Mosquito tigre traz doenças tropicais para a Europa: caso de Chikungunya perto da Alemanha

A poucos quilômetros da fronteira com a Alemanha, uma pessoa na França foi infectada pelo vírus Chikungunya. O patógeno é transmitido por certas espécies de mosquitos, principalmente o mosquito-tigre asiático. Ele causa a febre Chikungunya, que é acompanhada por sintomas semelhantes aos da gripe, como febre alta, dor de cabeça e dores no corpo.

No passado, os casos de chikungunya eram detectados principalmente em viajantes que já haviam visitado áreas tropicais onde a espécie do mosquito está presente. No entanto, este não é o caso da infecção relatada na França. Trata-se de uma infecção "autóctone" por chikungunya, ou seja, adquirida localmente e não no exterior. A pessoa infectada residia exclusivamente ao sul de Estrasburgo, nas comunidades de Lipsheim e Fegersheim, a cerca de seis a sete quilômetros da fronteira com a Alemanha, relata o Instituto Robert Koch (RKI) .

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Surtos locais de doenças tropicais transmitidas por mosquitos, como chikungunya e dengue, têm sido observados no sul da Europa há algum tempo, disse Hendrik Wilking em uma coletiva de imprensa no Science Media Center na terça-feira. As mudanças climáticas estão contribuindo para a disseminação dos mosquitos para regiões mais frias e ao norte. "O preocupante é que também na Alemanha devemos esperar surtos não relacionados a viagens", alertou o vice-chefe da Divisão de Infecções Gastrointestinais, Zoonoses e Infecções Tropicais do Instituto Robert Koch (RKI).

Populações do mosquito tigre asiático já estão presentes na Alemanha. Elas se concentram principalmente no sudoeste da Alemanha, ao longo do Alto Reno. "É comparativamente mais quente lá na Alemanha, e o mosquito se sente mais confortável lá", disse Helge Kampen, chefe do Laboratório de Entomologia Médica do Instituto de Medicina Infecciosa do Instituto Friedrich Loeffler (FLI). Além disso, muitos viajantes passam por essas regiões a caminho ou vindo do sul da Europa.

Segundo Kampen, os mosquitos-tigre-asiáticos são introduzidos na Alemanha sem que se saiba, principalmente como ovos milimétricos. Às vezes, porém, as fêmeas adultas também nidificam em cabines de caminhões, por exemplo, e assim cruzam a fronteira alemã sem serem notadas. "O mosquito-tigre-asiático se espalhou drasticamente pela Alemanha nos últimos dez anos." O especialista suspeita que haja um alto número de casos não notificados — especialmente porque essa espécie de mosquito não está sujeita à notificação obrigatória.

De acordo com o Instituto Robert Koch (RKI), 75 casos de chikungunya foram registrados na Alemanha de abril a junho. 15 casos em abril, 29 em maio e 31 em junho. Todos foram adquiridos no exterior, ou seja, associados a viagens. Esses números de casos são dignos de nota, pois nos anos anteriores havia apenas de dois a cinco casos por mês. Portanto, os casos de chikungunya associados a viagens estão "em forte ascensão", resumiu Wilking.

A maioria das pessoas infectadas com Chikungunya se recupera completamente, geralmente em uma semana. O vírus é mais perigoso para pessoas com doenças crônicas, gestantes e bebês. Mortes são extremamente raras.

Por muito tempo, não havia vacina contra Chikungunya. No ano passado, a vacina Ixchiq foi aprovada na Alemanha, seguida pela vacina Vimkunya em fevereiro deste ano.

A Ixchiq é uma vacina viva, o que significa que contém pequenas quantidades de vírus Chikungunya viáveis. No entanto, esses vírus são previamente enfraquecidos em laboratório para que não causem a doença. A Vimkunya é uma vacina morta que contém vírus Chikungunya inviáveis, mortos em laboratório, ou componentes destes que desencadeiam uma resposta imunológica.

A temporada de mosquitos está chegando. Esses pequenos insetos podem ser particularmente irritantes à noite. Algumas pessoas sofrem mais com eles do que outras. Por quê?

Ambas as vacinas são aprovadas para dose única na Europa para crianças com 12 anos ou mais. Para a Alemanha, o Comitê Permanente de Vacinação (Stiko) emitiu uma recomendação de vacinação mais diferenciada: em princípio, ambas as vacinas devem ser usadas apenas para vacinação em viagens — ou seja, para pessoas que viajam para uma área onde há um surto de Chikungunya conhecido e que apresentam alto risco de desenvolver doença grave. Ou para "vacinação ocupacional" — ou seja, para pessoas que podem entrar em contato direto com o vírus Chikungunya, como trabalhadores de laboratório.

De acordo com as recomendações da Stiko, a vacina Vimkunya pode ser aplicada em todas as pessoas com 12 anos ou mais. A vacina viva Ixchiq, por outro lado, só deve ser administrada em pessoas de 12 a 59 anos.

Isso se deve a relatos isolados de efeitos colaterais graves em idosos que ocorreram em conjunto com a vacina. A Agência Europeia de Medicamentos (EMA) posteriormente proibiu o uso da vacina em pessoas com 65 anos ou mais. Após uma revisão, a agência suspendeu essa restrição – no entanto, enfatiza que o Ixchiq só deve ser usado após uma avaliação criteriosa de risco-benefício.

Peter Kremsner também poderia imaginar pelo menos a vacina inativada Vimkunya como medida preventiva para crianças menores de 12 anos. Ele geralmente defende mais investimentos em pesquisas terapêuticas. "Não temos boas opções de tratamento — nenhuma para dengue, nenhuma para chikungunya", disse o diretor do Instituto de Medicina Tropical, Medicina do Viajante e Parasitologia Humana do Hospital Universitário de Tübingen. Ainda há espaço para melhorias nas vacinas.

Os três especialistas ainda não estão prontos para falar sobre um patógeno com potencial pandêmico. "Ainda estamos em um caminho seguro", disse Kampen, pesquisador do FLI. Isso também se aplica às populações de mosquitos-tigre na Alemanha. Elas ainda são em grande parte locais e as fontes de infecção ainda são controláveis. "Mas os cidadãos deveriam começar a refletir um pouco sobre o assunto." A proteção contra mosquitos começa no próprio jardim.

Por exemplo, eliminando criadouros de mosquitos. Regadores, barris de água da chuva e outros recipientes usados para coletar água devem ser esvaziados regularmente ou, melhor ainda, cobertos. Como alternativa, existe o BTI ( Bacillus thuringiensis israelensis ), um larvicida — um tratamento contra os estágios larvais dos mosquitos — que pode ser adicionado aos recipientes de água.

Atualmente, não há obrigação legal de controlar o mosquito-tigre-asiático – nem para indivíduos nem para órgãos governamentais. Isso só se aplica quando for possível comprovar que os insetos transmitem patógenos. "Isso não é particularmente útil na prática", disse Kampen. "Se você notar que uma população está se formando em algum lugar, você deve ficar de olho nos mosquitos o mais rápido possível. Caso contrário, você tem o problema de a densidade populacional se tornar repentinamente muito alta. O controle se torna significativamente mais difícil e significativamente mais caro."