Casos de câncer de pulmão estão aumentando entre pessoas que nunca fumaram, e a razão ainda é desconhecida, alerta pneumologista.

Embora as pessoas estejam fumando cada vez menos, o número de pessoas que sofrem de câncer de pulmão aumentou novamente. Segundo dados do Observatório Global do Câncer (Globocan), o câncer de pulmão causou 1,8 milhão de mortes somente em 2020, das 9,9 milhões de mortes por todos os tipos de câncer naquele ano. Ou seja, 18% da mortalidade foi devido a esse tipo de câncer.

Embora políticas rígidas antitabagismo em todo o mundo tenham reduzido o número de mortes por câncer de pulmão entre as décadas de 1990 e 2000, a curva agora parece estar estagnada e aumentando.

Segundo dados da Sociedade Americana do Câncer, somente nos Estados Unidos, a taxa média de mortalidade entre homens caiu de 80 mortes por 100.000 habitantes entre 1990 e 2020 para apenas 40. No caso das mulheres, a taxa passou de 40 mortes por 100.000 para 30. No entanto, a curva, em vez de continuar em declínio, agora parece indicar um aumento na última década.

Fatores genéticos, má qualidade do ar e o uso crescente de vaporizadores e cigarros eletrônicos podem estar ligados aos números que estamos registrando globalmente. Segundo o pneumologista da Clínica Mayo, Jorge Pascual, o aumento de casos de câncer de pulmão em não fumantes, principalmente mulheres com menos de 50 anos, ainda não tem uma explicação concreta, pois se deve a vários fatores.

Segundo o especialista, embora tradicionalmente essa doença tenha sido associada ao tabagismo, fatores genéticos, poluição ambiental e outras causas menos claras vêm ganhando destaque atualmente. Em entrevista ao EL TIEMPO, Pascual enfatiza a importância do diagnóstico precoce e dos testes genéticos para melhorar o prognóstico.

O especialista faz parte do grupo de pneumologistas que atua na Clínica Mayo, reconhecida por rankings como Newsweek e Statista como o melhor centro médico do mundo. Este centro médico, que possui várias unidades nos Estados Unidos, também foi reconhecido pelo U.S. News & World Report como o hospital com mais especialidades do país, incluindo endocrinologia, gastroenterologia e cirurgia gastrointestinal, pneumologia e cirurgia pulmonar, entre outras.

Infelizmente sim. Com a redução do tabagismo, os casos diminuíram por um tempo. Mas, nos últimos 6 a 8 anos, temos visto um aumento de casos em pessoas que nunca fumaram, especialmente mulheres jovens na faixa dos 40 anos. Não sabemos exatamente porquê. Felizmente, agora temos ferramentas para estudar tumores geneticamente e oferecer tratamentos altamente direcionados. Há até pacientes que antes não tinham esperança de cura, mas agora a têm.

Antes só podíamos fazer biópsias por agulha ou endoscopias. Hoje, com uma simples amostra de sangue, podemos detectar mutações genéticas associadas ao câncer. Às vezes, nem precisamos ver o tumor: se identificarmos um alto risco, podemos fazer um monitoramento preventivo. Isso é vital porque o câncer de pulmão geralmente não apresenta sintomas até estar em estágios avançados.

Como pneumologista especializado em câncer de pulmão, tenho visto avanços tremendos nos últimos 10 a 15 anos. Anteriormente, a única possibilidade real de cura era a cirurgia. Hoje temos terapias direcionadas, imunoterapia, melhores técnicas de radiação e também procedimentos menos invasivos. Tudo isso mudou completamente o cenário.

Muito. Agora usamos técnicas minimamente invasivas para destruir tumores, mesmo sem cirurgia. E quando é necessária uma cirurgia, fazemos isso com robôs que permitem pequenas incisões, com menos dor e recuperação mais rápida. Além disso, não removemos mais grandes porções do pulmão; tentamos preservar tecidos saudáveis. Tudo isso melhora a qualidade de vida do paciente.

Definitivamente. No estágio 1, a chance de cura é de 95%. Mas se o câncer for detectado no estágio 4, a taxa de sobrevivência de cinco anos cai para 10%. É por isso que é essencial diagnosticar precocemente. E é exatamente isso que estamos conseguindo com as novas ferramentas.

Esse é o problema: nos estágios iniciais não há sintomas. Em estágios avançados, pode ocorrer tosse com sangue, dificuldade para respirar ou tosse persistente. É por isso que agora usamos algoritmos de risco que consideram a genética, a exposição a gases como o radônio e, claro, o histórico de tabagismo.

A história da família está se tornando muito importante. Usamos grandes painéis genéticos para identificar marcadores tumorais. Não esperamos mais que os sintomas apareçam: testamos pessoas de alto risco. Acreditamos também que a poluição desempenha um papel. Bogotá, por exemplo, tem problemas de qualidade do ar, e isso pode ter um impacto, embora seja difícil atribuir o câncer a uma única causa.

Comece pelos melhores centros médicos do seu país. Muitas são excelentes. Mas se lhe disserem que não há solução ou que algo não pode ser feito, então você deve procurar uma segunda opinião. Trabalhamos em conjunto com médicos colombianos e às vezes colaboramos em tratamentos.

Na Clínica Mayo, a pesquisa deve estar sempre conectada ao atendimento ao paciente. Não permitimos que pesquisadores trabalhem em coisas que não impactam diretamente o atendimento clínico. Além disso, todos os médicos colaboram entre si e compartilham informações em tempo real. Isso permite diagnósticos mais rápidos e tratamentos mais coordenados.

Temos uma equipe dedicada a pacientes internacionais. Eles organizam tudo: consultas, exames, procedimentos, com eficiência. Alguns pacientes são diagnosticados aqui e depois retornam ao seu país para tratamento. Outros ficam para procedimentos que não existem lá. Nosso objetivo é ajudá-los de forma rápida e compassiva, sabendo que muitos chegam com medo e urgência.

Muitas vezes estamos entre os primeiros a testar novas tecnologias médicas, como broncoscópios avançados ou biópsias guiadas por ultrassom. Mas a nossa forma de trabalhar também faz a diferença. Mesmo que usemos a mesma quimioterapia ou radiação que outros hospitais, os resultados são melhores devido à velocidade e coordenação do processo.

Jornalista de Meio Ambiente e Saúde