Esclerose múltipla: como retardar sua progressão e aliviar os sintomas

De todas as doenças neurológicas crônicas, a esclerose múltipla é a que afeta o maior número de jovens. Estima-se que cerca de 2,5 milhões de pessoas no mundo sofram com ela, com idade média em torno de 30 anos e pico de incidência entre 21 e 25 anos. A doença é caracterizada pelo surgimento de lesões inflamatórias nas fibras nervosas e em sua camada protetora, a bainha de mielina, que é atacada pelo próprio sistema imunológico. Essas lesões estão localizadas em múltiplas áreas do cérebro e da medula espinhal, implicando um impacto direto no sistema nervoso central.

Os sintomas são muito amplos e podem variar de paciente para paciente, podendo até mudar com o tempo. Entre os mais comuns estão distúrbios de acuidade visual (incluindo visão dupla), distúrbios sensoriais e motores, falta de coordenação, distúrbios esfincterianos, fraqueza — geralmente em ambas as pernas ou na perna e no braço de um lado do corpo — afetando vários sistemas funcionais neurológicos e fadiga. Todos esses sintomas podem afetar significativamente a qualidade de vida dos pacientes, principalmente considerando que eles são, em sua maioria, jovens.

Devemos buscar individualmente o tratamento ideal Dr. Albert Saiz, Neurologista do Hospital Clínic Barcelona

Embora as causas exatas da esclerose múltipla ainda sejam desconhecidas, os avanços na pesquisa têm melhorado significativamente seu tratamento, melhorando a qualidade de vida dos pacientes. Além disso, como os sintomas variam significativamente entre os pacientes, é essencial "buscar o tratamento mais adequado individualmente", enfatiza o Dr. Albert Saiz, neurologista do Hospital Clínic Barcelona . Atualmente, embora a doença não tenha cura, existem tratamentos para retardar sua progressão e controlar seus sintomas.

Tratamentos disponíveis

Primeiro, existem tratamentos farmacológicos para controlar episódios agudos ou crises. Geralmente são baseados na administração de corticoides para reduzir a inflamação, ou em procedimentos de troca de plasma, que eliminam do plasma sanguíneo os anticorpos envolvidos na resposta autoimune. Existem também tratamentos modificadores da doença, cujo objetivo "não é aliviar nenhum sintoma, mas sim prevenir o aparecimento de novos episódios", explica a Dra. Ana Hernando, enfermeira do Hospital Clínic Barcelona.

Esses tratamentos são classificados de acordo com sua via de administração. Por um lado, existem medicamentos autoinjetáveis, como o interferon beta e o acetato de glatirâmero, que reduzem o número de surtos. Por outro lado, existem tratamentos orais, incluindo teriflunomida, fumarato de dimetila e fingolimod. Existem também tratamentos intravenosos, que são administrados no hospital e, em alguns casos, são baseados em anticorpos monoclonais. Além dessas opções já disponíveis, há novos medicamentos em desenvolvimento com resultados promissores em curto prazo, como o daclizumabe e o ocrelizumabe.

Além dos tratamentos que modificam o curso da doença, há também o tratamento sintomático, cujo objetivo é aliviar as manifestações clínicas. Alguns sintomas podem ser controlados com medicamentos específicos, enquanto outros exigem uma abordagem mais abrangente, que pode incluir reabilitação física, apoio psicológico ou intervenção social.

Recomendações para pacientes

Além dos tratamentos médicos, os profissionais de saúde ressaltam a importância de seguir uma série de recomendações para melhorar a qualidade de vida. “Após o impacto do diagnóstico de esclerose múltipla, a pessoa precisa continuar vivendo da forma mais normal possível”, enfatiza o enfermeiro Hernando.

Entre as recomendações mais comuns estão manter uma alimentação equilibrada — rica em vitamina D —, evitar hábitos tóxicos como tabaco e álcool, continuar trabalhando sempre que possível e praticar exercícios físicos. “Uma boa preparação física nos permitirá neutralizar alguns sintomas que podem aparecer no futuro, como fadiga, espasticidade ou rigidez”, acrescenta Hernando.

Após o impacto do diagnóstico de esclerose múltipla, a pessoa deve continuar com a vida o mais normalmente possível. Ana Hernando, Enfermeira do Hospital Clínic Barcelona

A esclerose múltipla é uma doença imprevisível e heterogênea, o que torna difícil prever como ela se desenvolverá em cada caso. Algumas pessoas apresentam uma forma “benigna”, sem desenvolver incapacidade significativa, enquanto outras apresentam um curso mais agressivo, com sequelas significativas.

Entretanto, os avanços terapêuticos melhoraram significativamente o prognóstico, pois o número de pessoas que desenvolvem a doença após um primeiro episódio ou síndrome clínica isolada foi reduzido pela metade. Além disso, a expectativa de vida e a sobrevivência média melhoraram substancialmente: hoje são quase 2,5 vezes maiores do que eram há 50 anos. Para aumentar as chances de um prognóstico favorável, os especialistas concordam que é fundamental iniciar o tratamento nos estágios iniciais da doença.