O que está acontecendo dentro desta instalação do ICE no Texas deve chocar sua consciência

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No mês passado , 31 homens no Centro de Detenção Bluebonnet, em Anson, Texas , posicionaram seus corpos no formato das letras "SOS", um pedido de socorro, enquanto jornalistas sobrevoavam o local. Muito se tem escrito sobre o estado das deportações sob o governo Trump e a indefinição das ordens da Suprema Corte, bem como sobre o bloqueio temporário, por parte do tribunal, das remoções de migrantes venezuelanos para um notório complexo prisional em El Salvador. No entanto, pouco se tem falado sobre como as violações de direitos humanos são generalizadas em centros de detenção em todos os Estados Unidos, incluindo Bluebonnet.

Quase nove anos após sua construção para abrigar presos estaduais, o Centro de Detenção Bluebonnet, operado pela Corporação de Gestão e Treinamento, assinou um contrato de US$ 145 milhões com o Departamento de Imigração e Alfândega em 2019 para abrigar um máximo de 1.000 detentos por dia . Localizado a aproximadamente 320 quilômetros a oeste de Dallas-Fort Worth, o Bluebonnet oferece um local estratégico para detenção discreta, situado em uma área remota, mas acessível para transporte até o aeroporto. Apesar de seu status recente com o ICE, o Bluebonnet teve um dos maiores surtos de COVID-19 entre os centros de detenção do ICE nos EUA em 2021, e a União Americana pelas Liberdades Civis listou a instalação entre as 38 recomendadas para fechamento devido às suas operações perigosas.

Não é surpresa que as condições de detenção da Bluebonnet perpetuem as práticas de graves violações de direitos humanos que assolam todas as operações do ICE. As condições dentro dos centros de detenção do ICE são tão insustentáveis que as pessoas estão se autodeportando para evitar a detenção. Isso não é um acidente. As péssimas condições do ICE são uma adaptação da política de "Prevenção por Dissuasão", implementada em 1994, que dificulta a contestação de ordens de deportação por imigrantes. É exatamente isso que o governo Trump deseja.

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No auge da pandemia da COVID-19, a Bluebonnet foi inspecionada pelo menos sete vezes pelo Escritório de Supervisão de Detenção do ICE e pelo Nakamoto Group, uma empresa privada independente que desde então perdeu seu contrato com o governo federal. Notavelmente, as inspeções do Nakamoto Group dependiam fortemente de telemonitoramento e visitas planejadas, solicitando às unidades prisionais, antes de monitorá-las, uma lista de indivíduos detidos pré-aprovados para entrevista. Isso levantou muitas questões éticas que foram relatadas pela ACLU . Mesmo oferecendo essa oportunidade antecipada para que os agentes penitenciários se apurassem antes da inspeção, nossos dados (que obtivemos por meio da Lei de Liberdade de Informação) mostram que Nakamoto ainda encontrou ambientes perigosos na Bluebonnet.

Todas as inspeções de detenção da Bluebonnet realizadas entre 2020 e 2024 documentaram preocupações recorrentes com relação a tratamento médico, isolamento prolongado, relatos detalhados de violência sexual, registros de uso de força e abordagens problemáticas para prevenção e intervenção em suicídio. Embora 45% dos depoimentos dos detentos nas inspeções da Bluebonnet relatassem problemas com atendimento médico, os inspetores das unidades de detenção raramente consideravam os detentos confiáveis em suas queixas. Por exemplo, em 2021, detentos da Bluebonnet declararam que os pedidos de medicamentos raramente eram atendidos, enquanto outro detento que havia recebido atendimento médico foi colocado em confinamento solitário em condições insalubres sem explicação. Os inspetores, em todos os casos, não acreditaram nos detentos porque não conseguiram comprovar suas alegações.

Em nossa análise das inspeções da Bluebonnet, descobrimos práticas perigosas que colocavam em risco o bem-estar dos detentos. Em fevereiro de 2021, o Escritório de Supervisão de Detenção constatou que a equipe da Bluebonnet não seguiu os procedimentos adequados para calcular incidentes de uso de força e que a documentação em vídeo dos incidentes não foi devidamente avaliada pelo ICE. O mesmo documento também revelou greves de fome e problemas com o atendimento médico, que retrataram um ambiente preocupante na Bluebonnet para os detentos. As inspeções mais recentes da Bluebonnet também abrigam uma sensação semelhante de turbulência. Em 2024, o Escritório de Supervisão de Detenção revelou que os detentos estavam exibindo comportamento suicida devido aos longos tempos de espera e atrasos na Bluebonnet. Essas reflexões sobre suicídio devido à escalada dos procedimentos de deportação e aos longos atrasos nos tribunais não são imprevistas, mas sim um indicador de como o ICE opera como um todo.

Para quem entende do assunto, violência é tão sinônimo para o ICE quanto o Big Mac para o McDonald's. O ICE fornece apoio financeiro e branding para instituições correcionais — nós as chamaríamos de franquias — que são notoriamente perigosas para os presos. Essas prisões e cadeias não têm motivação para reformas porque o ICE raramente retira verbas ou rescinde contratos.

Não se engane, o SOS não é um evento isolado, mas sim o sintoma de um problema maior. Neste momento, os detidos cubanos no centro de detenção de Krome, na região de Miami-Dade, na Flórida, estão protestando em condições semelhantes às da unidade do ICE em Bluebonnet. Nesses centros de detenção do ICE, os detidos resistem à detenção prolongada, à alimentação inadequada, à falta de assistência médica e aos abusos recorrentes.

A violência vivenciada nessas instalações é uma violência lenta, e a violência lenta leva a um "processo indevido". Por exemplo, na Bluebonnet, o acesso limitado das pessoas a correspondências e outras correspondências inibiu sua capacidade de se comunicar com suas famílias e equipes jurídicas para se defenderem. A violência lenta é intencional, diminuindo a capacidade dos indivíduos de se defenderem e de receberem o devido processo legal. Ela resulta — previsível e intencionalmente — em processo indevido e autodeportação.

Notavelmente, o nível de violência nos centros de detenção do ICE é maior do que em cadeias ou prisões. Cidadãos americanos que cometem crimes e são condenados por eles são protegidos por lei contra violência durante o encarceramento. Isso não quer dizer que a violência não ocorra nas prisões, mas que existem proteções constitucionais para evitar isso. Essas mesmas proteções parecem não existir para indivíduos detidos por imigrantes.

Nosso nível coletivo de indignação não se compara às graves violações de direitos humanos que acontecem diariamente com imigrantes detidos — pessoas que não foram condenadas por nenhum crime, mas que estão em processo de remoção do país. Enquanto fingimos proteger a santidade dos Estados Unidos, estamos minando nossos valores fundamentais ao denegrir "as massas amontoadas" que vieram às nossas costas em busca de liberdade. Em vez disso, as colocamos em perigo em nossos centros de detenção do ICE. Sabemos que esta é a América que alguns lutaram arduamente para criar. É esta a América que aceitaremos?