Badania ostrzegają, że osoby mieszkające na obszarach o dużym zanieczyszczeniu są bardziej narażone na nieodwracalne schorzenia

Badania ostrzegają, że dzieci mieszkające w miastach o dużym zanieczyszczeniu powietrza mogą być narażone na ryzyko trwałej ślepoty.

Naukowcy przeprowadzili badania na 30 000 dzieci w Chinach , poddając je serii testów wzroku mających na celu wykrycie krótkowzroczności .

Krótkowzroczność dotyka prawie połowę Amerykanów i powoduje, że odległe obiekty wydają się niewyraźne, podczas gdy obiekty znajdujące się bliżej są wyraźne.

Chociaż większość przypadków można leczyć za pomocą okularów lub soczewek kontaktowych, niektóre formy choroby mogą z czasem prowadzić do takich schorzeń jak zaćma czy jaskra, które stopniowo powodują nieodwracalną ślepotę.

Zespół odkrył, że przypadki poważnej krótkowzroczności były najsilniej powiązane z czynnikami genetycznymi i młodszym wiekiem, gdy oczy są bardziej wrażliwe na zanieczyszczenia, natomiast łagodniejsze przypadki wiązały się z modyfikowalnymi czynnikami ryzyka.

Należą do nich zanieczyszczenia środowiska emitowane przez samochody, fabryki i elektrownie, a także dostęp do terenów zielonych na zewnątrz.

Uważa się, że zanieczyszczenie powietrza wywołuje stan zapalny w oku i zaburza film łzowy, warstwę ochronną oka. Ponadto zanieczyszczenia mogą uszkodzić rogówkę, prowadząc do powstawania blizn.

Natomiast ograniczenie zanieczyszczeń chemicznych o około 20 procent doprowadziło do poprawy wzroku u dzieci z łagodną krótkowzrocznością.

Naukowcy uważają, że obniżenie poziomu zanieczyszczeń, kiedy oczy dzieci są jeszcze wrażliwe i rozwijają się, może poprawić jakość widzenia zanim rozwinie się poważna, długotrwała choroba.

Profesor Zongbo Shi, współkierownik badania i profesor biogeochemii atmosferycznej na Uniwersytecie w Birmingham w Wielkiej Brytanii, powiedział: „Chociaż od dawna wiadomo, że czynniki genetyczne i czas spędzany przed ekranem przyczyniają się do krótkowzroczności u dzieci, badanie to jest jednym z pierwszych, w których wyizolowano zanieczyszczenie powietrza jako istotny i modyfikowalny czynnik ryzyka.

„Czyste powietrze to nie tylko zdrowie układu oddechowego – to także zdrowie wzroku. Nasze wyniki pokazują, że poprawa jakości powietrza może być cenną strategią chroniącą wzrok dzieci, zwłaszcza w ich najbardziej wrażliwych okresach rozwoju”.

Przeczytaj więcej

Badanie, którego wyniki opublikowano we wtorek w czasopiśmie PNAS Nexus , objęło 29 971 chińskich dzieci ze szkół podstawowych, gimnazjów i szkół średnich, zrekrutowanych w okresie od marca 2021 r. do grudnia 2023 r.

Większość (70 procent) uczestników stanowili uczniowie szkół podstawowych, a 52 procent uczestników stanowili chłopcy.

Prawie dwie trzecie ankietowanych miało przynajmniej jednego rodzica cierpiącego na krótkowzroczność, ponieważ genetyka jest znanym czynnikiem ryzyka, a 85 procent mieszkało na terenach miejskich, gdzie zanieczyszczenie jest na ogół większe niż na terenach wiejskich.

Zespół zmierzył również poziom drobnych cząstek stałych (PM2,5), grupy mikroskopijnych cząsteczek emitowanych bezpośrednio do powietrza ze spalania paliw kopalnych w fabrykach, piecach i samochodach napędzanych benzyną, a także ze spalania drewna w kominkach.

Cząsteczki te są tak małe, że nie są wychwytywane przez ludzkie oko, a nos i płuca nie są w stanie ich odfiltrować. W rezultacie przedostają się one do krwiobiegu i wywołują rozległy stan zapalny.

Przyjrzeli się również tlenkowi azotu (NO2), który powstaje w wyniku spalania paliw kopalnych i jest uwalniany przez pojazdy, elektrownie i procesy przemysłowe.

Co ważne, naukowcy przyjrzeli się Chinom, gdzie stężenie PM2,5 jest sześć razy wyższe niż dopuszczalny limit Światowej Organizacji Zdrowia. Chiny są również największym emitentem gazów cieplarnianych na świecie, generując około 27% globalnych emisji.

Ogółem u 53 procent uczestników zdiagnozowano krótkowzroczność.

Zespół badawczy odkrył, że najważniejszymi czynnikami powodującymi krótkowzroczność u dzieci są: młodszy wiek, krótkowzroczność rodziców oraz stężenie NO2 i PM2,5.

Stwierdzono, że zanieczyszczenie środowiska było ściślej powiązane z krótkowzrocznością, a dzieci mające większy dostęp do terenów zielonych miały wyraźniejszy wzrok.

Około 81 proc. przypadków poważnej krótkowzroczności było bezpośrednio związanych z niemodyfikowalnymi czynnikami ryzyka, takimi jak genetyka i młody wiek, podczas gdy czynniki środowiskowe przyczyniły się jedynie do 4,3 proc. poważnych przypadków.

Jednakże czynniki środowiskowe wyjaśniają 12 proc. przypadków łagodnej krótkowzroczności, a czynniki behawioralne, takie jak sen i ilość czasu spędzanego na świeżym powietrzu, na terenach zielonych, stanowią 13,6 proc. przypadków.

Naukowcy odkryli również, że zanieczyszczenie PM2,5 wiązało się z 44-procentową liczbą przypadków krótkowzroczności u osób z łagodniejszą postacią choroby w porównaniu z cięższymi postaciami krótkowzroczności.

Zespół wykorzystał również uczenie maszynowe do symulacji scenariuszy „czystego powietrza” i pomiaru wpływu niższych stężeń zanieczyszczeń powietrza. Stwierdzili, że obniżenie poziomu NO2 i PM2,5 o 20% poprawiło ogólną ocenę wzroku u dzieci.

Naukowcy napisali: „Zatem około jedna czwarta ryzyka w przypadku [łagodnej] krótkowzroczności przypisywana jest wpływom modyfikowalnym, co stanowi prawie dwukrotność względnego udziału obserwowanego w przypadku wysokiej krótkowzroczności”.

Naukowcy piszą: „Ten wzór wskazuje, że u dzieci z krótkowzrocznością szkolną różnice w narażeniu na zanieczyszczenia mają silniejszy wpływ na wzrok, natomiast w przypadkach poważnej krótkowzroczności upośledzenie wzroku jest spowodowane głównie czynnikami demograficznymi, co sprawia, że ​​wpływy środowiskowe mają mniejszy wpływ”.

Współautorka badania, dr Yuquing Dai z Uniwersytetu w Birmingham, powiedziała: „Krótkowzroczność staje się coraz powszechniejsza na całym świecie i może prowadzić do poważnych problemów ze wzrokiem w późniejszym życiu. Chociaż nie możemy zmienić genów dziecka, możemy poprawić jego środowisko”.

„Jeśli zareagujemy wcześnie – zanim wystąpi poważna krótkowzroczność – możemy naprawdę wiele zmienić”.