Naukowcy roztopią wyjątkowy 1,5-letni lód, aby rozwikłać tajemnicę zmian klimatycznych

Unikatowy rdzeń lodowy, którego wiek szacuje się na ponad 1,5 miliona lat, jest badany w celu uzyskania informacji na temat zmian klimatycznych . Ten przezroczysty rdzeń, wydobyty z głębi pokrywy lodowej Antarktydy, jest najstarszym znanym lodem na Ziemi .

Według naukowców, ta informacja może „zrewolucjonizować” naszą wiedzę na temat zmian klimatu. Rdzenie lodowe, przechowywane w temperaturze -23°C w zamrażalni British Antarctic Survey w Cambridge, są krystalicznie czyste, tak czyste, że można przez nie przejrzeć dłonie. Zespół ekspertów będzie powoli topić ciężko wywalczony lód przez prawie siedem tygodni.

Dr Liz Thomas, szefowa badań rdzeni lodowych w British Antarctic Survey, powiedziała BBC : „To zupełnie nieznany okres w historii Ziemi”.

Roztopienie lodu uwolni stary pył, popiół wulkaniczny i mikroskopijne glony morskie, które zostały uwięzione podczas zamarzania. Według naukowców, wszystkie te cząsteczki pomogą ekspertom poznać wzorce wiatru, temperaturę i poziom mórz sprzed ponad miliona lat.

Rdzeń lodowy wydobyto z Antarktydy, po czym lód pocięto na bloki o długości 1 metra i przetransportowano statkiem, a następnie w chłodni do Cambridge.

Inżynier James Veale, który pomagał wydobywać lód w pobliżu bazy Concordia we wschodniej Antarktydzie, powiedział BBC : „Trzymanie go w starannie założonych rękawiczkach i uważanie, żeby nie upuścić kawałków lodu, to było niesamowite uczucie”.

Dr Thomas dodał: „Nasz system klimatyczny przeszedł tak wiele różnych zmian, że naprawdę musimy cofnąć się w czasie, aby zrozumieć te różne procesy i różne punkty krytyczne”.

Fragmenty rdzenia lodowego o średnicy 2,8 kilometra otrzymały również instytucje w Niemczech i Szwajcarii.

Zdaniem dr Thomasa naukowcy mogą odkryć ślady czasów, gdy ponad 800 000 lat temu stężenie dwutlenku węgla było naturalnie równie wysokie — a może nawet wyższe — niż obecnie.

Eksperci sądzą, że badania pomogą naukowcom dowiedzieć się więcej na temat zagadkowej zmiany zwanej Przejściem Środkowoplejstoceńskim, kiedy to wzorce epoki lodowcowej na Ziemi nagle uległy zmianie w okresie od 800 000 do 1,2 miliona lat temu.