Diarreia no calor: quando o clima de verão desregula completamente os intestinos

O calor pode afetar o corpo humano de diversas maneiras. Por exemplo, ele nos faz suar, irrita a pele e também pode causar problemas estomacais. Estudos como o realizado pelo Hospital Universitário de Zurique mostraram que problemas gastrointestinais são mais comuns em dias quentes. Por exemplo, o risco de infecções gastrointestinais aumentou quase 5% durante uma onda de calor no estudo em questão. Mas por que isso acontece?

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"A causa mais comum de infecções gastrointestinais nesta época do ano é a contaminação alimentar", afirma Birgit Terjung, médica-chefe do Departamento de Clínica Médica do GFO Kliniken Bonn e porta-voz da Sociedade Alemã de Doenças Digestivas e Metabólicas. Vírus, bactérias e esporos de fungos são encontrados em todos os alimentos e se multiplicam particularmente bem em altas temperaturas e umidade. Entre as bactérias, a Campylobacter é a principal causa de muitas doenças diarreicas nesta época.

O problema não são as bactérias em si, mas seus produtos metabólicos. As bactérias produzem secreções que irritam a mucosa intestinal. A primeira reação do corpo aos patógenos é o vômito. "O corpo percebe que há algo dentro de mim que não pertence a mim e que preciso me livrar disso", explica Terjung. O segundo passo é a diarreia, durante a qual o corpo tenta eliminar os patógenos restantes. O problema com isso: "Você perde muita água em um curto período de tempo." E com ela, minerais importantes, os chamados eletrólitos, como sódio, magnésio e potássio.

"Uma doença transmitida por alimentos pode ser perigosa", alerta Terjung. Crianças, bebês, gestantes, idosos e pessoas com sistema imunológico debilitado são particularmente vulneráveis ​​a doenças graves causadas por esses patógenos gastrointestinais. Para todos os outros, os sintomas geralmente desaparecem em um a três dias.

Um aspecto que chama a atenção nos pacientes que o clínico geral está tratando atualmente é que eles são surpreendentemente jovens. Por exemplo, um jovem de 23 anos chegou à clínica com uma infecção por Campylobacter acompanhada de diarreia e vômitos intensos, o que comprometeu a função renal do paciente. "Essa não é exatamente a faixa etária que normalmente nos procura", diz Terjung. Só de terça para quarta-feira, sete novos pacientes com infecções gastrointestinais chegaram.

"As infecções gastrointestinais estão em alta", diz o médico. Isso não é incomum nesta época do ano. Embora infecções respiratórias, como a gripe, sejam as principais culpadas no inverno, as doenças gastrointestinais são mais prevalentes nos meses de verão. Isso se deve, em parte, à exposição excessiva ao sol. Nesses casos, pode ocorrer insolação, acompanhada de náuseas e vômitos. As mudanças climáticas podem aumentar ainda mais o número de infecções gastrointestinais.

Esta é a conclusão a que chegou o Instituto Robert Koch (RKI) na primeira parte do seu relatório de situação "Mudanças Climáticas e Saúde 2023". Com períodos mais longos de calor, os casos de infeções por Campylobacter também aumentarão, afirma o relatório. A situação é semelhante com a Salmonella, que também pode levar a infeções transmitidas por alimentos. Condições climáticas extremas, como altas temperaturas ou chuvas intensas, que aumentam a humidade, criam condições ideais para a proliferação das bactérias.

Além disso, existem os norovírus, que são patógenos gastrointestinais altamente contagiosos, explica Terjung. "Basta alguns vírus para você ser infectado." Mais casos de norovírus já foram relatados ao Instituto Robert Koch (RKI) do que no mesmo período de 2022. Naquela época, havia 27.003 infecções até o final de junho, de acordo com o Boletim Epidemiológico (26/2023) ; um ano depois, o número é de 32.875.

Ao mesmo tempo, as ondas de calor estão se tornando mais frequentes com as mudanças climáticas. Consequentemente, haverá mais dias quentes e temperaturas mais altas. Isso significa que o estresse por calor está aumentando, especialmente para idosos, pessoas com condições preexistentes, como doenças cardiovasculares, e bebês e crianças pequenas. O calor pode ser particularmente perigoso para eles. Maior estresse por calor pode significar mais problemas gastrointestinais relacionados ao calor.

Mas qual é a melhor maneira de se proteger de doenças gastrointestinais?

A ingestão de bactérias através dos alimentos pode ser prevenida armazenando e preparando-os corretamente. Isso significa, principalmente, manter a cadeia de frio. Se a carne, por exemplo, esquentar muito durante o transporte no verão, as bactérias podem se multiplicar livremente. Recomenda-se cautela também com peixes e aves. Esses alimentos, assim como os congelados, devem ser transportados para casa em uma bolsa térmica.

"Se você não tiver certeza se um produto ainda é comestível, evite consumi-lo", aconselha Terjung. Laticínios com cheiro ou sabor forte também devem ser descartados. Alimentos que contêm ovos crus também são sensíveis ao calor, portanto, maionese caseira ou tiramisu, por exemplo, devem ser sempre refrigerados e não expostos às temperaturas do verão por longos períodos.

E mais uma dica para grelhar: sempre cozinhe bem a carne. Isso neutralizará as bactérias.

Se você grelhar carne, certifique-se de que ela esteja bem cozida.

Fonte: Karl-Josef Hildenbrand/dpa

Para se proteger de problemas gastrointestinais relacionados ao calor, é útil evitar a exposição excessiva ao sol. Pessoas em risco, em particular, devem permanecer em locais frescos e com sombra em dias quentes. Se o sol não puder ser evitado, é importante manter o equilíbrio hídrico. Portanto, beba bastante.

A hidratação também é crucial se a doença gastrointestinal não puder ser prevenida. "Beba muito, muito, muito", enfatiza Terjung. Mas é melhor não beber refrigerante de cola. "Ele contém uma quantidade extremamente alta de açúcar, o que pode ter um efeito laxante." Em vez disso, opte por água ou chá de ervas. Se você perdeu muita água, soluções salinas, como caldos ou soluções eletrolíticas, disponíveis na farmácia, podem ajudar.

Não se deve comer alimentos sólidos novamente até que o vômito tenha diminuído. Em seguida, comece com alimentos de fácil digestão, como bananas, mingau, biscoitos, arroz ou pão branco. Não é uma boa ideia adicionar muito tempero aos pratos no início, pois isso pode irritar um estômago ainda sensível.

A higiene também é importante. Portanto, lave bem as mãos com água e sabão após cada uso do banheiro. Um banheiro compartilhado deve ser limpo e desinfetado regularmente.

Se você seguir todas essas precauções, poderá superar a doença gastrointestinal em poucos dias. No entanto, se você apresentar sangue nas fezes, febre que dura mais de três dias e diarreia e vômitos contínuos, impossibilitando a ingestão de líquidos, uma consulta médica é inevitável.