Mężczyzna z Oneida jest wzruszony, gdy społeczność pomaga jego rodzinie po tym, jak „tak wiele dał innym”

Mieszkańcy Oneida Nation of the Thames i okolic Londynu jednoczą się, aby pomóc lokalnemu „filarowi społeczności”, który przez ostatnie trzy lata zapewniał pożywienie potrzebującym, podczas gdy on i jego rodzina mierzą się z dwiema tragediami.

Życie Anthony'ego Irelanda zmieniło się trzy miesiące temu, gdy dowiedział się, że jego matka ma raka płuc w czwartym stadium, który wkrótce dał przerzuty do kości. Opiekował się nią codziennie, wożąc ją na wizyty lekarskie i spędzając tygodnie w szpitalu.

W drodze powrotnej z porannego badania MRI, które miało miejsce 20 czerwca, życie Irelanda znów się zmieniło.

„[Moja żona] zadzwoniła do mnie i powiedziała, że dom się pali” – powiedział. „Kiedy ktoś mówi ci przez telefon, że twój dom się pali, nie wiesz, jak to potraktować”.

„Dorastałem w tym domu, chciałem, żeby moje dzieci dorastały w tym domu, chciałem, żeby moje wnuki dorastały w tym domu” – powiedział Ireland. „Chodziło o to, że próbowałem spełnić ostatnie życzenie mojej mamy, by pozwolić jej umrzeć w jej domu. A potem ten dom spłonął”.

Pożar szybko ogarnął dom, paląc lub poważnie uszkadzając większość majątku rodziny, w tym fotografie, stare rzeźby z drewna dziadka Irelanda i część kolekcji dekoracji przedstawiających żółwie należącej do jego matki, liczącej 3000 elementów i upamiętniającej rodzinną historię klanu żółwi.

„Trudno to zrozumieć. Owszem, to dom i nikt nie ucierpiał w pożarze – i to jest najważniejsze – ale potem myśli się o rzeczach, których nie da się niczym zastąpić” – powiedział Ireland, dodając, że jego rodzina mieszka w tym domu od 40 lat.

„Pokazuje, co znaczy troszczyć się”

Ireland jest dobrze znany zarówno w Oneidzie, jak i w regionie Londynu, ze swojej pracy jako jadłodajnia dla ubogich, początkowo prowadzona w jego własnym garażu, w której gotował zdrowe posiłki i rozdawał darowizny potrzebującym.

„Anthony dał tak wiele innym… Pokazuje, co znaczy troszczyć się o innych, dawać i jednoczyć swoją społeczność, zwłaszcza po to, by pomagać i wspierać potrzebujących” – powiedziała Diane Staines, przewodnicząca komisji ds. misji i działalności misyjnej w Kościele Prezbiteriańskim Oakridge.

Staines poznał Ireland jesienią 2023 roku, kiedy to pomogła członkom swojego kościoła w zorganizowaniu wolontariatu w jego jadłodajni dla ubogich, gdzie zajmowała się sortowaniem darowizn, przygotowywaniem i serwowaniem posiłków.

„Jako ktoś, kto tak wiele dał i tak chętnie poświęcił swój czas i budynek, aby pomagać innym, my, jako kościół chrześcijański, chcemy pokazać, że nam zależy” – powiedziała, dodając, że kościół przyjmuje darowizny, aby pomóc rodzinie Ireland i wręcza im karty podarunkowe na artykuły spożywcze.

Społeczność lokalna również jednoczy się, aby pomóc rodzinie, m.in. poprzez kampanię GoFundMe, dzięki której do wtorku udało się zebrać ponad 2500 dolarów dla rodziny.

Ireland przyznał, że na początku trudno było jej przyjąć pomoc.

„Nie jestem do tego przyzwyczajona. Jestem przyzwyczajona do dawania, prowadzenia jadłodajni dla ubogich przez trzy lata” – powiedziała Ireland. „Kiedy dzieją się takie rzeczy, to niesamowite, kiedy ludzie się jednoczą”.

Kuchnia społeczna wstrzymana

Jak poinformował Ireland, przyczyna pożaru domu nie jest na razie znana, a straż pożarna wciąż prowadzi dochodzenie.

Rodzina spędziła tygodnie od czasu pożaru mieszkając w hotelu, ale Ireland powiedział, że on, jego matka, żona i trzy córki wkrótce przeprowadzą się do własnej przyczepy kempingowej.

„Nadal jesteśmy razem” – powiedział.

Irlandzka jadłodajnia dla ubogich jest zawieszona od grudnia, powiedział, z powodu braku darowanej żywności i rosnącego popytu. Stara się jednak o zarejestrowanie jej jako organizacji charytatywnej, co, jak ma nadzieję, zachęci większe organizacje do przekazywania darowizn.

W międzyczasie przekształcił kuchnię w regularną restaurację, mając nadzieję, że dzięki temu zarobi pieniądze na utrzymanie rodziny, a w przyszłości będzie mógł znowu zająć się jadłodajnią dla ubogich.

„[Moja żona] mówi mi: »Musisz zwolnić, bo się wypalisz«. Nie mogę zwolnić. Mam ograniczony czas” – powiedział.

„Rak w czwartym stadium to oś czasu. Nigdy nie pytałem, jaka to oś czasu, ale wiem tylko, że próbuję odbudować ten dom, żebym mógł spełnić ostatnie życzenie mojej mamy. Na tym się skupiam”.