Obietnice, pułapki i kompromisy gospodarki o obiegu zamkniętym

HANNAH BATES: Witamy w HBR On Strategy — studiach przypadków i rozmowach z najlepszymi na świecie ekspertami w dziedzinie biznesu i zarządzania, starannie wybranymi, aby pomóc Ci odkryć nowe sposoby prowadzenia biznesu.

Większość firm opiera się na modelu liniowym: weź, zrób i wyrzuć. Jednak ta norma osiąga swoje granice, a liderzy są pod presją znalezienia mądrzejszych, bardziej zrównoważonych sposobów działania.

Weslynne Ashton jest naukowcem systemowym i profesorem w Illinois Institute of Technology. W swoim kursie mistrzowskim na konferencji HBR 2024 Leaders Who Make a Difference wyjaśnia, w jaki sposób firmy mogą przejść na strategię gospodarki o obiegu zamkniętym. Taką, która ogranicza odpady, reinwestuje w społeczności i tworzy długoterminową wartość. Dzieli się tym, w jaki sposób firmy na całym świecie przemyślają na nowo produkty, partnerstwa i sam wzrost, aby budować bardziej odporne, regeneracyjne modele biznesowe . Oto Ashton.

WESLYNNE ASHTON: Patrząc w przyszłość jako liderzy biznesu, chciałabym zastanowić się, jakie są kręgi i cykle w naszym życiu, prawda? Mamy nasz cykl życia ludzkiego, od niemowlęctwa, przez dorosłość, po wiek podeszły, nasze cykle biznesowe, od wprowadzenia produktu na rynek, przez dojrzałość, po upadek, nasze cykle sezonowe.

Więc okręgi i cykle są wszędzie w świecie wokół nas. To bardzo powszechny wzór. Ale my, ludzie, wydaje się, że zapomnieliśmy o tym wzorze i ostatnio zaczęliśmy podążać bardziej liniowym wzorem wydobywania, przetwarzania i usuwania zasobów, aby prowadzić naszą globalną gospodarkę. Więc chciałbym, abyście pomyśleli o tym, jak możemy powrócić do bardziej cyklicznych wzorców wykorzystania zasobów i dlaczego powinniśmy to zrobić? Wierzę, że musimy, a aby to zrobić, musimy wyciągnąć wnioski z naszej przeszłości.

Istnieje powiedzenie wśród ludu Akan w Ghanie, potocznie znane jako Sankofa, co oznacza, że ​​wolno wrócić i odzyskać to, co się zapomniało. I mogą to być takie rzeczy, jak tradycje, które pozostawiliśmy w tyle, gdy się unowocześniliśmy, sposoby troski o siebie nawzajem, o ludzi na miejscu, gdy przeszliśmy od życia w komunie do bardziej zindywidualizowanych sposobów sukcesu. A także różne sposoby bycia, cieszenia się wolnym czasem, naturą, kulturą, ponieważ sposób, w jaki mierzymy wartość i wartość wymienną, stał się zdominowany przez pieniądze.

Przez ostatnie dwa stulecia gospodarka światowa działała w sposób liniowy: weź, wytwórz i zmarnuj. Bierzemy zasoby pierwotne, aby wytwarzać produkty, które generują mnóstwo odpadów po drodze. Ten system ekonomiczny pozwolił nam poprawić dobrobyt materialny miliardów ludzi na całej planecie, wyprowadzając ludzi z ubóstwa, poprawiając zdrowie, zwiększając dobrobyt i wydłużając długość życia. Ale były znaczne koszty środowiskowe i społeczne, których nie uwzględniamy, gdy mierzymy sukces biznesowy pod względem zysków, wzrostu i udziału w rynku.

Na przykład, mamy teraz na planecie wystarczająco dużo ubrań dla następnych sześciu pokoleń ludzkości. Ale moda, szczególnie szybka moda, produkuje ubrania w tak niskich cenach, że ludzie rzucają się na ich zakup, nie myśląc o tym, skąd te ubrania pochodzą. I coraz częściej używają włókien syntetycznych, które są wytwarzane z paliw kopalnych. Kto je zrobił? W jakich warunkach? Ile zapłacono im za produkcję tych ubrań? I wreszcie, gdzie te ubrania kończą. Szacuje się więc, że ponad 80% ubrań, które tworzymy, trafia na wysypiska śmieci, a tylko 15% jest przekazywane lub poddawane recyklingowi. A z przekazywanych materiałów duża część trafia na wysypiska śmieci w krajach globalnego Południa. Istnieją więc znaczne koszty tej liniowej gospodarki, których nie ponoszą firmy, ale ludzie i rządy. A te czynniki zewnętrzne wynikają z nastawienia, które pozwalało na eksploatację ludzi i natury dla mniejszości.

Z perspektywy środowiskowej, nasze zużycie paliw kopalnych doprowadziło do zmiany klimatu. Nasz system żywnościowy i rolniczy zabiera ziemię siedliskom zwierząt, zmniejszając bioróżnorodność, a nasza działalność przemysłowa uwalnia zanieczyszczenia, które mają na nas wpływ, prowadząc do takich rzeczy jak wzrost zachorowań na raka wśród ludzi. Społecznie, możemy myśleć o nierównościach, a nadal widzimy naruszenia praw człowieka w łańcuchu dostaw. A kary te są nieproporcjonalnie ponoszone przez osoby z mniejszości i marginalizowane, czarnych, brązowych, wiejskich, biednych, mieszkańców małych miasteczek, migrantów, we wspólnotach na całym świecie.

Ale nawet w tej scenie sprawiedliwości środowiskowej i nieproporcjonalnej szkody widzimy, że są też historie odporności, ponieważ jest wiele, czego możemy się nauczyć z praktyk wykorzystania zasobów naszych przodków, współczesnych rdzennych ludów, a także ludzi globalnej większości, których niski poziom dochodu rozporządzalnego oznacza, że ​​dorastali ucząc się, jak radzić sobie z odrobiną. Wielokrotne dzielenie się, ponowne używanie, recykling produktów.

Weźmy Dharavi w Mumbaju. To jedno z największych nieformalnych osiedli na świecie. Szacuje się, że ponad 15 000 mikroprzedsiębiorstw w Dharavi zbiera, przetwarza i poddaje recyklingowi ponad 80% odpadów Mumbaju, a te przedsiębiorstwa recyklingowe przyczyniają się do gospodarki miasta kwotą ponad 650 milionów dolarów rocznie. Myślę, że mamy ogromny problem z naszym modelem ekonomicznym i potrzebujemy nowych, ale tak naprawdę starych sposobów myślenia o tym, jak pozyskujemy, cenimy i regenerujemy zasoby. I twierdzę, że musimy brać pod uwagę kwestie sprawiedliwości społecznej i środowiskowej w tych nowych modelach gospodarki o obiegu zamkniętym.

Czym więc jest gospodarka o obiegu zamkniętym? Zapewnia przedsiębiorstwom możliwości tworzenia, dzielenia się i regenerowania wartości z zasobów, których używają. Przechodzimy od obecnego liniowego modelu ekstrakcji i eksploatacji do takiego, w którym przemyślamy i przeprojektowujemy produkty i usługi, dzielimy się ich wartością z większą liczbą osób, poprzez ponowne wykorzystanie, odsprzedaż na rynkach wtórnych. Przedłużamy ich trwałość i możliwość ponownego wykorzystania oraz regenerujemy materiały poprzez rozkład lub recykling, zamiast traktować je jako odpady.

Przechodząc na bardziej odnawialne źródła energii, możemy ograniczyć emisję gazów cieplarnianych, zminimalizować zanieczyszczenie i zmniejszyć nasz ślad węglowy. A przywracając i regenerując zasoby naturalne i ludzkie, możemy utrzymać zapasy tych kluczowych aktywów, na których polegają firmy, zarówno w perspektywie krótkoterminowej, jak i długoterminowej. Myślę o trzech sposobach, w jakie możemy wprowadzić gospodarkę o obiegu zamkniętym. Po pierwsze, poprzez opracowywanie nowych materiałów. Po drugie, nowe modele biznesowe. Przemyślenie tego, co i jak sprzedajemy. I po trzecie, nowe formy współpracy organizacyjnej i zarządzania, poszerzające sposób, w jaki pracujemy, z kim współpracujemy i w jaki sposób. Więc najpierw przyjrzyjmy się materiałom. Firmy wykorzystują więc swoje możliwości badawczo-rozwojowe, aby opracowywać odnawialne materiały pochodzenia biologicznego, które zastąpią toksyczne, rzadkie i drogie materiały, lub opracowują technologie przekształcania odpadów i produktów ubocznych w celu zastąpienia materiałów pierwotnych.

Pochodzę z Karaibów, być może wielu z was odwiedziło Karaiby, ale Sargassum to brązowe wodorosty, które unoszą się w matach na zachodnim Atlantyku. Stanowią siedlisko dla kilku gatunków ryb. Jednak pod wpływem zmian klimatycznych i ocieplenia temperatur oceanów mamy teraz masy Sargassum, które wyrzucane są na brzegi wysp karaibskich i południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych. To ogromny problem dla gospodarek wyspiarskich i przybrzeżnych, które są silnie uzależnione od turystyki, prawda? Ludzie na całym świecie gromadzą się, aby cieszyć się białymi piaszczystymi plażami Karaibów. Szacuje się, że te masy Sargassum kosztują około 200 milionów dolarów rocznie w kosztach oczyszczania, prawda? I to nie wliczając utraconych dochodów z turystyki. Widząc ten problem, kilku badaczy z Karaibów bada potencjał ponownego wykorzystania tej biomasy.

Przedstawiam tutaj dr Legena Henry, wykładowcę na University of the West Indies na Barbados, który założył firmę o nazwie Rum and Sargassum, która opracowała proces łączenia sargassum z odpadami z gorzelni rumu, produkując bio-sprężony gaz ziemny, który może zastąpić benzynę w samochodach na wyspie. Obecnie budują zakład pilotażowy do produkcji i testowania tego biopaliwa w samochodach, a ma ono potencjał zastąpienia całego importu benzyny i związanych z nim emisji dwutlenku węgla na wyspie. W przypadku dużych międzynarodowych firm cyrkularność może pojawić się w wielu różnych miejscach. Właśnie usłyszeliśmy od Taranga Amina z elf, ich Project Unicorn skupiał się na usprawnieniu ich portfolio produktów, ich umiejscowienia i prezentacji. A ich opakowanie było głównym elementem tej strategii, ponieważ stanowi również ogromną część ich śladu środowiskowego.

Przeprojektowując swoje produkty, aby lepiej się prezentowały w sklepach, zwiększyli zawartość materiałów pochodzących z recyklingu w opakowaniach, a także zmniejszyli liczbę wykończeń, liczbę materiałów, liczbę komponentów w opakowaniach, co nie tylko obniżyło koszty, ale także sprawiło, że produkty te można było łatwiej poddać recyklingowi. Przejdźmy do myślenia o modelach biznesowych, takich jak dzielenie się produktami i usługami oraz znajdowanie możliwości na rynkach wtórnych. W biurach na całym świecie być może w Twoim biurze znajduje się szafa, może nie wygląda tak zagracona, jak ta, często znajdują się tam zapasy lekko używanego, ale nadal w pełni funkcjonalnego sprzętu i mebli. W tej samej organizacji inny dział może chcieć kupić podobny sprzęt. Dr Garry Cooper Jr. założył Rheaply, platformę do zarządzania aktywami, która zaczęła pomagać badaczom na uniwersytetach w znajdowaniu niedrogiego sprzętu z innych laboratoriów na terenie kampusu.

Rheaply się rozrosło. Zebrało ponad 30 milionów dolarów w ramach finansowania venture capital. Dzięki temu finansowaniu udało się zbudować inteligentny system zarządzania zapasami, którego organizacje mogą używać do zarządzania sprzętem w swojej organizacji, wyszukiwania i sprzedaży sprzętu między różnymi organizacjami. Rheaply rozszerzyło teraz swoją działalność na kilka miast w Stanach Zjednoczonych. Dlatego też współpracuje z miastami, aby stworzyć rynek, na którym firmy w tych miastach będą mogły dzielić się zasobami. W zeszłym roku na platformie opublikowano ponad milion artykułów, co wygenerowało około 2,5 miliona dolarów oszczędności dla klientów na tej platformie. Większe firmy mogą to zrobić same.

Na przykład Hitachi opracowało platformę zarządzania aktywami opartą na sztucznej inteligencji, która wykorzystuje analizę i buduje zaufaną platformę udostępniania danych, aby umożliwić ponowną produkcję ich produktów wśród ich własnych klientów. Jest to więc tylko do ich wewnętrznego użytku. Wreszcie istnieją możliwości tworzenia nowych modeli organizacyjnych i zarządzania, ponieważ gospodarka o obiegu zamkniętym wymaga współpracy w łańcuchach dostaw i tworzenia nowych sieci wartości, prawda? To duża część badań, które prowadzę. Może to również stwarzać możliwości pojednania i naprawy z grupami, które zostały skrzywdzone przez wyzyskujące praktyki. Moja koleżanka, Erika Allen, tutaj w mieście Chicago, współtworzyła organizację non-profit o nazwie The Urban Growers Collective. Pracują nad zbudowaniem bardziej sprawiedliwego i równego systemu żywnościowego poprzez uprawę, sprzedaż i darowizny żywności, a także edukowanie i szkolenie kolejnego pokolenia czarnych i brązowych rolników miejskich.

Ale jedną z realiów prób uprawy żywności w środowiskach miejskich jest to, że nasza gleba jest uboga i często zanieczyszczona. Ale miasta mają również ogromne zasoby w postaci marnowanej żywności. Słyszeliśmy wcześniej, że mamy ten ogromny problem z marnowaniem żywności na całym świecie. W USA marnujemy blisko 40% żywności produkowanej do spożycia przez ludzi. Więc przez ponad dekadę Erika i jej koledzy pracowali razem, aby uzyskać fundusze, pozwolenia i opracować sprawiedliwe modele zarządzania, aby uruchomić pierwszą komercyjną i nastawioną na zysk beztlenową fermentację w Chicago. Więc w Green Era Sustainability odpady żywnościowe są przekształcane w ciepło do uprawy żywności w szklarni, metan, który jest dostarczany do sieci gazu ziemnego i kompost, który jest sprzedawany za pośrednictwem spółdzielni pracowniczej.

Tak więc krytycznym aspektem tego modelu organizacyjnego jest to, że firma jest częściowo własnością organizacji non-profit i członków społeczności. Tak więc nie mówimy tylko o materiałach, które są w obiegu, ale o bogactwie w społeczności, które jest w obiegu, naprawiając dziesięciolecia szkód spowodowanych redliningiem i dezinwestycją w mieście. Tak więc nasi przodkowie, ludzie o niskich dochodach i społecznościach o niskich zasobach, robili to, radząc sobie z tym, co jest dostępne i wystarczające. I proszę was, abyście pomyśleli, czego możemy się nauczyć i zastosować w dzisiejszych firmach? Gospodarka o obiegu zamkniętym zapewnia wiele możliwości, ale nie możemy cyrkularnie przejść do zrównoważonego rozwoju. Nie możemy poddać recyklingowi wszystkiego. A są znaczne koszty energii, inwestycji kapitałowych, operacyjne, które są związane z konwersją starych materiałów na nowe.

W wielu częściach świata populacja wciąż rośnie, prawda? A ludzie muszą rozwijać infrastrukturę, więc będą potrzebować więcej zasobów materialnych, aby poprawić swoje materialne dobro. Dobrobyt, którym cieszy się wielu z nas w Ameryce Północnej, Europie Zachodniej i Azji Wschodniej. A w wielu z tych miejsc, w bardziej rozwiniętych, globalnych regionach północnych, konsumujemy więcej, niż potrzebujemy. Więc będą kompromisy. Na przykład możemy zmniejszyć ślad węglowy naszych operacji, stając się bardziej wydajnymi, ale jeśli sprzedajemy więcej rzeczy, to niweczymy te oszczędności. Więc musimy pomyśleć o tych kompromisach.

Myślę, że są też pewne trudne prawdy, z którymi musimy się zmierzyć, dotyczące szkód, jakie wiele naszych przedsiębiorstw wyrządziło w niektórych społecznościach, i co musimy zrobić, aby naprawić te szkody i przywrócić możliwości budowania bogactwa i dobrobytu w tych miejscach, poprzez inwestycje i partnerstwa. Tak więc przedsiębiorcy społeczni, którzy zostali dziś przedstawieni, byli świetnymi przykładami tego typu inwestycji w rozwijające się gospodarki w USA, gdzie widzimy, że jest niedoinwestowanie. I jest tak wiele rozwiązań, które istnieją w tych miejscach, które mogą się rozwijać poprzez inwestycje i partnerstwa z inwestorami, z przedsiębiorstwami, że nasze przedsiębiorstwa mogą również skorzystać z tych możliwości.

Więc spędziłeś dzień słuchając wszystkich tych wspaniałych rozmów i perspektyw na temat przywództwa. Przywództwo ukierunkowane na cel jest potrzebne, aby poruszać się po niektórych z tych napięć i podejmować zobowiązania, gdy krótkoterminowy zwrot z inwestycji w gospodarkę o obiegu zamkniętym, zrównoważony rozwój, inwestycje o wpływie społecznym, może nie być tak wysoki jak w przypadku innych inwestycji. Ale wartość społeczna, wartość środowiskowa, wartość długoterminowa jest, jeśli moglibyśmy otworzyć naszą perspektywę, aby bardziej holistycznie rozważyć, co jest ważne dla naszych firm, naszych pracowników, naszych klientów i naszej planety.

Chciałbym więc poprosić was o zastanowienie się, w jaki sposób możemy zmienić rozumienie wartości, którą tworzymy, a także wartości, którą niszczymy poprzez nasze działania? I w jaki sposób możemy zamiast tego regenerować wartość, reinwestując w partnerów i miejsca, które zostały zaniedbane? W jaki sposób wasze firmy mogą przeprojektować wasze produkty, przemyśleć na nowo to, co kupujecie, co sprzedajecie, przekonfigurować wasze operacje, aby wyeliminować marnotrawstwo i regenerować zasoby ludzkie i naturalne poprzez wasze działania? Chciałbym zakończyć prośbą o zastanowienie się nad faktem, że pewnego dnia będziemy przodkami, a gdy przyszłe pokolenia spojrzą wstecz, czy będą zawiedzione, czy też będą pod wrażeniem tego, co zrobiliśmy? I pytam was, za co chcecie być zapamiętani?

HANNAH BATES: To była Weslynne Ashton, profesor i specjalistka ds. systemów z Illinois Institute of Technology.

Wrócimy w przyszłą środę z kolejną starannie wybraną rozmową o strategii biznesowej z Harvard Business Review. Jeśli ten odcinek był dla Ciebie pomocny, podziel się nim ze znajomymi i współpracownikami, a także śledź nasz program na Apple Podcasts, Spotify lub gdziekolwiek, gdzie słuchasz podcastów. Będąc tam, koniecznie zostaw nam recenzję.

A gdy będziesz gotowy na więcej podcastów, artykułów, studiów przypadków, książek i filmów z udziałem najlepszych na świecie ekspertów w dziedzinie biznesu i zarządzania, znajdziesz je wszystkie na stronie HBR.org.

Ten odcinek został wyprodukowany przez Alison Beard, Adi Ignatius, Dave DiIulio, Julię Butler, Scotta LaPierre'a, Eliego Honeina i mnie — Hannah Bates. Curt Nickisch jest naszym redaktorem. Szczególne podziękowania dla Iana Foxa, Maureen Hoch, Erica Truxler, Ramsey Khabbaz, Nicole Smith, Anne Bartholomew i Ciebie — naszego słuchacza. Do zobaczenia w przyszłym tygodniu.