Um bibliotecário musical levou Stephen Sondheim às lágrimas — e o fez legar o trabalho de sua vida

Mark Horowitz está muito orgulhoso de ter feito Stephen Sondheim chorar.

Ele está ainda mais orgulhoso de que, ao fazer isso, convenceu a falecida lenda do teatro musical a legar seu vasto arquivo de manuscritos, partituras, gravações, cadernos e muito mais para a Biblioteca do Congresso em Washington, DC, para gerações de americanos examinarem.

"Ele é a razão pela qual entrei nesta profissão, então foi um sonho realizado, de verdade", disse Horowitz, especialista sênior em música da Biblioteca, ao apresentador do As It Happens, Nil Köksal. "Poder influenciá-lo dessa forma foi emocionante e gratificante."

A Biblioteca anunciou esta semana que adquiriu mais de 5.000 itens da coleção de Sondheim, que estarão disponíveis ao público em 1º de julho.

O compositor e letrista americano, amplamente aclamado como uma das figuras mais influentes da história do teatro musical, morreu em 2021 e deixou sua coleção para a Biblioteca em seu testamento.

Jogando o jogo longo

Horowitz começou a trabalhar na aquisição em 1993, quando convidou Sondheim para a Biblioteca para ver uma coleção de itens musicais que ele havia selecionado pessoalmente para impressioná-lo.

Horowitz — autor de Sondheim on Music: Minor Details and Major Decisions e editor da The Sondheim Review — conhecia bem os interesses e inspirações de Sondheim. O tour personalizado incluiu manuscritos originais dos compositores Béla Bartók, Sergei Rachmaninoff, Igor Stravinsky e Johannes Brahms.

Mas foi o manuscrito do compositor americano George Gershwin para a ópera Porgy and Bess de 1935 que levou Sondheim às lágrimas, disse Horowitz.

"Isso foi o que realmente mais o comoveu emocionalmente", disse Horowitz. "Vê-lo chorar foi emocionante. Se você faz alguém chorar, você venceu o jogo."

Após esse encontro, conta Horowitz, Sondheim alterou seu testamento, deixando seus documentos para a Biblioteca. A dupla manteve contato ao longo dos anos, e Horowitz conduziu uma série de entrevistas com o lendário compositor em sua casa em Nova York em 1997.

Marginalia e composições desconhecidas

Em um comunicado à imprensa , a chefe da divisão de música da Biblioteca, Susan Vita, chamou a coleção de "uma adição valiosa" que "honrará e preservará o legado de Sondheim".

Ela abrange desde rascunhos de músicas que nunca chegaram ao primeiro ensaio, até um livro de música em espiral intitulado Notas e Ideias , que documenta alguns de seus esforços musicais enquanto estudante no Williams College.

Há até composições que Horowitz nunca conheceu — e ele tinha quase certeza de que conhecia todas.

Rabiscado nas margens da letra de "Um Pequeno Padre", do musical Sweeney de 1979, Todd Horowitz contou 158 exemplos de diferentes tipos de pessoas que poderiam ser assadas em tortas de carne, o terrível destino das vítimas do protagonista assassino. A grande maioria nunca chegou à versão final.

"Ele era muito bom em matar seus queridinhos", disse Horowitz. "Acho que ele nunca se apaixonou por algo a ponto de não estar disposto a cortá-lo, se isso tornasse a música melhor por algum motivo."

Horowitz diz que é um milagre que o acervo tenha chegado à Biblioteca. Em 1995, um incêndio ocorreu no escritório onde Sondheim guardava seus documentos.

"Eu tinha visto alguns dos manuscritos antes do incêndio e, quando voltei depois, se você tirasse os manuscritos das caixas de papelão em que estavam, havia marcas de queimadura delineando onde os manuscritos estavam", disse Horowitz.

Além de pequenos danos causados ​​pela fumaça nas bordas, os papéis sobreviveram praticamente ilesos.

"Você tinha papel em papelão em prateleiras de madeira, a centímetros do fogo. E é realmente a coisa mais próxima de um milagre que já vi na minha vida: eles não se incendiaram", disse Horowitz.

"Isso me faz acreditar em um poder superior."

Musicais que 'transformam vidas'

O trabalho de Sondheim, diz Horowitz, o fez acreditar em muitas coisas, incluindo o poder transformador dos musicais.

"Não foi apenas entretenimento; foi algo transformador e impactante de uma forma que acho que nunca tinha experimentado em outros musicais", disse ele.

Ele pensa frequentemente na letra de Move On, do álbum Sunday In The Park With George , de 1984: "Eu escolhi, e meu mundo foi abalado / E daí? / A escolha pode ter sido errada / A escolha não foi / Você tem que seguir em frente."

"Conheci pessoas que largaram empregos, aceitaram empregos, se casaram e se divorciaram depois de ouvir isso. Isso lhes deu coragem para fazer escolhas de vida", disse Horowitz. "É extraordinário."

Horowitz diz que a coleção Sondheim inevitavelmente atrairá acadêmicos que estudam o legado do compositor e músicos interessados ​​em interpretar suas peças.

"Mas acho que meu desejo secreto é que haja jovens compositores que venham e queiram aprender com o mestre como escrever uma canção", disse ele.

"Espero que influencie gerações futuras de compositores."