Jurajskie ośmiornice mogły polować na amonity

Paleontolodzy dowiadują się o zwierzętach, które istniały w starożytnych ekosystemach, nie tylko z ich szczątków kopalnych, takich jak kości i muszle, ale także ze śladów pozostawionych przez te zwierzęta. Ślady te obejmują nie tylko odciski łap lub wykopane nory, ale także różne ugryzienia i ślady wiercenia, które drapieżniki pozostawiają na twardych częściach swoich ofiar. Szczególnie ważne jest badanie śladów (ichnofosyli) pozostawionych przez zwierzęta o miękkim ciele, które same w sobie są niezwykle słabo zachowane w stanie kopalnym. Należą do nich ośmiornice - głowonogi z podgromady Coleoidea, których ciała nie zawierają prawie żadnych twardych elementów. Znaleziska ośmiornic w stanie kopalnym są niezwykle rzadkie i ograniczają się do lagerstätten. Ale ślady wiercenia, które ośmiornice pozostawiają na muszlach i pancerzach swoich ofiar (takie ślady przypisuje się odrębnemu ichnotaksonowi Oichnus ovalis ) są znacznie częstsze i wskazują na obecność ośmiornic w wielu starożytnych ekosystemach. Jednak wcześniejsze takie znaleziska datowano na górną kredę. Dopiero niedawno opublikowano artykuł poświęcony pierwszemu znalezisku wiercenia przez O. ovalis w jurze na muszli amonita.

Współczesne ośmiornice z nadrodziny Octopodoidea to groźne drapieżniki polujące na szeroką gamę ofiar: ryby, skorupiaki (w tym kraby chronione przez mocną skorupę), małże i ślimaki, a oczywiście także inne głowonogi. Potrafią znaleźć własne podejście do każdego rodzaju ofiary. Od razu gryzą kalmary, ryby i krewetki o cienkiej skorupie swoim potężnym i ostrym dziobem. Potrafią otwierać klapy muszli małży za pomocą rąk uzbrojonych w silne przyssawki, po prostu rozciągając je na boki - mięśnie ośmiornicy są często silniejsze niż mięśnie zamykające muszlę małża.

Ale ośmiornice mają też broń do polowania na ofiary, wobec której ani przyssawki, ani dzioby nie mają mocy. Wiercą taką ofiarę. Radula i twardy czubek gruczołu ślinowego są używane jako wiertło (M. Nixon, E. Maconnachie, 1988. Drilling by Octopus vulgaris (Mollusca: Cephalopoda) in the Mediterranean ). Ośmiornica wstrzykuje truciznę do powstałego otworu, który jest w stanie rozpuścić obszary, w których mięśnie ofiary są przyczepione do jej skorupy lub karapaksu. W podobny sposób ośmiornice używają wiercenia do polowania na kraby, małże o twardym pancerzu, pąkle i ich dalekich krewnych, głowonogi o zewnętrznej skorupie - łodziki (WB Saunders i in., 1991. Octopus Predation on Nautilus : Evidence from Papua New Guinea ).

Na muszlach i pancerzach swoich ofiar ośmiornice drążące pozostawiają bardzo charakterystyczne owalne otwory o długości od 0,5 do 4 mm (w zależności od wieku i wielkości ośmiornicy). Zewnętrzna średnica otworu jest zawsze większa od średnicy wewnętrznej, ściany są stożkowate, a ślady raduli można na nich zobaczyć za pomocą skaningowego mikroskopu elektronowego. Jeśli ośmiornica zmieni kierunek wiercenia, otwór nie jest owalny, ale raczej rombowy. Otwory ośmiornic mają swoją nazwę - Oichnus ovalis Bromley, 1993. Oichnus to ichnorodzaj, który łączy wszystkie rodzaje wierceń na twardych okładkach zwierząt, a Oichnus ovalis jest ichnogatunkiem. W języku greckim „ichnos” (ίχνος) oznacza „ślad”, a ichnotaxa (ichnogatunki zjednoczone w ichnorodzaje) to różne ślady aktywności życiowej organizmów, zarówno współczesnych, jak i kopalnych. Nie są to tylko ślady ruchu czy rycia w osadzie, ale także ślady żerowania, w tym ślady ugryzień i wiercenia, skamieniałe odchody (koprolity), ślady gniazdowania i ogólnie wszelkie ślady, jakie organizm żywy może pozostawić w swoim środowisku.

W nowoczesnych morzach ślady Oichnus ovalis bardzo często znajdują się na muszlach łodzików - zarówno przedstawicieli najpowszechniejszego rodzaju Nautilus, jak i rzadszego Allonautilus . Warto zauważyć, że nie każde polowanie metodą wiercenia jest udane dla ośmiornicy, przynajmniej jeśli chodzi o dorosłe łodziki. Na ich muszlach często znajdują się otwory O. ovalis , uszczelnione od wewnątrz dodatkową warstwą masy perłowej: oznacza to, że łodzik przeżył atak i zagoił otwór. Najprawdopodobniej nieudane polowanie zdarza się albo u młodych ośmiornic, które już potrafią wiercić, ale nie są jeszcze w stanie wyprodukować wystarczającej ilości trucizny, albo u tych, które już gdzieś jej większość zużyły, a nowa trucizna jeszcze nie została wyprodukowana. Z uwagi na to, że wiele łodzików przeżyło atak, często na jednej muszli można znaleźć 2-3 wywiercone otwory.

W stanie kopalnym znaleziska O. ovalis są dość liczne w osadach kenozoicznych, głównie w pliocenie i plejstocenie . Znajdują się na muszlach małży i ślimaków, a także na muszlach różnych skorupiaków. Takie wiercenia nie były znane z osadów mezozoicznych przez długi czas; dopiero w 2021 roku opisano pierwsze znaleziska O. ovalis z osadów górnej kredy ( etap kampański ) USA, gdzie znaleziono je na małżach (A. Klompmaker, N. Landman, 2021. Octopodoidea as predators near the end of the Mesozoic Marine Revolution ).

A niedawno czasopismo Lethhaia opublikowało artykuł First record of the ichnospecies Oichnus ovalis in a Jurassic amonite , który opisuje pierwsze znalezisko O. ovalis na muszli amonitu ze złóż jurajskich w Rosji. Amonit, należący do gatunku Quenstedtoceras lamberti, został znaleziony w glinach środkowojurajskich (górny kelowej) w kamieniołomie Dubki w regionie Saratowa. Amonity z tej lokalizacji wyróżniają się bardzo dobrym zachowaniem materiału muszli. Ze względu na konserwację w ubogich w tlen czarnych glinach, aragonit ich muszli pozostał prawie niezmieniony, pomimo ostatnich 164 milionów lat. Piryt, trwały minerał, utworzył się w zagłębieniach muszli, chroniąc muszle przed zniszczeniem przez ciśnienie skał nad nimi. Dzięki temu zachowaniu muszle z Dubek i innych podobnych miejsc stanowią bardzo przydatny materiał do badań nad różnymi paleopatologiami, anomaliami rozwojowymi i śladami drapieżnictwa na amonitach.

Wiercenie O. ovalis na amonicie zostało odkryte przypadkiem, właśnie podczas badania paleopatologii zwanej Forma aegra augata . Przy tej anomalii na muszlach amonitów tworzą się charakterystyczne garby - wypukłości zewnętrznej (brzusznej) ściany. Podczas badania jednego z tych garbowanych amonitów znaleziono ślad wiercenia w pobliżu anomalnego wzrostu muszli. Ten ślad jest absolutnie identyczny ze współczesnymi i kopalnymi wierceniami kenozoicznymi O. ovalis , gdyby znaleziono go na muszli plioceńskiego, plejstoceńskiego, a zwłaszcza współczesnego mięczaka, nikt by go nie opublikował - takie znaleziska są liczone w setkach. Ale O. ovalis nie został jeszcze znaleziony ani w osadach jurajskich, ani na muszlach amonitów.

Nie można z całą pewnością stwierdzić, który drapieżnik zaatakował i zabił amonita (na otworze nie ma śladów gojenia). Znaleziska odcisków ciała ośmiornicy są niezwykle rzadkie w zapisie kopalnym. W rzeczywistości do tej pory znane są tylko z górnokredowych Lagerstätten w Libanie i eoceńskiej lokalizacji Pesciara we Włoszech (A. Mironenko i in., 2024.The first kenozoic octopod: a lower eocene record from Bolca, northwestern Italy ). Najstarsze znaleziska kopalnych odcisków ciała ośmiornicy znaleziono w osadach górnokredowych (cenomanian) (patrz zdjęcie dniaFossil octopuss ), ale ich różnorodność sugeruje, że ośmiornice przeszły długą drogę w ewolucji na początku późnej kredy. Wcześniej Proteroctopus ribeti pochodzący z jury środkowej (kelowej) Francji był uważany za ośmiornicę, ale w 2016 roku za pomocą mikrotomografii udało się ustalić, że należy on do starszej grupy głowonogów – wampiromorfów (patrz Wymarły krewny piekielnego wampira był drapieżnikiem głębinowym , Elementy, 12.07.2022).

Okazuje się, że nie ma jeszcze żadnych znalezisk kopalnych ośmiornic ze złóż jurajskich. Jednak badania wykorzystujące metodę zegara molekularnego pokazują, że dwa rodzaje współczesnych ośmiornic - Octopus i Enteroctopus (przedstawiciele Octopodoidea, zdolni do wiercenia twardych pokryw swoich ofiar) rozdzieliły się w późnej jurze, około 150 milionów lat temu (B. Kröger i in., 2011. Pochodzenie i ewolucja głowonogów: zgodny obraz wyłaniający się z kopalin, rozwoju i cząsteczek ). Ale te ośmiornice są bardzo bliskimi krewnymi (wcześniej były generalnie klasyfikowane jako część tej samej rodziny), a jeśli ich ostatni wspólny przodek żył w późnej jurze, wspólny przodek wszystkich ośmiornic musiał żyć znacznie wcześniej. Tak więc, pomimo braku odcisków ciała ośmiornic jurajskich, ich istnienie w środkowej jurze jest bardzo prawdopodobne. I całkiem możliwe, że opanowały już polowanie za pomocą wiercenia. Z drugiej strony nie można wykluczyć, że to nie same ośmiornice potrafiły wiercić, lecz ich najbliżsi przodkowie, choć założenie to nie wydaje się zbyt prawdopodobne, gdyż nie wszystkie współczesne ośmiornice potrafią wiercić.

Niezależnie od tego, jaki był starożytny drapieżnik — czy to była prawdziwa ośmiornica, czy nie — amonit ewidentnie nie był przypadkową ofiarą: napastnik wiedział, na co poluje i gdzie dokładnie najlepiej wiercić muszlę amonita. Biolodzy badający współczesne łodziki zauważyli, że ośmiornice najczęściej wiercą nie byle gdzie, ale w obszarze, w którym mięśnie mięczaka są przyczepione do ścian muszli wewnątrz komory życiowej (WB Saunders i in., 1991. Octopus Predation on Nautilus : Evidence from Papua New Guinea ). Oczywiście istnieją wyjątki (najpewniej z powodu braku doświadczenia lub zmęczenia drapieżnika), ale większość wierceń odbywa się w tych obszarach. Mikrotomografia rentgenowska muszli amonita z Dubki wykazała, że ​​w tym przypadku wiercenie odbywa się również w obszarze, w którym największe mięśnie amonita są przyczepione do ścian jego komory życiowej. Sugeruje to, że drapieżniki, które wierciły amonity, były przystosowane do polowania na taką zdobycz.

Pozostaje pytanie, dlaczego wywiercono właśnie anomalną muszlę. Być może był to tylko zbieg okoliczności, a może anomalna krzywizna muszli sprawiła, że ​​amonit był bardziej widoczny dla drapieżnika lub zmniejszyła jego szanse na szybkie zniknięcie z pola widzenia. Niestety, rzadkość takich znalezisk na jurajskich amonitach nie pozwala nam jeszcze wyciągać żadnych wniosków. Pozostaje mieć nadzieję, że nowe znaleziska amonitów z O. ovalis rzucą światło na wszystkie pytania, które pozostają bez odpowiedzi.

Źródło: Aleksandr A. Mironenko, Adiël A. Klompmaker. Pierwsza wzmianka o ichnogatunku Oichnus ovalis w amonicie jurajskim // Lethaia . DOI: 10.18261/let.58.1.4.

Aleksandr Mironenko