A "boca de feijão" realmente matou o Elio da Pixar nas bilheterias?

Por que Elio , da Pixar, apresentou os piores números da história do estúdio em seu fim de semana de estreia? Os motivos que os profissionais dão para a bilheteria global de US$ 35 milhões do filme de ficção científica para a família variam. Mas, se você perguntar à internet, há uma questão muito mais simples em jogo.

"Ninguém quer o estilo boca de feijão no design de personagens", escreveu um leitor ao comentar sobre uma autópsia do bombardeio de Elio pelo site Cartoon Brew . "Parece preguiçoso, usado em excesso e sem originalidade."

"O estilo 'boca de feijão' da CalArts em 3D também desanimou muita gente", dizia uma publicação em um tópico do Reddit sobre o fracasso de Elio . "Não importa quão boa seja a história, muita gente odeia esse estilo de animação."

A crítica direta é uma opinião sobre Elio que ecoa em praticamente todas as plataformas que permitem comentários: uma conexão direta entre o design dos personagens e a decisão do público de ficar em casa.

Mais do que isso, tornou-se sinônimo de um ódio quase vitriólico por um estilo de arte específico e supostamente onipresente. O jornalista de animação John Maher o chama de "pejorativo e insultuoso" que ultrapassa em muito o alcance do estilo e desconhece sua origem.

"É uma crítica reflexiva à internet", disse Maher, diretor de notícias da Publishers Weekly. "As pessoas encontraram um termo que era rápido, cativante e fácil de usar. E então se apegaram a ele."

Onde a boca do feijão começou

Os termos "estilo CalArts", "boca de feijão" e "animação de linha fina" têm origens e significados diferentes, mas geralmente se referem a uma técnica de desenho exemplificada por linhas finas, características simplificadas e bocas e cabeças em formato de feijão.

Quando se trata de como surgiu o nome "estilo CalArts", Maher e outros costumam citar o criador de Ren & Stimpy, John Kricfalusi.

No início dos anos 2000, Kricfalusi escreveu posts de blog criticando um estilo particular de arte e uma mentalidade derivada que ele acreditava ter surgido do Instituto de Artes da Califórnia — uma influente escola de artes e animação fundada por Walt Disney e seu irmão, Roy, em 1961.

Suas críticas eram incisivas ao estilo defendido pela Disney, depois copiado com retornos decrescentes — inclusive em filmes como Planeta do Tesouro e O Gigante de Ferro .

Embora a animação desses filmes não se parecesse em nada com o que a maioria das pessoas hoje considera o estilo CalArts, o nome pegou. E como muitos formandos da escola passaram a ser associados a programas e filmes que compartilhavam um design de boca de feijão semelhante — incluindo Elio, que tem dois ex-alunos da CalArts listados como diretores — os dois nomes passaram a descrever uma queixa comum.

"Essa frase se tornou um atalho para uma crítica mais justa. Que, francamente, é: 'Animação como inovação em vez de animação como imitação'", disse Maher. "Mas chamar tudo isso de CalArts é tão tolo, reducionista e impreciso — simplesmente fundamentalmente impreciso."

Quando perguntada se a CalArts ensina o estilo, ou mesmo se ele é comumente usado entre os alunos, Maija Burnett, diretora do Programa de Animação de Personagens da escola, diz que não é o caso.

"Felizmente, posso dissipar isso definitivamente", disse ela. "Os resultados do trabalho do nosso programa são extremamente diversos. Portanto, não acho que isso represente de forma alguma o que vem dos nossos programas."

Ela também diz que é improvável que a Pixar tenha escolhido esse estilo de animação porque é mais barato, observando que o estúdio faz a maior parte de suas animações internamente, desenvolvidas ao longo de anos por equipes enormes, então eles não precisariam adotar nenhum estilo específico com o qual um estúdio externo acharia mais fácil trabalhar.

É difícil dizer o quão difundido esse estilo é entre os filmes da Pixar. Normalmente, apenas Luca , Turning Red e Elio receberam críticas de "boca de feijão". Mas Burnett diz que o que as pessoas provavelmente estão identificando é uma técnica intencional empregada pelos estúdios.

"Muitas vezes, podemos dizer algo como: 'Ah, sim, parece que vem da Sony'", disse ela, observando que é natural que a Pixar tenha um estilo reconhecível porque é importante para eles como marca e como estúdio.

Ela diz que provavelmente também há uma razão pela qual certos elementos do estilo são mais amplamente utilizados hoje em dia.

Séries de TV, por exemplo, frequentemente contam com técnicas de animação que funcionam com tecnologias contemporâneas — como o estilo "mangueira de borracha" de Felix the Cat dos anos 1920, a animação "flash" do início dos anos 2000 vista no filme canadense 6teen, ou o estilo simplificado de "animação limitada" da Hanna-Barbera, o estúdio por trás de Os Flintstones , que essencialmente deu origem a um movimento de animação de baixo orçamento nos anos 60 e 70.

À medida que as técnicas de animação evoluem, Burnett afirma que elas provavelmente mudarão novamente para se adaptarem às novas tecnologias. Ela também observa que todas as formas de arte e indústrias têm eras em que a produção compartilha características semelhantes: das pinturas cubistas à arquitetura art déco e à literatura pós-moderna.

A ideia de que o estilo boca de feijão é de alguma forma mais difundido hoje em dia pode estar relacionada à nostalgia, ela diz, observando que o estilo CalArts foi identificado pela primeira vez na época em que as mídias sociais se tornaram populares, tornando-se uma das primeiras tendências de animação a ser sujeita a um escrutínio mais amplo na internet.

Ela diz que encontrar pessoas com mentes semelhantes para discutir a arte com a qual você cresceu dá às pessoas algo para se conectar, assim como poder nomear e envergonhar o estilo que aparentemente o substituiu.

Outros problemas que afligem Elio

Mas o analista de bilheteria Paul Dergarabedian diz que a aparência dos filmes de animação raramente é o fator mais importante nas vendas de ingressos, tornando improvável que tenha sido isso que afundou Elio .

"Para mim, isso é inviável", disse ele, apontando para o filme vencedor do Oscar, Flow — animado com o software gratuito e de código aberto Blender — como um exemplo de como a história supera as técnicas de animação. "Para mim, isso é como tentar encontrar uma desculpa para o filme não ter dado certo."

Os culpados mais prováveis, diz ele, incluem o marketing limitado do filme, sua classificação indicativa livre e a falta de vínculos com franquias. E o cenário mais competitivo para histórias originais torna o mercado de filmes de animação muito mais desafiador do que quando Monstros S.A., da Pixar, ou os três primeiros filmes de Toy Story estrearam.

Maher concorda e diz que a ideia de que os fãs abandonaram repentinamente a Pixar por causa de uma técnica de animação é mais deprimente do que crível.

"Isso não tem nada a ver com achar que é uma obra de arte inferior por causa do formato da boca do personagem. Dá um tempo", disse ele.

"Se é realmente por isso que estamos condenando a arte neste momento — não gostamos do estilo, então nem vamos nos preocupar em entender a substância — estamos encrencados."