Quão saudável é comer gafanhotos?

Com uma aparência peculiar e pouco apetitosa para alguns, os gafanhotos são considerados um alimento completo. Na busca por novas experiências culinárias para satisfazer a crescente demanda por alimentos, a entomofagia vem ganhando popularidade, tornando-se parte de feiras livres e restaurantes de alta gastronomia. Se você ainda não experimentou, o Menu explica por que você deveria experimentar comer gafanhotos.

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Embora os gafanhotos tenham ganhado popularidade no mundo culinário, seu consumo remonta a tempos antigos. De acordo com o livro "Os insetos são comidos?" da Dra. Julieta Ramos-Elorduy, formada pela UNAM, o Códice Florentino de 1521 menciona pelo menos 96 espécies de insetos comestíveis no Vale do México.

Em seu artigo, a especialista destaca que a entomofagia não só faz parte de nossas tradições culturais, como também é altamente nutritiva, dependendo da espécie. Insetos comestíveis, como os gafanhotos, são fonte de proteína animal, o que lhes confere alto valor nutricional e baixo custo de produção. Hoje, eles aparecem até em pratos de restaurantes gourmet.

Globalmente, há um interesse crescente no consumo de insetos como uma alternativa sustentável ao impacto ambiental da pecuária. Segundo o site especializado News Medical, sua inclusão na dieta pode resolver o desafio de alimentar uma população crescente sem esgotar os recursos do planeta.

Além disso, a "Agenda 2030" das Nações Unidas promove seu consumo como forma de combater a fome e fomentar a agricultura sustentável. Um estudo da Universidade de Helsinque estima que a substituição de alimentos de origem animal por opções como leite fermentado e insetos poderia reduzir em 80% o uso de água e terra e as emissões associadas ao aquecimento global.

Quais são os benefícios de comer gafanhotos?

Segundo o dicionário Larousse Cocina, os chapulines — cujo nome vem do náuatle e se refere aos gafanhotos — são nativos de Oaxaca, do Estado do México e de Guerrero, além das cidades de Jungapeo (Michoacán), Cuautla (Morelos) e Atlixco (Puebla).

Geralmente são consumidos na fase de ninfa ou adulto. Os menores (semelhantes a um grão de arroz) também são apreciados pelo sabor sutil. Nesse sentido, a Associação Mexicana de Restaurantes (AMR) indica que eles têm uma textura terrosa e crocante, ideal para harmonizar com mezcal.

Por outro lado, gafanhotos maiores são usados ​​como carne para fazer tacos. Além disso, costumam ser mais baratos que os menores. O site da AMR explica que esses insetos são uma fonte de proteínas, fibras, aminoácidos, antioxidantes e minerais como zinco, magnésio e cálcio, representando uma alternativa à carne vermelha.

O WebMD, um site focado em nutrição, acrescenta que, embora os gafanhotos tenham mais gordura do que alimentos como frango ou carne bovina, a maior parte dela é insaturada, o que pode ajudar a melhorar os níveis de colesterol no sangue e reduzir a inflamação. E, graças ao seu teor de fibra (quitina), comê-los pode fornecer propriedades probióticas, promovendo a saúde intestinal e fortalecendo o sistema imunológico.

Outros benefícios de comer esses insetos são:

• Eles ajudam no controle de peso porque são pobres em gordura e carboidratos.
• Eles reduzem o risco de doenças cardíacas, diabetes e obesidade.

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Segundo informações do Ministério da Agricultura e Desenvolvimento Rural, esses insetos são versáteis na culinária. No entanto, para muitas pessoas, seu sabor não é totalmente agradável.

Se você tem interesse em integrá-los à sua dieta de forma fácil e gradual, siga estas dicas:

• Comece com porções pequenas, pois os gafanhotos menores têm textura leve e sabor suave (semelhante ao de uma noz ou milho torrado).
• Misture-os com outros ingredientes, como guacamole, salsas, quesadillas ou saladas para suavizar seu sabor e textura.
• Combine-os com bebidas como mezcal ou cerveja artesanal para uma experiência mais agradável.
• Opte por produtos processados, como biscoitos, barras energéticas, farinhas ou lanches com pó de gafanhoto se preferir não comê-los inteiros.
• Experimente versões temperadas com alho, pimenta, limão ou ervas, que disfarçam o sabor natural e os tornam mais palatáveis.

Incorporar insetos como gafanhotos à sua dieta não só pode enriquecer suas refeições, mas também contribuir para um sistema alimentar mais diversificado.

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