Na wyspie Kunashir odkryto niebezpieczny gatunek szerszenia.

Gatunek ten nazywany jest szerszeniem wielkogłowym (Vespa mandarinia).

Po raz pierwszy ptaka tego dostrzegł w 2023 roku ornitolog z Rezerwatu Kurylskiego Siergiej Stefanow na Półwyspie Wesłowskim.

We wrześniu 2025 roku entomolodzy z Instytutu Systematyki Zwierząt i Ekologii Syberyjskiego Oddziału Rosyjskiej Akademii Nauk, kandydat nauk biologicznych W. W. Dubatołow i jego kolega W. K. Zinczenko odnotowali rozprzestrzenianie się szerszenia wielkogłowego na południe od Kunaszyru.

Dwa okazy mandarynki znaleziono w okolicach jeziora Peschanoye, a około 15 okazów na Przylądku Iwanowskim, a także na szlaku ekologicznym Stolbovskaya.

Dlaczego ten szerszeń jest tak niebezpieczny?

Jego charakterystycznymi cechami są wysoka agresja i silny jad. W przeciwieństwie do szerszeni, jad mandarynki może wniknąć głęboko w tkankę, nawet w mięśnie, co jest szczególnie bolesne i niebezpieczne.

Do niedawna dwa gatunki szerszeni – szerszeń japoński i szerszeń pospolity – były stałymi mieszkańcami wyspy Kunaszir. Jednak nawet te nieustraszone szerszenie są zdominowane przez szerszenia wielkogłowego.

Jak rozpoznać szerszenia wielkogłowego?

Mandarynka jest znacznie większa od szerszeni pospolitych – około półtora raza większa. Jej główną cechą charakterystyczną jest duża, żółta głowa i kontrastujący z nią żółty koniec odwłoka, jak twierdzą pracownicy Rezerwatu Przyrody Kurylskiego.

Jeśli gniazdo larwy mandarynki pojawi się w pobliżu domku letniskowego, Władimir Dubatołow stanowczo zaleca ostrożność. Nigdy nie próbuj samodzielnie niszczyć gniazda! Może to sprowokować agresywny atak roju, co może mieć tragiczne konsekwencje.

Niszczenie gniazd szerszeni mandaryńskich jest możliwe wyłącznie przy użyciu specjalnego sprzętu ochronnego (np. ogólnego wojskowego zestawu ochronnego z obowiązkową ochroną głowy), który całkowicie wyklucza możliwość użądlenia przestępcy przez szerszenie.

Niestety, w chwili obecnej na Wyspach Kurylskich Południowych nie ma służb, które mogłyby zająć się eliminacją tego typu zagrożeń.

Mieszkańcy i turyści odwiedzający Kunaszyr powinni zachować szczególną ostrożność.

Statystyka

W Japonii nie więcej niż jedna osoba rocznie ginie z powodu ataków niedźwiedzi, około pięć z powodu ukąszeń jadowitych węży (a tych jadowitych węży jest tam mnóstwo) i około 50 osób rocznie z powodu użądleń szerszenia wielkogłowego. W chińskiej prowincji Syczuan, gdzie również występuje ten gatunek, setki osób rocznie umierają z powodu ukąszeń szerszeni wielkogłowych.

Szerszeń wielkogłowy (Vespa mandarinia), półwysep Veslovsky, wyspa Kunashir. Zdjęcie: Siergiej Stefanow.