Foi minha primeira vez na Art Basel – é isso que acontece na feira de arte

Art Basel em Basileia: Foi isso que vivenciei na minha primeira visita à feira de arte.

Katharina Grosse, vestindo um terno branco brilhante de duas peças, está em meio a suas obras de arte monumentais na praça de exposições de Basileia, oferecendo uma visita guiada. É quarta-feira de manhã, pouco depois das 10h, e o sol, já a 24 graus Celsius, reflete o grafite magenta da artista alemã. As faixas de cor que se estendem pelo terreno obscurecem as três últimas letras do logotipo da Art Basel na fachada do Pavilhão de Exposições 2, atrás de cujas paredes estão expostas obras de arte avaliadas em milhões de euros.

O projeto Messeplatz é como uma vitrine que até mesmo quem passa sem ingresso pode ver. A vista é única, pois após os sete dias de feira, a tinta é completamente removida do asfalto. Na verdade, já estou atrasado para a festa , pois os visitantes mais importantes já estão na Art – como a feira costuma ser abreviada – na segunda e terça-feira. A antecedência com que você recebe o acesso é crucial. Ouvirei mais sobre isso nos próximos dias. Os dias exclusivos de pré-estreia são regulamentados por um sistema VIP em níveis, encimado pelo chamado "Passe de Primeira Vista". Hoje, quarta-feira, é o "Dia da Vernissage", antes da feira abrir suas portas para todos os visitantes na quinta-feira. Mesmo o ingresso "regular" para o dia tem um preço salgado de aproximadamente 73 euros.

Na manhã de quarta-feira, a entrada principal fervilha de atividade. Jovens e idosos circulam, ternos, camisas de linho e vestidos de verão esvoaçam ao vento, o inglês americano ecoa pela praça. As pessoas estão ao telefone, com laptops no colo ou xícaras de café nas mãos. Atrás da entrada principal da feira, você entra na seção "Unlimited", que apresenta principalmente obras de grande formato que não caberiam nos estandes da galeria. Essas obras impressionantes também encontram seu lugar nas redes sociais; no Instagram, continuo vendo obras de arte "Unlimited", como a entrada do metrô "METRO-Net" de Martin Kippenberger, aparecerem.

Depois de passar pela segurança e pelos controles de ingressos, e pelo gigantesco salão que se ergue diante de mim, preciso parar por um instante. A primeira coisa que me chama a atenção é a inscrição festiva de Marinella Senatore, "Nós nos erguemos elevando os outros", e acho que é um bom lema para a semana. Anjos de metal dourado de Thomas Schütte pendem acima dela. Começo a conversar com um jovem artista de Nova York que, como eu, escreve sobre a feira, e com uma senhora de 87 anos de Zurique que ainda pinta todos os dias. A Art Basel parece ser parada obrigatória para todos.

Ao sair do salão, um jovem se aproxima de mim, vestindo apenas uma cueca prateada. Só mais tarde descubro que se trata de parte da obra performática "Sem Título" (Plataforma de Dança Go-Go), de Félix González-Torres. O preço na Galeria Hauser & Wirth é de 16 milhões de euros. Está ainda mais quente lá fora agora, e meus olhos precisam se adaptar à luz forte do sol antes de eu seguir para o Salão 2. É lá que ficam as galerias e outros setores, como o Statements e o Premiere, com milhares de pessoas circulando por suas sinuosas áreas de exposição todos os dias.

Como o olho de uma tempestade, um pátio circular se ergue no centro, oferecendo ar fresco, um bar de champanhe e pequenas opções de restaurantes. Mesmo a 30 graus Celsius, você pode sentar-se confortavelmente sob árvores altas; uma garrafa de água custa seis francos. A arquitetura por si só torna este um lugar para encontros — sejam eles fugazes ou para grandes negócios. Um trecho recorrente de conversa aqui é: "Você já foi a XY?" Eu também vejo rostos conhecidos na multidão, envolvo-me em uma conversa semelhante e me presenteio com uma taça de champanhe. Afinal, não tenho nada para vender hoje. Os primeiros dias da feira são os mais importantes e já passaram. Este ano, um galerista de Colônia me conta, as coisas estão indo mais ou menos . Os compradores dos EUA estão se afastando e também há menos visitantes da Ásia do que o normal. Uma certa tensão paira no ar; afinal, as galerias estão assumindo um risco financeiro com a feira.

A feira em si é apenas a ponta do iceberg. Há sete feiras satélites e dezenas de eventos em Basileia e arredores. A Liste , anteriormente "A Feira de Arte Jovem", existe desde 1996 e apresenta jovens artistas de galerias promissoras. Para quem é novo no mundo da arte, esses formatos fora da feira principal podem ser particularmente interessantes, pois são mais acessíveis e os ingressos, mais acessíveis.

Depois de apenas um dia, minha avaliação é a seguinte: tomei café da manhã ao lado de Katharina Grosse e fiquei atrás de Yayoi Kusama na fila da entrada da Fundação Beyeler. Esta também foi minha primeira vez lá e, como cheguei atrasado para uma palestra artística, tive a coleção permanente e a nova exposição da artista letã Vija Celmins quase inteiramente só para mim. Um momento mágico que eu não esperava.

Sem dúvida, o hotel mais exclusivo de Basileia é o "Les Trois Rois", localizado às margens do Reno. No amplo terraço e no cais, pessoas em trajes de gala fumam. O "Basel Social Club", que fica na Ritterstrasse este ano, também é considerado um bom destino noturno. Não conseguirei ir, pois optarei por uma festa organizada por três jovens galerias na minha última noite, que acontecerá às margens do Reno, no pátio de um prédio de apartamentos com arquitetura impressionante. Nada de taças de champanhe, mas cerveja e vinho servidos em baldes de gelo. Depois, vou a um bar dançante em Kleinbasel, onde reconheço muitos rostos que encontrei nos últimos dias no bar.

Na quarta-feira à noite, a Noite de Verão acontece no Vitra Campus em Weil am Rhein. Inúmeros convidados se reúnem nos amplos jardins ao redor do icônico posto de gasolina de Jean Prouvé. Assistimos ao pôr do sol do topo de uma colina e admiramos os jardins do arquiteto paisagista Piet Oudolf — outro item que posso riscar da minha lista de desejos. De um grande palco, o público da arte (e do design ) dança na amena noite de verão ao som de vários sets de DJ.

O segundo dia fica lotado. É o primeiro dia aberto ao público. Conferi duas outras exposições paralelas – Photo Basel e Africa Basel – e à noite compareci à recepção do Art Basel Awards no Kunstmuseum, um formato que acontece pela primeira vez este ano e que visa homenagear mentes visionárias no mundo da arte. Entre os que discursaram no palco estavam o CEO da Art Basel, Noah Horowitz, e muitas figuras de destaque na plateia, incluindo a diretora da feira de Basel, Maike Cruse, a colecionadora de Berlim, Karen Boros, e Hans Ulrich Obrist, diretor artístico da Serpentine Gallery, em Londres. O evento demonstra que a Art Basel tem pouco a ver com a pequena feira fundada há 55 anos por galeristas suíços, mas opera como uma corporação internacional que, além das edições em Paris , Miami e Hong Kong, anunciou uma nova feira no Catar há algumas semanas.

Apenas uma vez me deparei com uma contramanifestação na entrada principal da feira. Um pequeno grupo de ativistas, usando máscaras, dançava ao som de "Bad Romance", da Lady Gaga, e girava notas de dinheiro no ar. Tirando isso, notei surpreendentemente pouca oposição na cidade, embora a injustiça social provavelmente também seja um problema na Suíça. Isso me faz pensar que alguns dos meus conhecidos alugam apartamentos de moradores locais durante a semana da feira, que temporariamente deixam suas casas para levar consigo os lucros lucrativos — uma prática comum que conheço da Oktoberfest de Munique.

É um verdadeiro desafio acompanhar todos os eventos da Art Basel, e o FOMO latente é meu companheiro constante. No terceiro dia, o enorme volume de impressões finalmente me domina, e percebo que mal consigo absorver alguma coisa. Decido deixar a feira em paz e pular no Reno com um amigo. A temperatura agora passa de 30 graus Celsius. Como os moradores de Basel, flutuamos um bom quilômetro rio abaixo, com nossas roupas embaladas em uma bolsa à prova d'água. Morando em Berlim, mal posso acreditar na minha sorte com o clima descolado do centro da cidade.

E: também fiquei surpreso que, mesmo sendo uma "pessoa normal" na Art Basel, você consegue iniciar uma conversa rapidamente – com artistas, marchands ou curadores. Mesmo que a equipe da galeria tenha um olhar treinado e consiga reconhecer rapidamente se há interesse sério em uma escultura de mármore por 800.000 euros, você ainda pode trocar ideias, fazer contatos ou simplesmente bater um papo agradável. Lembrarei com carinho dos breves encontros e pequenas descobertas. O fato de poder chegar a quase tudo a pé em Basel também contribui para a atmosfera. Em três dias, dei um total de 60.000 passos e estou muito aliviado por nem ter pensado em escolher sapatos desconfortáveis.