlają presji, z jaką się dziś mierzymy”.

Morgan powiedział, że duże skupiska domów jednorodzinnych w dawnych londyńskich osiedlach są nieuchronnie zastępowane przez osiedla o mieszanej gęstości zabudowy.

Obawy mieszkańców pokrywały się z obawami radnej Anny Hopkins, wyrażonymi przed i w trakcie wtorkowego posiedzenia komisji. Hopkins stwierdziła, że obecny wniosek, w proponowanej formie, pozostawia zbyt wiele pytań bez odpowiedzi, w tym na temat tego, jak dobrze obszar będzie obsługiwany przez transport publiczny i czy lokalna przepustowość sieci kanalizacyjnej sprosta wyzwaniu.

„Popieram zwiększenie gęstości zabudowy… ale ta inwestycja radykalnie zmieni wygląd i sposób poruszania się po tej społeczności. Nadal możemy rozwijać się w przemyślany i zrównoważony sposób, aby zaspokoić potrzeby nie tylko mieszkańców, którzy już tam mieszkają, ale także przyszłych mieszkańców” – powiedziała.

Hopkins, choć nie był członkiem komisji, zachęcił jej członków do zajęcia się kwestiami budzącymi wątpliwości przed zatwierdzeniem wniosku.

Radni, którzy poparli wniosek, stwierdzili, że istnieją przepisy, które mają zapewnić, że przyszły rozwój tego obszaru nie spowoduje nadmiernego rozwoju infrastruktury.

„Te uwarunkowania, takie jak zarządzanie wodami opadowymi, przepustowość sieci kanalizacyjnej, wpływ na ruch uliczny, wszystko to zmienia się z czasem” – powiedział zastępca burmistrza Shawn Lewis. „Tak, na niektóre z pytań zadanych dzisiaj nie ma odpowiedzi. Będą one jednak musiały zostać rozpatrzone w toku całego procesu.

„Zanim ... będzie można wydać pozwolenia na budowę i wbić łopaty w ziemię, wnioskodawca będzie musiał spełnić te wymagania” – powiedział Lewis.

Niektórzy zwrócili również uwagę na dodatkową przepustowość, jaką można by uzyskać w tym rejonie poprzez poszerzenie Pack Road do czterech pasów i przedłużenie Bradley Avenue do Bostwick Road.

Cała rada podejmie ostateczną decyzję w sprawie wniosku 22 lipca.