Copa do Mundo de Clubes | Futebol da FIFA e a política de Trump: Los Angeles em disputa

Os ultras do Los Angeles FC são conhecidos nos EUA por serem criativos, barulhentos e apaixonados. Há uma semana, porém, assistiram ao jogo em casa contra o Kansas City sem cânticos, tambores ou pirotecnia. Permaneceram tão silenciosos que se ouvia uma tosse ocasional no estádio. Em vez disso, os torcedores seguravam faixas protestando contra o Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) . "Abolir o ICE", dizia um cartaz. Outro slogan: "Quando a injustiça se torna lei, a resistência se torna um dever."

A diretoria do LAFC, indiscutivelmente o clube de futebol mais popular da Costa Oeste, também emitiu um comunicado: "Hoje, enquanto muitos sentem medo e incerteza em nossa cidade , o LAFC está lado a lado com todos os membros de nossa comunidade."

Consequências para o novo Mundial de Clubes

Ambas foram reações ao endurecimento da política de imigração do governo americano. O ICE também realizou batidas em Los Angeles e deteve migrantes. Protestos pacíficos se seguiram. Mesmo assim, o presidente Donald Trump enviou 2.000 soldados da Guarda Nacional para a cidade – contra a vontade do governador da Califórnia, Gavin Newsom. O clima político provavelmente permanecerá tenso – e isso também teria consequências para o futebol. Nas próximas semanas , o novo Mundial de Clubes também será sediado em Pasadena, um subúrbio de Los Angeles.

Autoridades de imigração anunciaram a presença de funcionários no torneio, observando que "todos os cidadãos não americanos devem portar comprovante de sua situação legal". Jogadores do LAFC também comentaram sobre tais medidas. "É importante que não nos isolemos e tenhamos medo", disse o atacante Jeremy Ebobisse.

Estádio como lugar de diversidade

Cerca de metade dos moradores de Los Angeles tem raízes no México ou em outros países hispânicos. Um número desproporcional deles mora no centro da cidade, onde os protestos eclodiram. O LAFC, que perdeu sua primeira partida em Atlanta para o Chelsea London por 2 a 0 na noite de segunda-feira no Mundial de Clubes, joga no BMO Stadium, em Los Angeles, a poucos minutos de carro do centro da cidade. Portanto, se há um lugar onde a diversidade dos latinos pode ser vista e ouvida, é no estádio do Los Angeles FC. Os vendedores ambulantes também vendem bandeiras e cachecóis com as cores mexicanas. E os ultras do LAFC gritam "Viva Los Angeles" e "Vamos!".

"Imigrantes mexicanos vêm para os Estados Unidos há décadas, na esperança de melhores condições de trabalho", diz Mike Woitalla, editor-chefe da publicação online Soccer America. "Mas eles ainda sentem uma conexão com sua terra natal. Eles podem expressar essas emoções através do futebol." Isso se aplica à Major League Soccer (MLS), a principal liga de futebol dos EUA, e especialmente a jogos internacionais. A Associação Mexicana de Futebol (AFM) frequentemente aluga estádios nos Estados Unidos, onde vivem muitos latinos, para jogos amistosos de sua seleção.

Muitas semelhanças

No futebol, os EUA e o México formam um mercado comum há muito tempo. Clubes de ambos os países se encontram para torneios-teste no verão. A liga que alcança os maiores índices de audiência nos EUA não é a MLS ou a Premier League inglesa, mas a Liga MX profissional mexicana. A Associação Mexicana de Futebol gera um terço de sua receita anual nos EUA: por meio de direitos de transmissão, patrocínios e venda de ingressos. Nesse contexto, a próxima Copa do Mundo da FIFA, a ser realizada nos EUA, México e Canadá em 2026, era vista como a próxima etapa de um negócio lucrativo.

Na era Trump, no entanto, essa rede meticulosamente construída pode estar chegando ao seu limite. Um exemplo: no sábado, a Copa Ouro, um dos torneios internacionais mais importantes da América do Norte e Central, foi aberta no Estádio Sofi, em Los Angeles. A seleção mexicana venceu a República Dominicana por 3 a 2. Nos últimos três jogos neste estádio, a seleção mexicana teve uma média de público de 64.000. Desta vez, 54.000 compareceram. Em meio a batidas e protestos, muitos torcedores de ascendência mexicana perderam seus ingressos. Aparentemente, muitos imigrantes sem status legal também estão preocupados com a possibilidade de serem presos em um ambiente fortemente vigiado. Grupos protestaram contra as autoridades de imigração do lado de fora do estádio.

Não houve críticas claras a Trump por parte de autoridades, associações ou jogadores de destaque das seleções dos EUA ou do México. A situação foi diferente em 2016, após sua primeira eleição como presidente. Naquela época, as duas seleções posaram para uma foto juntas antes da partida pelas eliminatórias da Copa do Mundo em Columbus. Haverá fotos semelhantes no Mundial de Clubes ou na Copa do Mundo do ano que vem?

Lute pelo favor dos latinos em Los Angeles

A influência dos latinos no futebol americano cresceu constantemente ao longo das décadas. As leis de imigração aprovadas em 1965 pelo presidente Lyndon B. Johnson facilitaram a migração do Sul. Centenas de milhares de mexicanos chegaram aos Estados Unidos, trazendo consigo sua religião e seus hobbies, incluindo o futebol. "Os migrantes tiveram que trabalhar duro e vivenciaram o racismo desde cedo", diz o sociólogo mexicano-americano José Alamillo. "Por meio do esporte, eles puderam socializar e conversar sobre suas tradições nativas."

Na Major League Soccer, lançada em 1996, os clubes de Los Angeles — LA Galaxy e LAFC — também buscam conquistar a simpatia dos latinos. O mesmo se aplica ao terceiro e mais novo clube profissional de Los Angeles, o Angel City, membro da National Women's Soccer League desde 2022. "Se você quer construir confiança nas comunidades, precisa estar presente", diz Nicole Moreno, que desenvolveu o programa de divulgação do Angel City — ou seja, medidas para gerar interesse em toda a cidade. "Não basta apenas fazer ligações ou enviar e-mails em massa."

O Angel City, por exemplo, convida influenciadores mexicanos para os jogos em casa de seu time de futebol feminino e organiza eventos no leste de Los Angeles, onde vivem muitos latinos. O clube também realiza amistosos contra a seleção mexicana, a "Copa Angelina". Esta também é uma rede social que provavelmente será particularmente desafiada na era do presidente americano Trump. No sábado, o Angel City jogou contra o North Carolina Courage. As jogadoras usaram camisetas especiais com a mensagem "Immigrant City Football Club".