Kobieta puka do drzwi byłego po tym, jak poczuła podejrzenia i cały świat legł w gruzach

Alice myślała, że ​​rozpala na nowo utracony romans, gdy odnowiła kontakt z Markiem, przyjacielem z dzieciństwa i byłym kolegą ze szkoły. Zamiast tego stała się ofiarą druzgocącego oszustwa romantycznego , które kosztowało ją 42 000 funtów i pozostawiło ją emocjonalnie rozbitą.

W przeciwieństwie do większości oszustw matrymonialnych, które zaczynają się w sieci między nieznajomymi, Alice, prawniczka z Shropshire, znała swojego oszusta osobiście. Ona i Mark, nie ich prawdziwe nazwiska, kiedyś spotykali się krótko, gdy mieli po dwadzieścia kilka lat, dzielili się dziesiątkami wspólnych znajomych na Facebooku i przez lata okazjonalnie wymieniali życzenia urodzinowe.

Ich odnowiona więź rozpoczęła się w październiku 2020 r., kiedy Mark zaczął regularnie do niej pisać. Zbliżyli się do siebie dzięki wspólnym wspomnieniom, gustom muzycznym i kulinarnym, a wkrótce spotkali się osobiście w pubie, który często odwiedzali jako nastolatkowie.

„To było niesamowite. To było tak, jakby moja młodość wróciła” – powiedziała Alice BBC . „Mieliśmy wspólną historię. Czułam się z nim jak w domu”.

Ich związek rozwijał się szybko. Mark poznał przyjaciół i rodzinę Alice, a ona całkowicie mu zaufała.

Kiedy więc wyznał, że zmaga się z długami biznesowymi z powodu pandemii koronawirusa, nie kwestionowała tego. Pokazał jej nawet groźne wiadomości, aby poprzeć swoje twierdzenia i powiedział, że nie może zabrać jej do swojego domu ze względów bezpieczeństwa.

„Dał jasno do zrozumienia, że ​​potrzebuje pomocy” – powiedziała. „Zasadniczo byłam w sytuacji, w której chciałam go uratować”.

Do kwietnia 2021 r. Alice pożyczyła mu 20 000 funtów. Jako prawnik, podjęła środki ostrożności, formalizując pożyczkę na piśmie i potwierdzając, że Mark jest w trakcie sprzedaży swojej nieruchomości, aby ją spłacić. Jednak sprzedaż nigdy nie doszła do skutku - podobnie jak spłaty.

Z czasem kwota, którą mu pożyczyła, gwałtownie wzrosła. Alice płaciła za wszystko, od czynszu i ubrań po leczenie i sesje terapeutyczne. Pokryła nawet koszt samochodu i sfinansowała wyjazdy na Wimbledon i do Chorwacji. Była przy Marku emocjonalnie, a on był nawet przy niej, gdy zmarł jej dziadek.

Ale za kulisami Mark prowadził podwójne życie. W październiku 2023 r., po pożyczeniu mu łącznie 57 000 funtów - z czego spłacił tylko 14 000 funtów - Alice zakończyła związek przez telefon. Czując podejrzenia, pojechała do domu Marka po raz pierwszy. Tam spotkała kobietę, którą rozpoznała jako rzekomą byłą żonę Marka, Julie, stojącą na podjeździe z psem Marka, którego rachunki weterynaryjne zapłaciła Alice.

Julie kazała Alice odejść i ostrzegła ją, żeby nie wracała, oskarżając ją o prześladowanie. Mark podobno opowiedział Julie zupełnie inną historię. Kiedy Alice nalegała, że ​​może udowodnić ich związek, Julie zagroziła, że ​​zadzwoni na policję.

Ostatnie spotkanie Alice z Markiem miało miejsce na parkingu supermarketu, gdzie twierdził, że ma raka i wrócił do Julie po wsparcie emocjonalne. Ale kiedy Alice porozmawiała z sąsiadem, prawda wyszła na jaw: Mark cały czas mieszkał z Julie.

„Przez cały czas, gdy był ze mną, obiecując nam wspólne życie, każdego dnia wracał do niej” – powiedziała Alice.

Para wyprowadziła się wkrótce po konfrontacji Alice. Ich właścicielka potwierdziła później, że Mark nadal jest jej winien czynsz za pięć miesięcy.

Alice zgłosiła sprawę policji w grudniu 2023 r., ale początkowo powiedziano jej, że to sprawa cywilna i że nie popełniono żadnego przestępstwa. Niezrażona tym, zwróciła się o pomoc do Love Said, organizacji charytatywnej wspierającej ofiary przemocy emocjonalnej i finansowej.

Współzałożycielka Anna Rowe powiedziała BBC, że wiele jednostek policji nie jest świadomych oszustw matrymonialnych, często ignorując je lub zawstydzając ofiary.

Dzięki wsparciu organizacji charytatywnej Alice złożyła raport do Action Fraud. „Zapytali: 'Czy mówisz, że ten mężczyzna celowo wszedł w związek, aby zdobyć twoje pieniądze?' A ja powiedziałam: 'Tak, jestem'”.

W rocznicę ich rozstania w 2024 r. Alice otrzymała przelew bankowy w wysokości 120 funtów od Marka. Podobno powiedział śledczym, że planuje spłacać dług co miesiąc – co oznacza, że ​​zajmie mu to 30 lat, a Alice będzie miała wtedy 80 lat.

Detektyw inspektor Daniel Fenn z wydziału przestępstw gospodarczych i cyberprzestępczości policji West Mercia powiedział, że sprawy oszustw romantycznych są często skomplikowane i nacechowane emocjonalnie. „Mamy przeszkolonych funkcjonariuszy, którzy zajmują się zwalczaniem oszustw, a także dodatkowe zasoby do badania tego typu przestępstw” — powiedział.

Ale dla Alice szkoda już została wyrządzona. Mówi, że nie chodzi tylko o pieniądze, ponieważ oszust ukradł również „moje zaufanie, moją miłość, moją przyszłość”.