Após o diagnóstico de câncer de Biden, a nação está confusa: como algo assim pode ter passado despercebido no homem mais observado do país?

Quando se trata da própria saúde, os presidentes americanos nunca foram totalmente confiáveis. Woodrow Wilson, por exemplo, mal conseguiu manter-se no cargo nos seus últimos anos presidenciais, em 1920 e 1921, após sofrer vários derrames; sua esposa secretamente realizou os negócios oficiais. Na década de 1950, o médico pessoal de Dwight Eisenhower encobriu o ataque cardíaco do presidente, dizendo que ele tinha apenas um distúrbio digestivo. Ronald Reagan, por outro lado, tentou desesperadamente esconder os primeiros sintomas de demência no final de seu mandato.

Seu sucessor, Joe Biden, é acusado de algo semelhante. Já existem livros que abordam a seguinte questão: sua capacidade mental limitada não deveria ter sido notada antes da campanha eleitoral de Donald Trump?

Agora surgiu uma segunda suspeita. Como é possível, pergunta-se o público americano, que o câncer de próstata em uma das pessoas mais monitoradas clinicamente no mundo só seja descoberto em estágio tão avançado? Foi descoberto que Biden tinha um tumor que já havia se espalhado para os ossos. Três a cinco anos de expectativa de vida, é tudo o que os especialistas podem lhe prometer.

A pergunta: “Como isso pôde acontecer?” Essa questão surge justamente porque existe um teste de detecção precoce correspondente: o teste PSA, no qual é determinado o nível sanguíneo do chamado antígeno prostático específico. Especialistas recomendam esse exame para todos os homens com mais de 45 anos. No entanto, a partir dos 75 anos (mais precisamente para uma expectativa de vida inferior a dez anos), os homens são novamente desaconselhados. "Do ponto de vista médico, o médico do presidente não fez nada de errado ao não determinar esse valor para Joe Biden", diz Christian Gratzke, chefe de urologia do Hospital Universitário de Freiburg.

Em fevereiro de 2024, o último exame de saúde do ex-presidente foi publicado online. Onze médicos de diferentes disciplinas examinaram Biden minuciosamente na época, mas aparentemente deixaram de fora sua próstata. Nem o nome de um urologista nem o valor do PSA podem ser encontrados no relatório do exame.

O fato de os especialistas não recomendarem mais o teste de PSA na terceira idade se deve, paradoxalmente, ao fato de que a probabilidade de encontrar algo é muito alta. Cerca de um em cada dois idosos nessa idade tem um tumor na próstata. No entanto, como geralmente cresce muito lentamente, não será perigoso para a maioria das pessoas. “Não queremos descobrir esses carcinomas para poupar os afetados dos efeitos colaterais do tratamento”, diz Gratzke.

Mas mesmo em pessoas mais jovens, o teste geralmente está errado: de 1.000 homens assintomáticos com um valor de PSA suspeito (≥ 4 nanogramas por mililitro), apenas 330 realmente têm câncer de próstata. Em 670 casos, o teste positivo é um alarme falso porque a pessoa testada tem apenas um órgão aumentado ou inflamado, por exemplo. O teste de PSA certamente tem suas fraquezas, admite Beat Roth, médico-chefe de urologia do Inselspital de Berna, "mas simplesmente não temos nada melhor".

Os médicos estão, portanto, tentando acomodar essa deficiência o máximo possível. Por exemplo, um aumento acentuado em comparação a um valor anterior é considerado particularmente suspeito para um tumor. Porque isso significa: algo no órgão deve ter mudado significativamente. Portanto, se o PSA estiver ligeiramente elevado, o paciente passa a ser chamado para um exame de acompanhamento a cada quatro anos . Com aumento médio, inclusive a cada dois anos. No passado, se o valor fosse significativamente elevado, era necessário até mesmo uma verificação anual de acompanhamento. Isso mudará em breve com uma nova diretriz . No futuro, nesses casos, a ressonância magnética será usada para fazer uma busca mais completa por tumores, e amostras serão coletadas de áreas suspeitas.

Há outras razões pelas quais 10 a 15 por cento dos cânceres de próstata não são detectados pelo teste de PSA. Um deles é o “tumor-foguete”, que cresce em poucos meses e se torna perigoso para os afetados. Outro são os carcinomas que não produzem PSA. O motivo: no curso de sua degeneração, elas perderam essa propriedade de outras células da próstata. Eles também não podem ser detectados com o teste. Uma ou outra se aplica a aproximadamente cada 50 tumores. Quase 10% dos tumores cancerígenos só são descobertos quando já espalharam metástases por todo o corpo. Porque são ignorados ou porque os homens decidiram não fazer o teste de PSA.

Portanto, é bem possível que o tumor de Biden não tivesse sido detectado apesar do teste de PSA. No caso do ex-presidente, o carcinoma se revelou por meio de sintomas tardios, como sangue na urina, dificuldade para urinar ou dor regional. "Mas ainda tenho certeza de que teria ajudado Biden se ele tivesse sido examinado antes", diz Roth. Antes que esses sintomas apareçam, os carcinomas localmente aumentados podem ser sentidos pelo médico com o dedo.

Também é possível perguntar: o teste de PSA não deveria ser uma parte obrigatória do programa para um presidente que deseja comprovar sua aptidão para o trabalho depois dos 80 anos? Ter um chefe de Estado diagnosticado com câncer enquanto está no cargo não necessariamente serve aos interesses de um país.

Donald Trump, 78 anos, fez diferente; Ele partiu para a ofensiva durante sua primeira candidatura. Naquela época, ele até se gabava do ótimo valor do PSA que tinha. Mesmo em seu último exame oficial , algumas semanas atrás, os achados da próstata eram mais do que apresentáveis. O mesmo se aplica à condição do coração e dos vasos sanguíneos. Este último pode ser atribuído aos efeitos benéficos à saúde do esporte golfe ou, dado o estilo de vida do fã confesso de fast-food, com um índice de massa corporal de 28, pode ser considerado bastante surpreendente.