Hoteleiros europeus se unem para iniciar um processo massivo contra a Booking.com

A guerra dos hoteleiros espanhóis contra o Booking.com se espalhou para a Europa. A associação patronal continental Hotrec , da qual faz parte a Confederação Espanhola de Hotéis e Alojamentos Turísticos ( Cehat ), prepara uma grande ação judicial para exigir uma indemnização financeira à gigante das reservas online pelas cláusulas de paridade que impediam os hotéis de vender através dos seus próprios canais a preços inferiores aos oferecidos no Booking.com . A ação conjunta, que Cehat descreve como "histórica", segue a decisão do Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE) de 19 de setembro de 2024, que declarou que essas práticas violavam a lei de concorrência da UE.

O setor argumenta que a decisão do tribunal de Luxemburgo concede aos hotéis de toda a Europa o direito de reivindicar indenização da Booking.com por "perdas econômicas sofridas" e de recuperar "uma parcela significativa das comissões pagas à Booking.com durante qualquer período entre 2004 e 2024, mais juros". Os hoteleiros argumentam que essas cláusulas de paridade colocaram as propriedades em "desvantagem competitiva significativa" nos últimos 20 anos, impedindo-as de oferecer melhores preços ou disponibilidade em seus próprios sites, "o que limitou as vendas diretas e a autonomia".

A ofensiva jurídica já está se mobilizando. Na Espanha, a Cehat já assinou um acordo de colaboração com o escritório de advocacia CCS Abogados para que suas empresas associadas possam reclamar contra a Booking.com BV (subsidiária do grupo americano sediada na Holanda) "pelos danos causados ​​pelo uso dessas cláusulas contratuais". A associação patronal espanhola, parte da CEOE, esclarece que as reivindicações na Espanha serão feitas em coordenação com as dos outros países europeus agrupados no Hotrec.

De fato, como explicam, a CCS Abogados administrará a reclamação em colaboração com o escritório de advocacia alemão SGP Schneider Geiwitz , que "coordena e lidera" a ação europeia e que já litiga contra a Booking desde 2013 em diferentes processos na Alemanha, na Holanda e perante o TJUE . Cehat destaca que, por exemplo, a SGP processou a Booking em 2021 em nome da Associação Alemã de Hotéis e representando 2.000 empresas hoteleiras, e é responsável pela decisão "bem-sucedida" do TJUE que deu origem a essas reivindicações.

Mas a Booking não vê da mesma forma . Fontes da plataforma na Espanha afirmam não ter sido informadas de nenhuma ação legal movida em nível europeu por hotéis e enfatizam que as conclusões tiradas da decisão do TJUE, que a Hotrec acredita que permite que a empresa seja reivindicada por indenização financeira, são "incorretas e enganosas".

«O acórdão do TJUE aborda especificamente questões colocadas pelo Tribunal Distrital de Amesterdão em relação a uma disputa entre a Booking.com e certos hotéis alemães, que contestaram a legalidade das cláusulas de paridade de preços na Alemanha entre 2006 e 2016 – o tribunal não concluiu que tais cláusulas de paridade de preços na Alemanha eram anticompetitivas ou que tinham efeito na concorrência. "Agora caberá ao Tribunal de Amsterdã tomar uma decisão específica apenas sobre as cláusulas de paridade alemãs", argumentam.

A ofensiva legal dos hoteleiros europeus ocorre quase um ano depois de a Comissão Nacional de Mercados e Concorrência (CNMC) ter decidido aplicar a maior multa da sua história à Booking.com, no valor de 413 milhões de euros, por abuso da sua posição dominante através de práticas como a cláusula de paridade.

A Booking.com recorreu da sanção em outubro do ano passado, entrando com um recurso administrativo no Tribunal Nacional. Em março, o tribunal deferiu o pedido da plataforma de medida cautelar para suspender o pagamento da multa enquanto a investigação prossegue.