Comparação de preços de refeições escolares: grandes diferenças nas capitais dos estados alemães

O custo do almoço nas escolas alemãs varia bastante. Por exemplo, os pais em Hamburgo pagarão cinco euros pelo almoço no início do novo ano letivo, 30 centavos a mais do que no ano passado. Em Hanover, capital da Baixa Saxônia, o custo é limitado a um máximo de quatro euros. Os pais em Berlim têm sorte, pois a cidade cobre todo o custo do almoço dos alunos.

O mercado é confuso. A merenda escolar é uma questão de lei estadual, mas os estados deixam a organização a cargo dos municípios. O nível municipal então determina se e em que quantidade a merenda escolar será subsidiada. Além disso, como frequentemente acontece, o preço depende da qualidade.

O portal de comparação Idealo comparou os preços das refeições escolares nas 16 capitais estaduais. Os preços são baseados em preços máximos definidos pelo município ou em preços comparativos de escolas individuais. De acordo com essa amostra, uma escola primária de Munique cobra atualmente os preços mais altos, € 5,50 por refeição. Supondo que uma criança coma na escola a esse preço até a 6ª série, os pais pagam um total de € 6.270 pelas refeições de seus filhos ao longo de sua vida escolar.

Em Kiel, os custos são apenas metade. A partir do próximo ano, os pais pagarão € 55 por mês pela merenda escolar. Isso equivale a aproximadamente € 2,75 por refeição, ou € 3.135 até o sexto ano.

Crianças de famílias de baixa renda podem ter suas refeições escolares pagas pelo governo federal. No entanto, de acordo com a Agência Federal de Emprego (Federal Employment Agency), apenas metade das crianças elegíveis aproveita essa oportunidade. Em resposta a uma investigação do RND, a agência afirmou que cerca de 1,6 milhão de crianças recebem pelo menos um benefício do Pacote de Educação e Participação. Dessas, apenas 780.000 crianças também recebem almoço gratuito.

Segundo Verena Bentele, presidente da maior associação de assistência social da Alemanha, a VdK, isso também ocorre porque os pais querem evitar a estigmatização. "Muitas famílias desistem do pedido por desconhecimento ou pelo esforço envolvido, e o sistema é frequentemente percebido como vergonhoso", disse Bentele à RND.

O VdK, portanto, reivindica merenda escolar gratuita para todas as crianças em idade escolar em todo o país. "A experiência mostra que as isenções baseadas na renda para famílias que recebem benefícios sociais frequentemente falham." Além disso, a burocracia necessária sobrecarrega as escolas e os pais.

A organização de defesa do consumidor Foodwatch também reivindica almoço gratuito para todas as crianças. "Aproximadamente um em cada sete menores na Alemanha sofre de sobrepeso ou obesidade, sendo as crianças de famílias mais pobres particularmente afetadas. Isso torna ainda mais importante que crianças e jovens recebam uma refeição balanceada em restaurantes comunitários – independentemente da situação financeira de seus pais", afirma a porta-voz Sarah Häuser.

Mas o Ministério Federal da Agricultura, Alimentação e Assuntos Internos minimiza isso: o financiamento do almoço em creches e escolas é uma questão dos estados federais.

Provavelmente não há espaço no orçamento federal para um almoço grátis. Só a cidade de Berlim precisa orçar € 180 milhões anualmente para financiar.

No acordo de coalizão, os partidos governantes abordam apenas o fato de que querem aumentar a proporção de crianças elegíveis que realmente reivindicam o almoço gratuito.

Com a expansão massiva das escolas de período integral, o número de refeições escolares necessárias também aumentou rapidamente nos últimos 20 anos. Como cozinhar nas escolas exige um investimento significativo em uma cozinha totalmente equipada e equipe treinada, muitas escolas dependem de serviços de buffet.

De acordo com o Centro Federal de Creches e Alimentação Escolar, a maioria das escolas opta pelas chamadas refeições quentes, em que a comida é preparada na cozinha de um refeitório próximo e entregue quente na escola.

Há também a opção de simplesmente aquecer refeições resfriadas ou congeladas no local. Nesse tipo de serviço de buffet, as refeições costumam ser preparadas em cozinhas comerciais a centenas de quilômetros das escolas e depois entregues por caminhão.