35 anos depois, o boxeador Roy Jones Jr. recebe a medalha de ouro olímpica de seu antigo oponente

Uma extraordinária demonstração de fair play. Em um vídeo publicado nesta quarta-feira, 3 de setembro, no canal do YouTube do boxeador americano Roy Jones Jr., mas filmado em 2023, este recebe a medalha de ouro olímpica de seu oponente, Park Si-hun, 35 anos após a polêmica final nas Olimpíadas de Seul, em 1988. Acreditava-se que Roy Jones Jr. havia dominado facilmente seu oponente nesta luta, mas o sul-coreano, que competia em casa, foi declarado vencedor. Esta luta foi uma das mais polêmicas da história do boxe.

"Eu tinha a medalha de ouro, mas quero devolvê-la a você. Ela pertence a você", admite Park Si-hun no vídeo por meio do filho, que traduz suas palavras, antes de devolver a preciosa joia ao boxeador americano. O atleta, tomado pela emoção, cobre o rosto com a mão e finalmente exclama: "Nossa, isso é loucura!". Roy Jones Jr. não sabia dessa troca histórica: quando foi à sua academia em Pensacola, Flórida, em 30 de maio de 2023, o boxeador pensou que estava sendo filmado para uma entrevista de rotina. "Esta medalha de ouro agora é problema seu", diz Park Si-hun, rindo.

“Em 1988, perdi a medalha de ouro no que se tornou uma das maiores polêmicas da história do boxe”, escreveu Roy Jones Jr. em uma publicação no Instagram na época do lançamento do vídeo. “Pela graça de Deus, há alguns anos, o homem que ganhou aquela medalha viajou da Coreia do Sul até minha casa para devolvê-la, acreditando que era minha por direito. Espero que vocês aproveitem este momento tanto quanto eu”, acrescentou, antes de anunciar o eventual lançamento de um documentário sobre sua vida e “a resiliência do espírito humano”.

Em uma entrevista de 2020 à Associated Press , Park Si-hun disse que entrou em depressão após as críticas generalizadas ao resultado injusto da luta – a ponto de, às vezes, sentir pensamentos suicidas. "Fico pensando em como minha vida teria sido mais feliz se eu tivesse terminado em segundo", disse ele.

Um ano depois, o boxeador sul-coreano disse ao Times que queria entregar a medalha a Roy Jones Jr., mas aguardava a aprovação do Comitê Olímpico Internacional (COI). Seu competidor americano disse que seria "tolice" não aceitar o gesto e que o COI deveria alterar a lista de medalhas, como o próprio Park Si-hun havia sugerido.

O COI abriu uma investigação sobre alegações de suborno de árbitros, mas concluiu em 1997 que não havia encontrado nenhuma evidência. O Comitê Olímpico dos EUA havia solicitado a investigação um ano antes, após documentos pertencentes à Stasi, a polícia secreta da Alemanha Oriental, revelarem que juízes haviam recebido pagamentos para votar a favor de boxeadores sul-coreanos.

Em 2020

Apesar da derrota para Park Si-hun, Roy Jones Jr. foi eleito o vencedor do Troféu Val Barker, concedido ao melhor boxeador dos Jogos Olímpicos de 1988. Ele se tornou campeão mundial profissional em quatro categorias de peso diferentes e é considerado um dos maiores boxeadores de todos os tempos.