Missão de vingança contra Cork fez Limerick atingir o pico em 18 de maio
NÃO SE TRATAVA DE Limerick, mas de Dublin. John Kiely foi magnânimo e generoso com suas palavras no sábado, mas não totalmente verdadeiro.
Claro que se tratava de Dublin e seu esforço supremo, aliado a níveis impressionantes alcançados em habilidade e tomada de decisões.
Mas também foi e é sobre Limerick. Um time que venceu cinco dos últimos sete All-Irelands não deveria perder para um time de Dublin que terminou em terceiro em Leinster. E quando esse time tem um jogador expulso após 14 minutos – e o jogador é o mais influente deles – então você entra no reino das aberrações.
O Limerick parecia um pouco lento antes do cartão vermelho, mas tinha uma vantagem de dois pontos e parecia estar se preparando para a partida. A melhora na aplicação e no desejo do Dublin foi palpável nos minutos após a expulsão de Chris Crummey. Assim como a sensação de desorientação do Limerick. O próprio Kiely falou sobre isso.
“Nossos níveis de energia estavam um pouco baixos”, disse ele. “Eu pude ver isso depois de 10 minutos, eu pude sentir isso no grupo depois de 10 minutos.”
O que estava por trás desse mal-estar? Ninguém pode dizer com certeza, nem mesmo os jogadores e a diretoria do Limerick, que vêm se debatendo nos últimos quatro dias.
Kiely descartou a complacência, mas os jogadores de Limerick não seriam humanos se um certo grau de "agora seremos ótimos" não tivesse se infiltrado em seus pensamentos depois que Crummey saiu.
O problema com uma pequena queda nos níveis é que é extremamente difícil voltar atrás. Todos nós já passamos por isso. Você tirou o pé do acelerador um pouquinho, o outro lado tomou a iniciativa e agora está recebendo energia de todos os tipos de fontes. Você percebe a necessidade de uma ação corretiva, mas às vezes o impulso simplesmente oscilou um pouco para o outro lado.
Se fosse um jogo de todos contra todos, o Limerick poderia ficar remoendo tudo por uma semana e depois derrotar o próximo time que os enfrentar. Mas agora eles terão que esperar um bom tempo, e isso é um problema para eles. Talvez esse tipo de decisão tenha plantado a semente do seu fim nesta temporada.
Sem dúvida, tem sido difícil para o Limerick se recuperar da derrota nos pênaltis para o Cork na final de Munster. O intervalo de duas semanas provavelmente não foi suficiente para a equipe se recuperar mentalmente da perda tão devastadora do título provincial que detinha desde 2018.
Mas o jogo mais custoso a longo prazo pode ter sido a derrota esmagadora para o Cork na fase de grupos em 18 de maio.
Esta é apenas a minha teoria, mas o Limerick deixou a melhor versão de si mesmo no Gaelic Grounds naquele dia... e para quê? Para acertar as contas contra o Cork, o time que os derrotou duas vezes em jogos importantes em 2024.
Desde a primeira jogada, em 18 de maio, você pode ver que Limerick pegou a caneta marca-texto e colocou uma nota na data: Dar uma surra em Cork.
Bem, funcionou até aquele dia. No entanto – e isso é dito em retrospectiva – Limerick atingiu o auge cedo demais devido à reclamação deles. Eles não repetiram esse nível de desempenho desde então, nem chegaram perto.
Foi um pouco diferente de Limerick, pelo menos no sentido de que é difícil lembrar deles com tanto esforço e desempenho na fase da Rodada 3 do Campeonato Munster nos últimos anos. Eles têm sido mestres em acertar o condicionamento físico para estarem em ótima forma física e mental na final do All-Ireland.
Eles provavelmente teriam seguido uma trajetória semelhante neste ano se não tivessem fracassado contra Dublin, mas fracassaram.
O Limerick está longe de ser o único time a extravasar sua raiva prematuramente. O Cork claramente circulou o 9 de março contra o Clare e acrescentou uma frase sobre vingança. O Clare sofreu seis gols, mas o desempenho do Cork decaiu um pouco depois dessa vitória, com uma vitória decente sobre o Galway no campeonato, seguida por um primeiro tempo muito bom contra o Tipp na final do campeonato e mais atuações irregulares até que eles retornaram ao nível desejado de consistência contra o Limerick na final do Munster.
Cork não ficará tão aliviado com a saída de Limerick em 2025, mas sim mais aliviado com a saída, com um vídeo amplamente divulgado deles perguntando por que Limerick não quer ir embora para casa. Eles sabem que um refém motivacional da fortuna escapou e, pelo menos, têm a garantia de que não será resgatado este ano.
Porque, quando todos os pesos são levantados, os planos de jogo são elaborados, os sprints são disparados e vários ramos da ciência do esporte são implementados, a GAA ainda se baseia, em boa medida, na raiva e no antigo desejo de vingança. A GAA não está sozinha nisso; essa motivação permeia diversos esportes; na linguagem do rúgbi, eles a rebatizaram como "encontrar o seu porquê".
Mas é realmente grande na GAA, provavelmente devido à familiaridade e proximidade das rivalidades.
A raiva como motivação não é saudável do ponto de vista do bem-estar mental. Mas, honestamente, a maioria das equipes aceitaria o impacto no bem-estar mental se isso significasse mais combustível para o combate. Mas talvez seja hora de reavaliarem o quão inteligente ou sustentável ela é como combustível.
Você pode se levantar para um grande jogo e demonstrar toda a sua coragem. Mas como isso te ajuda numa noite chuvosa em Stoke? Você precisa de algo mais abundante e renovável para aguentar a temporada mais longa com mais jogos.
Vocês precisam descobrir o que funciona melhor para vocês como equipe e cultivar a capacidade de adotar uma forma de concentração relaxada que permita que joguem o melhor que puderem juntos. Ou, na terminologia de Limerick, manter o processo – algo que eles não conseguiram fazer este ano, quando era importante.
Existe outra maneira, talvez até mais simples, de encarar os jogos: simplesmente dê o seu melhor e aproveite. E se você perder, não será uma ofensa ao seu caráter.
Jack McCaffrey ficou famoso por andar pelo desfile sorrindo e acenando para as pessoas na multidão. Por isso, ele foi visto como uma espécie de aberração bonita no mundo da GAA, com os 29 homens ao redor e os milhares que marcharam à frente, todos com expressões sérias. Vamos nos divertir na sessão depois, a partir da terceira cerveja.
Os jogadores de hurling de Dublin não estavam dispostos a se entregar ao luxo em campo após a vitória fenomenal contra Limerick. Eles pularam e se abraçaram ao apito final. Era de se esperar que eles fossem até a torcida, talvez corressem em direção ao Hill e cumprimentassem com um ou dois punhos.
Mas não. Eles atravessaram o campo e foram para os vestiários sob a arquibancada Cusack. Fiquei muito impressionado e, ao mesmo tempo, um pouco arrependido por eles. Este é um time que só pensa em negócios, e se o Cork estiver um pouco desanimado no sábado de semana, eles vão seguir o mesmo caminho que o Limerick.
Mas esta foi a maior vitória do hurling em Dublin desde 2013, e provavelmente mais impressionante do que qualquer coisa que tenha acontecido naquele ano marcante. Eles ainda podem ter vitórias ainda maiores em 2025. Mas mesmo as equipes que vencem a Copa do Mundo ficam felizes em dançar pelo campo e se divertir um pouco com a torcida após as quartas de final.
A parte mais importante de qualquer processo é aproveitar os dias bons quando eles acontecem porque, como até mesmo as melhores equipes sabem, eles escapam facilmente de uma finalização.
The 42
