To górskie miasteczko w Albercie odgrywa dużą rolę w modzie na zegarki fitness

W małym miasteczku w Albercie zróżnicowana grupa inżynierów i sportowców przyczynia się do gwałtownego wzrostu popularności zegarków fitness i urządzeń do noszenia.

Niedaleko autostrady prowadzącej do Gór Skalistych znajduje się siedziba Garmin Canada w Cochrane. To tutaj firma opracowuje technologię, która pobiera dane biometryczne z nadgarstka użytkownika i wprowadza je do zegarka.

Obecnie popyt na takie urządzenia jest ogromny. Sprzedaż urządzeń do monitorowania aktywności fizycznej rośnie , a na południe od granicy, minister zdrowia USA Robert F. Kennedy Jr. przedstawił wizję przyszłości, w której każdy Amerykanin będzie korzystał z urządzenia noszonego w ciągu najbliższych czterech lat .

Garmin produkuje wszystko, od komputerów rowerowych po urządzenia GPS do łodzi i samolotów, ale wyrobił sobie niszę wśród sportowców i biegaczy, oferując szeroką gamę ultra specjalistycznych zegarków sportowych i urządzeń do noszenia.

Najnowsze wyniki finansowe firmy, opublikowane w tym tygodniu, wskazują na wzrost przychodów ze sprzedaży urządzeń fitness o 30% w ostatnim kwartale i podwyższenie prognozy wzrostu przychodów w segmencie fitness do 2025 roku. W środę akcje nieznacznie spadły, ponieważ sprzedaż w segmencie szeroko pojętym była nieco niższa, a segment outdoorowy odnotował spadek w ujęciu rok do roku.

„Spółka radzi sobie naprawdę dobrze” – powiedział Ivan Feinseth, partner i dyrektor ds. badań w Tigress Financial Partners w Nowym Jorku, który uważa obecny spadek cen akcji za okazję do kupna.

Rozwój w danym sektorze oznacza jednak presję, by go utrzymać. Firma, która w ostatnich latach zbudowała swoją obecność w Kanadzie, musi stale wprowadzać nowe wersje swoich urządzeń, jednocześnie odpierając pozwy sądowe , wyprzedzając konkurencję i utrzymując zainteresowanie klientów, zwłaszcza w obliczu spowolnienia gospodarczego, które zmusza wielu z nich do ograniczania wydatków.

Lokalne korzenie

Garmin Canada zaczynał jako zupełnie inna firma: Dynastream Innovations. W 1998 roku czterech inżynierów w garażu w Cochrane założyło firmę, która miała proste urządzenie, które można było przypiąć do buta i informować użytkownika o prędkości biegu i pokonanym dystansie.

Jak mówi Jim Rooney, współzałożyciel Dynastream, w tamtych czasach, jeśli ktoś chciał zdobyć takie informacje, jedyną opcją było wsiąść do samochodu i przejechać wyznaczoną trasę biegu, patrząc na licznik kilometrów.

Następnie firma musiała znaleźć sposób na wprowadzenie tych danych do zegarka — i przekonanie ludzi, że warto nosić zegarek.

• Dlaczego bieganie jest teraz supermodne

„Ludzie przestali nosić zegarki; telefony służyły im do wszystkiego” – powiedział Rooney, obecnie dyrektor zarządzający Garmin Canada. „Musieliśmy dać ludziom dobry powód, żeby znów założyli je na nadgarstki i z nich korzystali”.

Rooney powiedział, że przez lata Dynastream wytwarzał produkty dla innych czołowych graczy, takich jak Suunto, Adidas i Timex. Garmin, który z największego konkurenta firmy stał się jej największym klientem, powiedział Rooney, ostatecznie przejął Dynastream w 2006 roku.

W 2018 roku Dynastream stał się firmą Garmin Canada. Od tego czasu kanadyjska siedziba firmy przeszła znaczną rozbudowę i mieści się teraz w trzypiętrowym budynku w Cochrane, w którym pracuje około 280 osób.

Mimo rozwoju firmy, Rooney przyznał, że zdecydował się utrzymać swoją siedzibę blisko gór, aby liczni testerzy produktów mogli łatwo polecieć w góry i wypróbować najnowsze urządzenia do biegania lub jazdy na rowerze.

Coraz większe zapotrzebowanie

Niezależnie od tego, czy jesteś ultramaratończykiem, czy amatorem biegania, zainteresowanie sprzętem fitness stale rośnie.

Według firmy badawczej Circana, sprzedaż monitorów aktywności fizycznej w USA wzrosła w tym roku o 88 procent w porównaniu z ubiegłym rokiem i oczekuje się, że ten trend będzie się utrzymywał.

Urządzenia te cieszą się również rosnącym zainteresowaniem wśród osób, które kupują je z funduszy przeznaczonych na opiekę zdrowotną w miejscu pracy. Analitycy uważają, że ten trend prawdopodobnie się utrzyma.

„Branża opieki zdrowotnej stopniowo odchodzi od postrzegania swojego celu w życiu jako leczenia chorób ludzi i zaczyna dążyć do promowania dobrego samopoczucia” – powiedział David MacGregor, analityk z Longbow Research, w wywiadzie udzielonym na początku tego miesiąca.

Dodał, że istnieją spekulacje, iż Stany Zjednoczone rozważają wprowadzenie ustawodawstwa, które umożliwiłoby zaliczenie tych zegarków do kosztów bez konieczności przedstawienia zaświadczenia lekarskiego.

„Jeśli tak się stanie, wówczas całkowity dostępny rynek znacznie się zwiększy”.

Jak długo możesz rosnąć?

Podobnie jak w przypadku każdej firmy produkującej dobra konsumenckie, największym wyzwaniem dla Garmina jest wymyślenie sposobu na wypuszczenie nowych wersji urządzeń, aby klienci wiernie do nich wracali.

W sklepie Gord's Running Store, od dawna znanym w Calgary, sprzedawca Nigel Lauchlan powiedział, że nie ma już w ofercie Garminów. Chociaż uważa, że ​​firma jest obecnie liderem najpopularniejszego urządzenia wśród biegaczy, dodał, że dostępnych jest wiele innych opcji.

„Możemy sprzedać ludziom to samo za 400 dolarów mniej” – powiedział Lauchlan, który sam nosi zegarek do biegania marki Polar.

Firma nie produkuje również inteligentnych pierścieni, a ta kategoria jest obecnie bardzo prężnie rozwijającym się segmentem rynku urządzeń do monitorowania aktywności fizycznej.

Niedawny pozew złożony przez aplikację do śledzenia aktywności fizycznej Strava, dotyczący rzekomego naruszenia patentu i umowy, stanowił wyzwanie wizerunkowe. Przez krótki czas spór wywołał spore poruszenie w internecie wśród biegaczy i kolarzy, ale ostatecznie został wycofany .

Wreszcie, stan gospodarki może stanowić kolejną przeszkodę. Stany Zjednoczone i Kanada balansują na krawędzi recesji, choć jak dotąd firmie udało się przekonać ludzi do dalszego wydawania pieniędzy na zegarki fitness.

„Po prostu nie jest jasne, jak długo po tym doświadczeniu Garmin będzie w stanie zachować odporność” – powiedział MacGregor z Longbow Research.

Jednak na zatłoczonym rynku Garmin skupił się na prawdziwych pasjonatach aktywności na świeżym powietrzu. Podczas gdy Apple, na przykład, oferuje kilka różnych zegarków skierowanych zarówno do codziennych miłośników fitnessu, jak i bardziej zaawansowanych biegaczy, Garmin oferuje dziesiątki różnych urządzeń przeznaczonych do konkretnych dyscyplin sportowych, z niszowymi punktami danych i wyjątkowo długim czasem pracy baterii.

„Jeśli naprawdę jesteś entuzjastą biegania, kolarstwa [lub] koni, to na pewno wybierzesz Garmin” – powiedział Feinseth z Tigress Financial Partners.

Rooney nie potrafił powiedzieć, jakie konkretnie projekty firma zamierza realizować w przyszłości, ale przyznał, że zwraca uwagę zarówno na formę, jak i funkcjonalność.

Jeden z możliwych obszarów rozwoju? Królestwo zwierząt.

Feinseth zauważył, że właściciele koni regularnie wydają tysiące dolarów na opiekę nad zwierzętami, co sprawia, że ​​nowy monitor stanu zdrowia koni, oferowany przez firmę, jest stosunkowo tani – jego cena wynosi 840 dolarów.

„Wierzcie lub nie, ale rodeo to coraz popularniejszy sport widowiskowy” – powiedział w wywiadzie udzielonym na początku tego miesiąca.

„Kiedy jedziesz konno i próbujesz złapać krowę czy cielę, musisz mieć przy sobie monitor Garmin Tail.”