Gwiazda kobiecej piłki nożnej wskazuje na wyzwanie, przed którym stoją zawodniczki AFLW, co daje im przewagę nad mężczyznami

AFLW wkracza w swój 10. sezon w sierpniu i chociaż poczyniła duże postępy, zawodniczki muszą zmierzyć się z jednym poważnym wyzwaniem, z którym rzadko mierzą się mężczyźni w AFL .

Sophie Conway jest kluczową skrzydłową drużyny Lions, byłą hokeistką, która przeszła do AFLW w 2018 r. i była częścią drużyny, która zdobyła mistrzostwo w 2021 r.

Dodała, że chociaż AFL poczyniła w tym czasie duże postępy, jest jeden kluczowy czynnik, o który muszą martwić się tylko kobiety.

„Chcę założyć rodzinę i staram się to zrealizować” – powiedział Conway w wywiadzie dla News Corp.

Biorąc pod uwagę, że sezon AFLW jest znacznie krótszy od sezonu mężczyzn, jest to kluczowy moment, ponieważ wielu mistrzów poświęca czas na boisku, aby założyć rodziny.

Daisy Pearce opuściła cały sezon 2019 po ogłoszeniu ciąży bliźniaczej. Sharni Webb opuściła sezon AFLW 2021 z powodu ciąży.

Kate Lutkins została umieszczona na liście rezerwowej w 2023 roku z powodu ciąży, na krótko wróciła w 2024 roku i przeszła na emeryturę pod koniec tego sezonu.

To tylko niektórzy z graczy, którzy zostali zmuszeni do pogodzenia kariery sportowej z założeniem rodziny. Conway podkreśla, że mężczyźni nie mają tego samego problemu.

„Chcę uprawiać ten sport tak długo, jak będę mogła, a w męskim systemie są teraz zawodnicy w wieku 37, 38, 39 lat, którzy nie potrzebują roku czy dwóch przerwy” – powiedziała.

„Nie dotyczy to tylko AFL, dotyczy wielu miejsc pracy”.

Mówi, że ten czynnik kształtuje sposób, w jaki wiele kobiet myśli o swojej karierze. Obejmuje on fizyczne wyzwania związane z ciążą, rekonwalescencją i planowaniem niezbędnym do zarządzania sezonem.

Jak zauważa, w rywalizacji mężczyzn takie uwzględnienie po prostu nie występuje.

Conway widziała, jak koleżanki z drużyny robiły sobie przerwę, by urodzić dzieci i wrócić do elitarnej piłki nożnej. Wierzy, że determinacja jest częścią tego, co wyróżnia zawodniczki AFLW.

Rozwój ligi pomógł uwypuklić te historie. Frekwencja wzrosła o 52 procent, oglądalność telewizyjna przekroczyła siedem milionów, a liczba członków wzrosła z 4000 do prawie 76000.

Średnie wynagrodzenie graczy wzrośnie do 82 000 dolarów do 2027 roku, co pozwoli AFLW zbliżyć się do pełnego profesjonalizmu.

Conway twierdzi, że poprawa sytuacji nastąpiła szybko, choć osiągnięcie parytetu płacowego jest jeszcze kwestią odległą.

„Nasz najlepszy zawodnik dorównuje może komuś ze środka stawki wśród mężczyzn” – powiedziała.

„To wciąż o wiele większe osiągnięcie niż dotychczas, ale w ciągu dwóch lat przebyliśmy wyjątkowo długą drogę”.

Od debiutu w 2018 roku do dziś Conway obserwowała również znaczący wzrost umiejętności.

„Jeśli spojrzeć na naszą drużynę, widać, że mamy zawodniczki, które potrafią kopać na odległość od 40 do 50 metrów” – powiedziała.

„A my gramy o połowę krócej niż mężczyźni”.

Conway uważa, że takie postrzeganie motywuje graczy jedynie do udowadniania swojej wartości.

Zachęca sceptyków do obejrzenia meczu na żywo: „Jeśli chodzi o umiejętności i fundamentalne aspekty, jesteśmy równie dobrzy – jeśli nie lepsi”.

Sezon AFLW 2025 rozpocznie się 14 sierpnia i potrwa do 29 listopada.