'Eu não esperava encontrar um naufrágio!' diz menino cujo tesouro está sendo escavado

Durante uma viagem em família ao Parque Provincial Point Farms, ao norte de Goderich, Ontário, em 2023, Lucas Atchison estava usando um detector de metais que ganhou de presente de aniversário, quando encontrou algo grande e velho.

"Estávamos na praia, pegamos nosso detector de metais e, assim que o instalamos, ding! Era um prego do naufrágio", disse Lucas, que agora tem 10 anos.

Ele se lembra de ter alertado o pai, que a princípio pensou que o prego pudesse ter sido usado para amarrar um barco. Mas Lucas não se convenceu, e a dupla começou a cavar mais fundo. O que encontraram foram mais pregos presos à madeira.

"Aí meu pai me disse: 'Lucas, isso é um naufrágio'", explicou o menino. "Quando acordei naquela manhã, não esperava encontrar um naufrágio!"

O pai Jason Atchison disse que eles relataram a descoberta à equipe dos parques provinciais e depois entraram em contato com o Comitê de Patrimônio Marinho de Ontário (OMHC), um grupo voluntário sem fins lucrativos dedicado a registrar e preservar a história marinha.

Esta semana, com Lucas acompanhando de perto o trabalho, a escavação no naufrágio começou com uma equipe da OMHC cavando para ver exatamente o que Lucas encontrou.

Início dos trabalhos de escavação

O processo de aprovação para escavações leva tempo, com requisitos regulatórios que precisam ser atendidos, de acordo com a arqueóloga marinha Scarlett Janusas e o historiador marinho Patrick Folkes.

Eles encontraram os Atchisons pela primeira vez no outono de 2023, na praia, para mostrar onde deveriam procurar. Então, na quarta-feira, um grupo de voluntários da OMHC chegou com maquinário pesado fornecido pelo parque provincial, que passou a usar pás, espátulas e escovas para ver o que a areia havia enterrado.

Até agora, a Janusas disse que encontrou uma parte menor do navio do que esperava, mas determinou que a seção era composta por quadros da lateral do navio.

"Tínhamos cascos duplos, o que parece sugerir que era um navio de construção mais robusta, e acreditamos que era uma escuna", disse Janusas. "Uma escuna geralmente é um veleiro de dois mastros, geralmente de madeira."

Talvez o Santo Antônio?

Não há informações suficientes sobre o navio para determinar definitivamente sua identidade, mas Folkes diz que um candidato é a escuna St. Anthony.

"[Ele] naufragou em outubro de 1856 durante uma viagem... de Chicago a Buffalo, Nova York, com uma carga de grãos", disse ele. "Foi descrito como tendo encalhado seis quilômetros ao norte de Goderich, o que corresponde mais ou menos ao local onde se encontram os destroços, e isso representaria apenas uma parte muito pequena."

Os voluntários farão desenhos em escala dos destroços, incluindo uma vista em planta (de cima) e um perfil (vista lateral) dos destroços.

Folkes afirma que os requisitos de seguro do século XIX especificavam quantos fixadores, ou espigões, deveriam ser colocados nas armações e a que distância. Esses detalhes, disse ele, ajudarão a determinar a idade do navio.

O que vem a seguir pode ser surpreendente. Os voluntários então enterrarão o navio novamente para preservá-lo.

"Preenchemos o buraco novamente, enterramos e criamos um ambiente anaeróbico, ou seja, sem oxigênio, para que não haja nenhum tipo de parasita ou qualquer outro organismo que possa comer ou destruir os destroços", disse Janusas.

"Não é uma solução perfeita, mas provavelmente manterá a estrutura do navio por pelo menos mais 50 anos."