Tesla vai a tribunal para julgamento por homicídio culposo envolvendo sistema Autopilot

A Tesla vai a um tribunal federal em Miami na segunda-feira para defender seu sistema Autopilot em um caso de homicídio culposo envolvendo a morte de um estudante universitário de 22 anos.

A ação, movida originalmente em 23 de abril de 2021, no 11º Tribunal Judicial da Flórida, no Condado de Miami-Dade, marca o primeiro caso de homicídio culposo contra a Tesla a ser julgado. Os autores, Dillon Angulo, e a família de Naibel Benavides Leon, que morreu no acidente, pedem danos punitivos e indenização por custos médicos e outras despesas.

O acidente fatal ocorreu em abril de 2019, quando um Tesla Modelo S equipado com a tecnologia Autopilot atingiu um veículo estacionado em Key Largo, Flórida, matando Leon e ferindo gravemente Angulo.

O teste será um grande teste para a fabricante de veículos elétricos, que teve que lidar com a queda nas vendas e o impacto no preço de suas ações depois que o CEO Elon Musk assumiu um papel central na administração Trump como chefe do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE).

Desde então, Musk se afastou da liderança do DOGE, embora no início deste mês, após renovar uma disputa com o presidente Trump sobre a recém-assinada Lei One Big Beautiful Bill, ele tenha cogitado o lançamento de um terceiro partido , apelidado de "Partido América" — uma medida que , segundo especialistas, pode comprometer ainda mais o futuro da empresa do bilionário. A Tesla também está em processo de lançamento de seus Robotaxis autônomos, que fizeram parte de um projeto piloto em Austin, Texas, no mês passado.

Os advogados que representam os demandantes no caso não responderam ao pedido de comentário da CBS MoneyWatch.

De acordo com documentos judiciais recentes relacionados ao caso, o proprietário da Tesla, George McGee, ativou a função piloto automático de seu Tesla Model S 2019 enquanto dirigia em uma estrada rural de duas pistas em Key Largo em 25 de abril de 2019. McGee deixou cair seu telefone ao se aproximar de um cruzamento e perdeu a visão da estrada ao se abaixar para pegá-lo, afirmam os documentos judiciais.

Naquele momento, o carro de McGee supostamente atravessou o cruzamento em forma de T a mais de 96 km/h, sem conseguir frear antes de bater na lateral de uma caminhonete Chevrolet Tahoe estacionada no acostamento da estrada, matando Naibel Benavides Leon, 22, e ferindo gravemente seu namorado, Dillon Angulo, que estava perto da caminhonete, que pertencia a Angulo.

A questão é se o sistema de piloto automático do carro estava com defeito e contribuiu para a morte de Benavides. Em um processo judicial, Todd Poses, um dos advogados da autora, alega que defeitos de projeto no sistema de piloto automático do carro não detectaram obstáculos, como o Chevy Tahoe, resultando na morte de Benavides.

Em sua Moção de Julgamento Sumário, apresentada em 26 de junho, a Tesla argumenta que o recurso Piloto Automático "não tornou o carro 'autônomo'" e que McGee estava ciente de que ainda era [sua] responsabilidade operar o veículo com segurança, mesmo com o Piloto Automático ativado".

"As evidências mostram claramente que este acidente não teve nada a ver com a tecnologia de piloto automático da Tesla. Em vez disso, como tantos acidentes infelizes desde a invenção dos celulares, este foi causado por um motorista distraído. Para seu crédito, ele assumiu a responsabilidade por suas ações, pois estava procurando o celular caído enquanto pressionava o acelerador, acelerando e ignorando o sistema do carro no momento do acidente. Em 2019, quando isso ocorreu, não existia nenhuma tecnologia de prevenção de acidentes que pudesse ter evitado este trágico acidente", disse a Tesla em um comunicado à CBS MoneyWatch.

O julgamento começa em 14 de julho.

Mary Cummings, professora da Universidade George Mason e especialista em sistemas avançados de assistência ao motorista, provavelmente testemunhará no julgamento, indicam documentos do processo. McGee, o motorista do carro, também deve testemunhar.

A Associated Press contribuiu para esta reportagem.