Cicloturismo pela China | A trajetória inglória de Christian Y. Schmidt rumo à fama no ciclismo

Martin, um grande amigo meu, estava comemorando a mudança de sua esposa, Chang, de Hong Kong para a capital chinesa. Era uma daquelas noites amenas de outubro, típicas de Pequim. A excelente cerveja Yanjing corria solta, um baseado circulava de vez em quando, e enquanto sinólogos alemães, pintores chineses e especialistas escoceses em TI dançavam na sala de estar, Volker e eu sentávamos no pátio, onde espetinhos de cordeiro – conhecidos como yangrou chuan'r – estavam sendo grelhados ao estilo uigur.

Volker tinha voltado de uma longa viagem de bicicleta pelo sul da China, que ele havia liderado como guia, e já estava a caminho de Berlim. Eu havia chegado de lá no dia anterior. Consequentemente, eu estava um pouco afetado pelo fuso horário, e a cerveja e um pouco de maconha pioraram rapidamente as coisas. Foi nesse momento que Volker fez a sugestão.

Ele não foi direto ao ponto, no entanto. Primeiro, elogiou-me e aos meus livros sobre a China de forma efusiva. Lembro-me vagamente dele falando sobre "abordagens humorísticas ao Império do Meio", "de improviso" e "inteligentemente organizadas".

Finalmente, ele parou de enrolar. "Você também é um ciclista muito bom, não é?" "Bem, mais ou menos", respondi. "Preciso pedalar bastante no meu dia a dia porque não tenho carro. Mas não é nada comparado a um ciclista experiente e experiente como você. Você praticamente vive no selim." Volker reagiu como se não tivesse ouvido minha ressalva. "Que tal percorrer a rota da Longa Marcha comigo? Do começo ao fim?" Aí a ficha caiu. A princípio, porém, achei que não tinha entendido direito.

"Você quer dizer a Longa Marcha que o Exército Vermelho Chinês realizou na década de 1930?"

"Qual mais?"

"Você está louco? Se bem me lembro, eram 25.000 li naquela época. Isso é..." Volker assentiu: "...cerca de 12.500 quilômetros. Pelo menos foi o que Mao alegou no final da marcha, mas isso não significa necessariamente nada."

"Certo, digamos que sejam dez ou nove mil quilômetros. A grande questão continua sendo: Por quê? Por que raios faríamos isso?"

"Porque ninguém nunca fez isso antes! Pelo menos ninguém que não seja chinês. Faríamos história no ciclismo e provavelmente acabaríamos no Livro Guinness dos Recordes."

"Talvez você. Eu acabaria no necrotério. Só para você saber: nunca fiz um passeio de bicicleta na minha vida. E sou doze anos mais velho que você. Farei sessenta anos daqui a dois meses. Além disso, depois de uma fratura complicada no fêmur, minha perna esquerda está dois centímetros e meio mais curta. Sofro de pressão alta e apneia do sono, o que significa pausas na respiração enquanto durmo... Eu teria que ser completamente louco para aceitar sua oferta, que, admito, é lisonjeira."

Não me lembro exatamente o que aconteceu depois naquela noite. De qualquer forma, Volker continuou tentando me convencer de seu plano maluco, enquanto eu resistia firmemente. No entanto, lembro-me muito bem de como, depois de alguns espetinhos de cordeiro e cervejas, a conversa girou em torno de Otto Braun.

"Se houvesse algum motivo", interrompi, "para eu suportar essa provação insana, seria Otto Braun. Puramente hipotético, é claro."

"Você se refere àquele conselheiro militar alemão que participou da Longa Marcha? Aliás, em chinês, o nome dele é Li De , que significa Li , o alemão, ou também o virtuoso Li ."

"É exatamente essa que eu quero dizer!"

"Só o conheço de filmes históricos chineses: um burocrata stalinista que teve um papel secundário na Longa Marcha e mesmo assim fez tudo errado. Um completo fracassado."

Mas Volker escolheu a pessoa errada com aquele comentário leviano! Em uma das minhas muitas viagens à China, deparei-me com os rastros de Braun e, posteriormente, mergulhei mais profundamente na vida do enigmático comunista alemão. Isso já faz algum tempo, mas algumas coisas ainda permanecem na minha memória.

"Com licença? Perdedor? Bem, antes de mais nada, Otto Braun é o único estrangeiro que percorreu toda a Longa Marcha, os 12.500 quilômetros inteiros..."

"...provavelmente mais perto de nove mil."

"E em segundo lugar – e agora segurem-se bem em suas cadeiras de jardim bambas – foi na verdade Otto Braun quem encomendou a Longa Marcha."

Aquilo claramente o havia tocado. Volker precisava de algum tempo para encontrar uma resposta.

"Esse era Mao! Nos filmes que vi, ele sempre era o líder brilhante da Longa Marcha, marchando destemidamente à frente."

"Não, ele não foi, mesmo que a historiografia chinesa relute em admitir e praticamente ninguém no exterior saiba disso também. Quando a Longa Marcha começou, Mao não só foi deposto do poder. Chegou-se a falar em deixá-lo para trás no território da guerrilha de onde os comunistas partiram para a Longa Marcha."

Isso também parecia completamente novo para Volker, então aproveitei seu silêncio para elaborar um pouco mais.

"Historiadores de todos os países concordam, mais ou menos, que sem a Longa Marcha, provavelmente não teria existido a República Popular da China. Porque se os comunistas não tivessem embarcado nessa marcha naquela época – que na verdade não foi nada mais do que uma fuga um pouco melhor planejada – eles provavelmente teriam sido destruídos por seus oponentes na guerra civil, os nacionalistas liderados por Chiang Kai-shek. Certo?"

"Sim, isso certamente é verdade. Todos aqueles que mais tarde assumiriam posições importantes na República Popular da China – Mao, Zhou Enlai, Zhu De, Deng Xiaoping e todos os outros – certamente teriam sido decapitados."

"Então. E foi exatamente isso que Otto Braun impediu. Todos sobreviveram, conseguiram vencer a guerra civil e finalmente proclamaram a República Popular em 1949. Portanto, sem o alemão Otto Braun, o mundo seria significativamente diferente hoje. A China que conhecemos hoje simplesmente não existiria."

A conversa se estendeu indefinidamente depois disso, mas uma névoa misericordiosa se abateu sobre minha mente – até que, algumas semanas depois, meu telefone tocou. Do outro lado da linha estava Volker, em Berlim, que parecia estar de ótimo humor. "Ei, estou muito ansioso para fazer a Longa Marcha com você! Já comecei a fazer alguns planos iniciais." Fiquei completamente surpreso.

"Desculpe, Volker. Do que você está falando?"

"O quê? Você não se lembra? No final da festa do Martin, você estava imparável. Otto Braun aqui, Otto Braun ali. Sem o Otto, eu esqueceria até do meu celular Huawei . Sem ele, não haveria trens de alta velocidade na China, nem arranha-céus reluzentes em Xangai, e certamente nem foguetes espaciais Longa Marcha."

"Certo, e depois?" Tive um mau pressentimento.

"Quando ousei expressar a menor dúvida sobre sua teoria, você ficou ainda mais exaltado. Finalmente, gritou: 'Se você não quer acreditar em mim, então eu irei até você. Aí eu lhe mostrarei a importância de Otto Braun para a Longa Marcha.'"

"Ora, você inventou isso..."

"Zero. Você topou quando eu sugeri que oficializássemos. E se você não acredita em mim: Martin fez um vídeo do nosso aperto de mãos. Quer que eu te mande?"

Não, Volker não devia fazer isso, porque já estava tudo suficientemente embaraçoso. Então, de uma forma bastante vergonhosa, o longo passeio de bicicleta entre Volker e eu foi arranjado. Não foi pura coincidência; bastante álcool e um pouco de cannabis estavam envolvidos. Senti-me um pouco sequestrado , como diria um velho marinheiro — haha, sequestrado em Pequim , pensei, que absurdo — mas, no fim das contas, a culpa foi minha. De qualquer forma, nunca me passou pela cabeça quebrar a nossa promessa. Uma vez que faço uma promessa, cumpro-a; aconteça o que acontecer, e independentemente das circunstâncias em que a promessa foi feita.

Trecho da nova publicação "The Long Bicycle March", de Volker Häring e Christian Y. Schmidt. Ullstein, 368 páginas, brochura, € 19,99.