Os dez maiores comissários defendem o modelo CFP com foco em AQ

LAS VEGAS -- O comissário da Big Ten, Tony Petitti, continuou a defender na terça-feira um futuro formato de College Football Playoff repleto de eliminatórias automáticas, dizendo que isso melhorará a temporada regular e minimizará algumas das diferenças de programação entre as ligas.

Petitti, falando no início dos dias de imprensa da Big Ten, disse que um formato de 16 equipes com quatro vagas de qualificação automática tanto para a Big Ten quanto para a SEC conectará melhor a temporada regular com a pós-temporada. Seu modelo proposto incluiria duas vagas automáticas para a ACC e a Big 12, uma para a equipe do Grupo 6 com melhor classificação e três vagas para a seleção geral.

Ele disse que o modelo alternativo, que inclui vagas automáticas apenas para os cinco campeões de conferência mais bem avaliados e 11 vagas gerais determinadas por um comitê de seleção, é um que "terá dificuldade em obter apoio da Big Ten".

A Big Ten e a SEC têm influência sobre propostas para um modelo de CFP de 16 equipes, que deve chegar a uma resolução até o final do ano e começaria em 2026. O modelo 5+11 tem forte apoio da Big 12 e da ACC, e ganhou mais força dentro da SEC após suas reuniões de primavera.

Se a Big Ten e a SEC não chegarem a um acordo sobre um modelo de 16 equipes, o CFP poderá permanecer com 12 equipes até 2026 e possivelmente depois.

O comissário do Big 12, Brett Yormark, disse que um modelo de playoff mais parecido com esportes profissionais não seria o melhor para o futebol universitário, enquanto Petitti e os treinadores e administradores do Big Ten concordam que um formato que dá mais poder a um comitê de seleção não servirá bem ao esporte.

"Como nos diferenciamos de times que não têm confrontos diretos, times que não seguem calendários comuns em todas as ligas, mas que fazem coisas diferentes?", disse Petitti. "Acho que é uma tarefa muito difícil e desafiadora. Toda vez que você pensa em expansão, surge uma espécie de contraponto: fica mais fácil tomar essas decisões. Na verdade, fica mais difícil. Mais times se parecem. Mais times terão recordes de 9-3. Mais times terão dificuldades em um jogo fora de casa dentro da conferência. Mais times podem tropeçar em um jogo em casa dentro da conferência."

Petitti disse que o tópico polêmico sobre o número de jogos da conferência — a Big Ten e a Big 12 jogam nove, enquanto a SEC e a ACC permaneceram em oito — perde importância quando o comitê decide menos vagas para o torneio geral. Enquanto a SEC considera aumentar o número de jogos da liga para nove, a Big Ten não tem planos de retornar a oito.

"Cada liga decidirá qual considera ser o melhor calendário de conferência para si", disse Petitti. "Em um sistema em que há vagas alocadas, acho que, ao conversar com diretores e técnicos de atletismo, não nos importamos muito com quantos jogos de conferência cada liga está jogando, porque você se classifica com base na sua classificação na conferência... mas quando se chega a um sistema que aumenta o número de jogadores em geral e o trabalho de um comitê de seleção, é aí que você precisa entender como estamos competindo na temporada regular."

O técnico da Rutgers, Greg Schiano, acrescentou: "Todos precisam jogar o mesmo número de partidas da liga, caso contrário, não podemos nem conversar sobre isso. Como vocês, seres humanos, conseguem fazer 5+11 em um comitê quando uma liga está jogando uma partida a menos? Não importa contra quem vocês joguem. As partidas da liga são mais difíceis. Elas têm mais significado."

Petitti disse que o modelo preferido da Big Ten manterá mais equipes engajadas na disputa pelo CFP no final da temporada, já que a liga teria um fim de semana de play-in — em vez de apenas um jogo do campeonato — para determinar quem entra em campo. O modelo 4+4+2+2+1 também incentivaria as equipes, em sua opinião, a continuar jogando jogos importantes fora da liga, como a abertura entre Texas e Ohio State em 30 de agosto em Columbus.

"Se você tem 6-3 na Big Ten, eu diria que é um ótimo recorde", disse Petitti. "E se você tropeçou em um jogo fora da conferência, não sei por que isso o desqualifica. Um recorde de 8-4 é uma porcentagem de vitórias. Se você projetar essa porcentagem de vitórias em todos os outros esportes, tenho quase certeza de que você chegará à pós-temporada."

Mais tarde, ele acrescentou: "Ganhar um jogo importante em uma conferência ajuda mais do que perder um jogo fora dela prejudica?"

O técnico do Indiana , Curt Cignetti, cujo time foi incluído no primeiro CFP de 12 times em 2024, disse que acreditava que a SEC estava "firme e totalmente aderente ao modelo 4-4" até suas reuniões de primavera na Flórida.

Cignetti e outros treinadores da Big Ten ainda veem valor no plano.

"É preciso ter jogos de play-in", disse Cignetti à ESPN. "No fim de semana do campeonato, defendemos que 3 joguem 6 e 4 joguem 5, o que dá aos times mais em jogo no final do ano. Agora vocês estão ganhando ainda mais em campo."

"Os fãs de futebol americano universitário não estão prontos para aceitar, em todas as partes do país, que 8-5 seja um ano realmente bom."

Petitti continua confiante de que a Big Ten e a SEC podem chegar a uma decisão sobre um modelo de 16 equipes, observando duas reuniões conjuntas produtivas durante o ano passado.

"Obviamente, não estamos no mesmo lugar nessas discussões", disse Petitti. "...Mas eu digo que, toda vez que nos reunimos... coisas boas acontecem."

Schiano acrescentou: "É meio profissional, mas quem está enganando quem? Nós meio que já fizemos a mudança. E você já tem um playoff com 12 times, então, se for para ter isso, faça um com 16 times. Tudo bem."