Guardas armados, proibição de bicicletas e estratégias de fuga: a vida de Jagmeet Singh sob a proteção da Polícia Montada Real Canadense
Em dezembro de 2023, Jagmeet Singh postou fotos de sua esposa segurando seu bebê recém-nascido. Singh, então líder do Partido dos Novos Democratas (Novos Democratas) federal, olhou amorosamente para a menina enquanto sua esposa, Gurkiran Kaur Sidhu, a embalava.
Não foi retratado nas contas de Singh nas redes sociais o séquito de policiais armados da Polícia Montada do Canadá posicionados do lado de fora do quarto do hospital, para garantir a segurança do político federal e de sua jovem família depois que a polícia nacional determinou que a vida de Singh estava sob ameaça iminente.
“(Durante) o período de sua vida em que tudo deveria ser apenas alegria... ele precisava de uma presença armada para manter sua família segura”, disse Jennifer Howard, chefe de gabinete de Singh por muito tempo, em uma entrevista recente ao Global News.
"Ninguém deveria ter que passar por isso. Acho que é um preço alto demais para qualquer político pagar."
A ansiedade é comum entre os novos pais, mas Singh tinha mais com o que se preocupar do que a privação de sono ou os horários de alimentação. A Global News noticiou na semana passada que Singh foi notificado no final de 2023 de que sua vida estava em perigo, e a polícia colocou forte segurança em sua casa.
Singh revelou durante a recente eleição geral que considerou se afastar da política após receber a advertência. Ele perderia seu assento naquela eleição e renunciaria à liderança do NDP.
O que não era de conhecimento público, e não foi revelado a Singh na época, era que ele estava sendo monitorado de perto por um agente que se acredita ter ligações com uma gangue criminosa transnacional e supostamente conectado a atividades dirigidas pelo governo indiano.
Citando fontes não identificadas, a Global informou que o agente tinha informações detalhadas sobre as viagens, a rotina diária e a família de Singh. Ele teria ligações com a gangue Lawrence Bishnoi, uma organização criminosa que o governo indiano é acusado de usar para cometer atos de violência em solo canadense.
Em um relatório público divulgado na quarta-feira, o Serviço Canadense de Inteligência de Segurança (CSIS) afirmou estar ciente de uma "tendência preocupante" de Estados estrangeiros "utilizando redes de crime organizado para conduzir atividades ameaçadoras" no Canadá. A agência de inteligência citou como exemplo as supostas ligações da Índia com a violência no Canadá.
O relatório foi divulgado poucos dias depois de o primeiro-ministro Mark Carney se reunir com o primeiro-ministro indiano Narendra Modi, em uma tentativa de renovar os laços diplomáticos e comerciais entre os dois países na Cúpula do G7 em Alberta.
Grande parte da discussão sobre interferência estrangeira no Canadá tem girado em torno da interferência secreta de Estados em partidos e na política. A ideia de que um Estado estrangeiro teria um suposto membro de gangue seguindo o líder de um grande partido político canadense não surgiu durante a recente investigação da juíza Marie-Josée Hogue sobre interferência estrangeira, apesar de a comissão ter acesso a material ultrassecreto.
O Global News não está divulgando medidas de segurança específicas, fontes disseram que a RCMP colocou Singh em prática no final de 2023 e no início de 2024. Mas Howard disse que quando a polícia sentou Singh — um processo conhecido como "dever de alertar" quando há ameaças "confiáveis" contra a vida de um indivíduo — isso mudou a maneira como o partido abordou os eventos e atividades públicas do líder.
“Uma das grandes coisas sobre o Canadá… é que, na maioria das vezes, os políticos têm bastante liberdade para cuidar de seus negócios. Eles fazem compras no supermercado, vão a jogos esportivos em suas comunidades”, disse Howard.
A Polícia Montada Real Canadense foi muito prestativa, muito solícita, tentou fazer com que ele pudesse fazer o que precisava. Mas não se pode ser espontâneo nessas situações. Tipo, se você quer sair, é um planejamento que envolve várias pessoas.
“Foi um desafio para ele.”
O planejamento se estendeu a saber exatamente onde ficavam as saídas de qualquer sala onde Singh aparecesse em público. Já se foram os dias em que Singh podia subir de bicicleta até o Parlamento — uma visão bastante comum em Ottawa antes que a ameaça fosse conhecida.
“Tivemos que fazer as coisas em locais muito mais seguros, com menos acesso público e muito mais (planejamento) sobre como ele sairia de um lugar”, disse Howard.
Foi mais intenso em termos de presença de segurança por provavelmente dois meses e depois começou a diminuir, mas certamente afetou a forma como realizamos nosso trabalho daqui para frente. É como se nunca te abandonasse, certo? Quer dizer, quando isso acontece, quando você toma conhecimento desse tipo de ameaça, você nunca para de pensar nelas.
O recente inquérito público federal sobre operações de interferência estrangeira citou a Índia como o segundo país mais ativo na influência secreta na política canadense — com foco principalmente nas comunidades indo-canadenses, mas também em indivíduos “não indo-canadenses proeminentes” em todos os três níveis de governo.
O governo de Modi acusou repetidamente o Canadá de ser brando com o movimento Khalistan — ativistas que lutam pela independência sikh na região de Punjab, na Índia.
Como um dos políticos sikh mais proeminentes do Canadá, Singh ficou inicialmente "chocado" com o alerta da Polícia Montada de que sua vida estava em perigo, segundo seu irmão Gurratan Singh. Mas assim que o líder do NDP assimilou a notícia, Gurratan disse que Singh não estava "surpreso".
Afinal, o alerta veio poucos meses depois de o então primeiro-ministro Justin Trudeau ter dito que as agências de segurança canadenses estavam buscando informações "confiáveis" de que a Índia estava ligada ao assassinato de Hardeep Singh Nijjar.
Nijjar, presidente do Guru Nanak Sikh Gurdwara na Colúmbia Britânica e um proeminente ativista Khalistani, foi morto a tiros do lado de fora do gurdwara de Vancouver em junho de 2023.
O governo indiano chamou a sugestão de que o caso estaria ligado ao assassinato de Nijjar de "absurda". Quatro cidadãos indianos foram acusados pelo assassinato de Nijjar e aguardam julgamento.
Após a intervenção de Trudeau, Singh recebeu um briefing de segurança ultrassecreto de autoridades de inteligência canadenses e disse aos repórteres que havia “evidências claras” do envolvimento da Índia no assassinato de Nijjar.
“É claro que é surpreendente quando você se senta... e lhe dizem que há um risco iminente à sua vida”, disse Gurratan Singh em uma entrevista ao Global News.
“Mas quando a poeira baixa, você não fica realmente chocado... dado que naquele momento a Índia já estava implicada (em), que evidências a Índia já havia apresentado naquela época a respeito da extensão da interferência estrangeira da Índia no Canadá.”
Seu irmão disse que Singh estava determinado a não ser "intimidado" para fora de seu papel público.
“A parte mais difícil para ele foi o impacto sobre sua família e aqueles ao seu redor, nunca sobre si mesmo”, disse Gurratan Singh.
“(Mas) quando você cede a esse tipo de repressão, isso não limita apenas a sua própria voz, mas limita a voz de uma nação inteira, de um povo inteiro, de todos. E isso era algo de que ele tinha plena consciência, que quando se fala desse tipo de interferência estrangeira... ceder significaria abrir mão, de fato, da capacidade de dizer a verdade aos poderosos e de se manifestar em prol da justiça.”
“E acho que ele entendeu a responsabilidade que tinha de garantir que isso nunca acontecesse.”
Depois que o Global News noticiou a vigilância de Singh na semana passada, os Novos Democratas — agora reduzidos a apenas sete cadeiras na Câmara dos Comuns — renovaram o apelo para que o primeiro-ministro Mark Carney desconvide Modi da Cúpula do G7 desta semana em Alberta.
O governo liberal resistiu à demanda, apontando a importância das relações comerciais com a Índia — o país mais populoso do mundo e a quinta maior economia — e sugerindo que Carney e Modi estavam comprometidos com o "diálogo policial", apesar da recusa da Índia em cooperar na investigação do assassinato de Nijjar.
“O primeiro-ministro Carney e o primeiro-ministro Modi reafirmaram a importância dos laços Canadá-Índia, baseados no respeito mútuo, no Estado de direito e no compromisso com o princípio de soberania e integridade territorial”, diz um resumo da reunião entre os dois líderes, fornecido pelo Gabinete do Primeiro-Ministro.
“O primeiro-ministro Carney elegeu prioridades na agenda do G7, incluindo crime e repressão transnacionais, segurança e ordem baseada em regras.”
Com arquivos de Stewart Bell e Mercedes Stephenson, da Global.
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